寒莲抿了唇笑，摇了摇头，回身看着湖中倒影，彷佛想看清楚什么而不可得，眼里闪过一丝茫然，浮生若梦，无常迅速，什么是真？什么又是假？
寒莲伸手想滑晃水中的倒影，当然一根手指也碰不到水，她幽幽叹息，喃喃自语，“瘦影自怜春水照，卿须怜我我怜卿。我是谁？寒莲？韩莲？是呵，也只有寒莲能怜韩莲了。”
去来朝夕，死生昼夜，结束了卑微如尘沙的一生，新的命运向她招手。
慈悲的老天爷啊，这是我们之间的秘密。
秋水一直注意着小姐，怕她又出什么意外。一个月前，小姐因不满国公的继夫人为她挑的亲事，悬梁自缢，最后虽然死里逃生，但已惊动了宁国公，宁国公勃然大怒，这逼死外甥女的名声若传了出去，他还有何脸面？寒莲屋里服侍的下人，除了哑女云雀，全都给卖得远远的。
秋水和几个婆子、小丫鬟都是大小姐亲自挑选送过来的，无不战战兢兢的，谁也料想不到平日闷不吭声、光有美貌却性情软绵的表小姐寒莲，竟然有寻短的勇气。
离了国公府，被卖往偏远苦寒之地，哪还有好日子过？
秋水打起十二分精神，唯恐表小姐又伤春悲秋、自怜身世，忙笑道：“小姐，您身子刚好，大夫说了，切忌多思多虑。您才十四岁，大小姐说她一定会替您作主，不会让夫人对您的婚事指手画脚，您且宽心吧！”
也因自缢未果事件，教大小姐和继夫人的斗法小小占了一次上风，因此，前几日寒莲要求去慈云庵上香，大小姐一口应允，还派人送寒莲去慈云庵住两日。