“也不知小莲她们到哪了，这么久也没个音讯。听说承安府今冬有大雪，就怕路上不顺利。”
海西府，李家老宅里，头戴抹额、腿盖毛毯、正舒舒服服窝在榻上猫冬的梅氏神色郁郁，看着窗外铅灰色的天空喃喃自语。
梅嬷嬷劝道:“小莲那孩子机灵，为免重蹈覆辙，露出马脚，自是没法时时给咱们传信。不过，先前早已说好，每到一处大城，都会往回报平安……”
正说着话，绿意便笑着快步进来。
“夫人，小莲的信到了，还有小侯爷的家书。”
梅氏顿时直起身子接过信，先一目十行看完小莲的，满意点头。
“小莲果然机灵，比小雨那直肠子得用多了。不错，这一路上做得也很周到。虽说是自小一起长大的‘表亲’，却也都年纪大了，不论如何，合该保持距离。”
绿意默默为发配去甘泉县里姑娘宅子隔壁暗地里干着守卫工作的小雨点了根蜡。
小莲也是她们的人，不过跟小雨不同，前者身手没后者厉害，心思却灵巧得多，也善于藏拙，不然也没法顺利混到李絮身边，还被选中随行。可见，有时功夫好也不是什么优点，伪装能力不足，还容易被人看出问题。
梅氏本来想把小雨送到李絮身边做个女保镖，结果没想到被小雨搞得一团糟，后来又发现姑娘身边有能人护卫，只能退而求其次，送双眼睛进去通风报信。万一遇上什么不好解决的问题，她们也能及时帮忙。
梅氏放下半颗心，开始认真看第二封信，看着看着却皱起眉头。
“恩？他要南下？已经在路上了？这不是瞎胡闹吗？这臭小子！我不是让他老实在京城待着，他非要跑来做什么？路途遥远，一来一回得花多长时间啊！元日宫宴不去也就罢了，他就不怕赶不上新春开笔——不对，这会儿应该衙门还没封笔，他哪来的假期？难道是特意跟上峰请了假出来？正事都不干了？”
见梅氏瞪起双眼，将信纸拍在桌上啪啪响，梅嬷嬷忙上前灭火。
“小侯爷也是一片孝心，担心您独自一人在老宅过年太过寂寥……”
“什么一人？你们都是死人呐？这不还有阿芙吗？”
“这，表姑娘也是前几天刚到，表少爷多半还在路上，消息也没这么快传回京城呐。”
梅氏摆摆手，哼道:“你别替他说话，他就是生来气我的！真是作孽！早知如此，当年我就不该动了那点私心，把他留下。什么侯府虚名，也不过如此。就他这三天不打上房揭瓦的性子，指望他光宗耀祖，替侯爷报仇雪恨，怕是不可能了，还不如给絮儿招个良婿上门……”
谈及旧事，在场三人都是一脸肃穆。
绿意道:“夫人可是有了主意，要认回姑娘？姑娘那对养父母早已丧命，倒也无牵无挂。不如收做义女，名分上是差了点，亏欠姑娘，不过形势所迫，也是难免，大可内里多弥补一二……”
“不可。”梅氏却摇头。
绿意眨眨眼，心中有些不解，却不敢问。忽然想起那日送姑娘去石园路上经过老侯爷书房里的那副画像，忽然有所了悟。
为方便在外行走，姑娘一直用药膏修饰容貌，这点并没瞒着夫人。那夜在此留宿洗漱，不可避免要露出真容。虽然只是灯下模糊的几眼，却也能隐约窥见几许相似。