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曲江县城，看着武江对岸密密麻麻的灰色身影，向荣一口气沉沉压回腹腔，只觉得欲哭无泪。他现在的处境就只能用走投无路来形容了，真正是上天无路，入地无门。曲江北面的州县都已经被太平军打破，而曲江南面都是大明朝的地盘，就剩一个孤零零的曲江县城在两大股反贼中间屹立不动。
说实话，这曲江居然能守那么久已经出乎他的意料了。两个月前，僧格林沁兵败郴州城前岭的消息传来，他就觉得曲江要不保了，如果有地方可以逃，他早就逃之夭夭了。他又不是英德镇总兵，也不是广东提督，没有守土之责，僧格林沁也只让他守曲江10日而已。可是朱明和太平军偏偏留着曲江不打，甚至都没有出兵包围曲江县城，当然也没有必要包围，因为他向荣和手下几千四川兵根本插翅难逃。
“朱明，不！逆明势大，标下等求军门从长计议！”
四川提标的几个参将都一同来进谏，对面起码有两三万之众！芙蓉山一战里，打败区区几千明军就动用两万清军，而且还借助大雨之利，让对手的火枪无法发威。而今天可是万里无云的好天气啊！难道还指望用不到五千人打败朱明的两三万军队，保住曲江县城？
“希望能有条活路……”
几个参将忐忑不安地想着。
“向军门，曲江地势险要，城防坚固。我们应该坚守待援！”
说话的是韶州知府余纯保。此人之前曾经当过广州知府。在鸦片战争后被罢官，不久之前才花重金走了穆彰阿的门路得到启用，放了韶州府，谁想到上任没几个月，朱济世就起兵打过来了。
向荣扭头看了看余纯保，“余知府，团勇民壮动员了多少？军饷又筹集了多少？”
看不见银子，大清朝的绿营兵是绝对没有一点士气的。所以向荣早在两个月前就让余纯保想办法筹饷了――他的兵被太平军和明军包围，饷道早断了，只能就地筹措了。另外，清军在守城的时候一般都会动员民壮来当炮灰，向荣也早就让余纯保去募集民壮了。可是……
“向军门！这曲江县城里的民人早在两个多月前就叫僧王赶跑了，你叫本官找谁去筹饷，让谁来当民壮？”
没钱没民壮，这仗还打个屁啊！可是不打，能走得了吗？
“能往哪里去？走投无路啊！”向荣摇摇头，“看来只能一死报君恩了！”
“军门。还是从长计议吧！”几个参将又劝。
向荣跺跺脚，“哎呀。你们几个有什么话就说，到底想叫老夫怎么样？”
几个参将互相看看，其中一个资历最老的中营参将上前一步，朝向荣拱拱手道：“军门，咱们不如……不如归附了大明吧！”
“是啊，广东水师提督，广东巡抚他们都投大明了，咱们不如……”
“唉，早说嘛！”向荣回头看看余纯保，“余知府，你拿主意吧。咱们是降了大明还是降太平天国？”