“水蛭，吴茱·萸，丁公藤……”倒也没写明白是治什么的，梅霁泊压低了声音，暗自读着。
她的声音像自地底暗流的泉水，窸窸窣窣着抹过石缝；舱里货商的声音是炸响在深夏的惊雷，余留着浑厚的嗡声。
他与书生聊：“可知道现今暴君修筑新宫一事？”
“从友人那里听闻了一些，但不知真假，从泱京到此，传言自不全然真切。”书生揉捏着黄色的、半湿的帕子，把手上的泥擦了。
“少皇帝劳民伤财，大国岂可交付一噙乳童子，归根来说那仲太后是个祸水。”
书生把脏帕子丢到一旁，他撑着那只穿单鞋的脚，说：“且不能妄论。”
愈来愈暗的天光里，船身与人都摇摇晃晃，梅霁泊望向书生泛青虚弱的脸，一会儿，再将视线移去一旁货商黑黄色的面庞上。
“太后有何错？”她问。
货商在微短的犹豫后咬牙，他瞧见了梅霁泊背上蓝柄的剑，又见这女子衣着神色概不寻常，因而收敛起脸上的怒气，轻声地答：“我闲言胡说的，草民不妄论皇室之事。”
梅霁泊因而只能静默，把脸转向透着光的舱口处，她在呛鼻的潮味里攥着那张指意不明的药方，忽然就陷入了沉思里。
车马朝北的路上，见了山周逐渐稀疏的绿树，土壤从黑红到浅黄，后来，时有夹在暴雨之前的风沙。
劳顿是不多的，和颜修同行的御从叫兼芳，生得挺拔俊秀，有一双无情的薄眼，他倒爱笑，一路常穿着黑色红边的箭袖绕襟袍，骑红身白鬃毛的一匹马。
这天秋雨浅歇，和风把天空洗成了掺水的蓝色，一行车马从泱京向南的容素门进，路经昌容街，骑马乘车行到巳时，见烈日当空却不炙热，显然已经是初秋时节的气候，路边一棵遮罩着楼阁的合·欢树上，还遗留了零星粉红色的花。
颜修在车内闭目不语。
他穿着彩线锈烟云纹路的浅灰大氅，头顶束起一簇黑发，末端与剩余的青丝一同垂披下来，在肩上背上，像柔顺的绸缎；颜修生得落尾浅红的一双瑞凤眼，高鼻薄唇，露出的微笑往往像带着倦意的风，那么几丝澄明，又几丝冷落。
行车止住，只听兼芳在外说：“颜公子，桃慵馆到了。”
于是立即有两位小厮上前，一人掀起车前的帘子，一人放了足凳又伸胳膊搀人；眼前头正是宽阔的大门，连接着两片绵长的粉墙，门上题“莲素桃慵”四个字。
“这是成元年间西复将军粱颛的府邸，”兼芳抱着剑，与颜修一同进了大门，他说，“习武的一个人，却将住处建得雅致，先帝喜爱所以一直留着，又翻新修缮一番，到如今，虽说没用，但也一直空着。”
“我的住处不必这么阔绰。”颜修比那兼芳还要高些，全身挺拔而瘦长，他走路的时候不疾步，向不远处张望了两眼，笑了。
兼芳引着他过了生着翠竹的长廊，再往里去，是六角的墙门，有脊角高翘的房子，房子前方是错落着的、高低不一的桃树，这时候是青叶翠蔓的时节，因此没一丝粉意，就难感受所谓的“桃慵”了。
白墙灰瓦隐秘在桃林之后，房门上挂着匾额，上写“秋月”。
身后来了一位家仆，躬腰作揖，叫了“御从大人好，颜公子好”，又说：“奴才山阴，请颜公子去房中歇息沐浴。”
因此，颜修暂时和兼芳作别了。
脚下小道上簇拥着圆滑明亮的乳色卵石，一直往侧院中去，又见了种在游廊旁一片苍翠的荷叶，清风卷来，绿意浮动，便可见真正的莲素。
另一处院里是二层的红窗小楼，门前悬挂“寒江”二字。
山阴生得平庸的眉眼，圆鼻子卧在小脸上，他在颜修前方走着，继而开了楼门，请他往里间去，屋内焚着沉香，乌木屏风上绘了山水桃树，那一旁站着位拿瓢的丫鬟。
她穿着淡绿色的衣裙，头上梳着双丫髻，笑了，立即屈膝请了安，说：“奴婢叫莫瑕，以后便在府中侍奉，这里见过颜公子。”
颜修就颔首应她，眼中还是有笑的，两位大约算是贴身的家仆了，因此与那些在厨屋院子里忙着的人不同，穿得倒崭新鲜亮些。
颜修从自己的钱袋里掏了几枚赏钱，说：“初来此处，谢过了，我自己来洗便罢。”
“那奴才们恭候在门外，公子可以随时唤我们进来。”山阴说完，便行礼走了，莫瑕跟在他身后，也走了。
这屋里宽敞着，墙边立着红木雕花的镜台，上头摆了梳子、小铜镜等物，又有几枚玉或者金丝的簪子，再有属国进贡的面脂、香膏。
柏木浴盆内是飘着热雾的水，上面是黄红两色的玫瑰花瓣，一旁的架子上，陈列着皂角粉和木灰。
颜修将身上的氅衣除去，再脱去白色衬袍，他半躺进浴盆里，黑色头发如瀑，遮住了光裸的脊背。
待沐浴结束了，颜修便唤山阴进去，颜修已然换上了府里备着的、深蓝色大袖的衣袍；氅衣上有金线绣着的云雁图案，里衬是水蓝和白交织的。
颜修吩咐：“下回不必如此铺张，我儿时在穷乡山野中惯了，穿普通的用普通的便是。”