驻守在锦州内城的祖大寿依然是任你如何叫阵就是闭门不出。多尔衮以为他胆小如鼠，怕了清军的阵仗。却不知祖大寿其实早已派信使与洪承畴联络过，初战绝不遣主力与清军硬碰硬。双方约定以祖大寿的冲天炮为信号。如若阵前发现皇太极亲临战场，则直接放弃锦州外城，双方从南北两面同时用多门红衣大炮炮轰清军阵地。只要能杀了皇太极，清军必定大乱，退兵。
于是，当多尔衮检阅巡视完毕后便来到军阵最前沿，敲响了战鼓，身先士卒地率军攻城。而城内的祖大寿见到皇太极的战车军纛和一身黄色战甲的多尔衮，以为是皇太极亲临阵前了。他命人放了信号弹，又将内城所有八门大炮推至城头，所余炮弹也尽数用上，向着锦州外城的方向炮轰。
一时间，浓烟烈焰冲天而起，逼得随着多尔衮冲锋陷阵的清军士兵不得不撤退回来。而就在此时，早已埋伏在城外的吴三桂所率明军，也点燃了他们部署好的十余门大炮，同时向着锦州外城多尔衮所在方向不断发射炮弹猛攻。
在如此猛烈的炮火攻势下，清军后续部队不敢再上前，急忙派传令兵回义州城向皇太极禀告军情。
当皇太极得知多尔衮被明军的炮火包围在锦州，生死不明，急得当场吐血。他当即命令济尔哈朗和多铎率军支援，无论如何都要将多尔衮救回来。
而此时被炮火夹击的多尔衮所率先遣部队，基本已全军覆没。在漫天的灰色尘烟裏，几乎看不见人影。
36.5
好在锦州内城祖大寿所剩的炮弹并不富裕，已经停止了进攻。而外面埋伏着打配合的吴三桂眼见夹攻皇太极的目的达到，也并未恋战。在清军大部队围攻过来之前便也匆匆撤退了。
在一堆滚烫的瓦砾和死人堆裏，多尔衮终于艰难地睁开了眼睛。
虽然恐怖的炮弹袭击停止了，但多尔衮耳中还在嗡嗡作响，令他头疼欲裂。
他想起了昏迷的前一刻，似乎是身边的李溰奋不顾身地将他推开。
他此刻人在哪？有没有事？
……
多尔衮用力推开压在身上的砖瓦和木板，缓缓起身。周遭全是清军士兵的断肢残腿和血肉模糊的身躯。
他踉跄着走过去挨个检查，看还有没有活着的士兵。终于在不远处发现了浑身是血，奄奄一息的李溰。
这个傻子，就那点三脚猫的功夫还来管别人的死活。真要死在这裏，算谁的？
——多尔衮说不上内心是生气还是堵得慌，反正决不能让他死在自己面前。他用力背起李溰，在烟火烈焰中，朝着清军大营的方向，一步一步，慢慢走去。
36.6
幸好济尔哈朗，多铎他们驰援及时，将多尔衮，李溰救回了义州城。在大夫的细心治疗下，李溰总算是有惊无险地捡回一条命。多尔衮也只是轻伤，并无大碍。
多尔衮包扎好伤口后便前去探望苏醒过来的李溰。
“你醒了？感觉可还好？”多尔衮那硬邦邦的口气可不像是探望病人。
“除了疼，也没什么其他不好。”李溰呲着牙，好不容易从牙缝裏挤出句完整的话。一听就是疼得够呛。
“我有没有说过，你今天唯一的任务就是保护好你自己？你管我作甚？就你那点本事，差点没命吧？你知不知道，你这叫违抗军令！”
“王爷息怒，我那也是情急之下没办法嘛……”
“什么叫没办法？自己躲远点不知道啊？”
“当时炮弹那么近，我躲了，万一你没躲开呢？”
“你是未来的朝鲜国王，还跑来救我。你是不是脑子坏了？”多尔衮可是一直没什么好话。虽然内心许是想来感谢对方的救命之恩的，但奈何一开口就全是气话。
“在我心裏，你早已不是侵略者。你是我在大清的朋友，也是素蓥的丈夫。我不想失去你，她更不能失去你！”
“我看你就是病得不轻！得了，养着吧。我军营裏还有事。”说罢，多尔衮便起身离去。
他实在不知如何回应。
朋友——他多尔衮何曾有过朋友？周边的人，除了利益就是算计。兄弟虽多，能真心以对的就只有多铎。
如今这位朝鲜世子，面对毁了他的家国，夺了他未婚妻的人，居然还能把他当朋友。真是愚蠢又天真！
虽然脑海中忍不住浮现出他与李溰月下把酒畅谈，书阁中探讨学问与两国时局，彼此切磋的画面。但做朋友？怎么可能呢！
就算这傻子当真如此伟大，能放下所有家国仇恨，只坚持做他自己认为正确的事情，不掺杂任何情绪。可就他对素蓥依然贼心不死这事，他们就绝不可能做什么朋友！
36.7
话说这清军与明军在松山和锦州遭遇的第一战，清军就被明军的火器伤得大败而归，连多尔衮的命都差点交代在那裏。皇太极得知消息后可谓是又惊又恼。
要知道在过去长达几年的时间裏与明军交战，清军几乎从来就没败过。看来是自己轻敌了，小看了洪承畴，他与从前那些驻边将领的打法确实不一样。更是小看了明军的火器配置，他们如今手裏的那些大炮，已经远比自己之前缴获的大炮射程要更远，威力也更巨大。
要战胜明军，不能只靠正面硬刚了，必须要想其他的法子。皇太极顾不上自己还在病中，咳嗽流着鼻血，便亲自带着几位将军去巡视战场周边的地形和观查明军大营的部署，终于让他发现了洪承畴布局上军队阵营拉得太长，头重脚轻的弱点。于是连夜回营与众将领商谈布局新的对战策略。
而就在此时，效力于阿济格帐下的鰲拜接到军令，护送新的军纛到锦州大营。毕竟御驾亲征的皇太极还在，皇旗就绝对不能倒。这既是对清军将士的士气鼓舞，也是对明军的震慑。让他们知道，他们的计谋并未得逞。大清的灵魂领袖，依然屹立不倒！
鰲拜带着他手下先锋营的将士连夜赶往锦州，却在半途遭遇了一队明军骑兵。双方短兵相接，在骑兵的作战能力上，清军是有绝对优势的，不多久，鰲拜便大获全胜。
在得知前方还有明军的一个步兵阵营后，鰲拜多年的作战经验告诉他，这是个难得的机会。于是不待上峰军令，果断带着他手下这批最能打硬仗的兵直接杀到明军的步兵营。明军在睡梦中被打了个措手不及，数倍于鰲拜部队的明军被打得丢盔弃甲，落荒而逃。
此一战为清军扳下一城，大大鼓舞了清军的士气。
第二天一早，当鰲拜将军纛送到皇太极营中，并将昨夜战况告知后，皇太极大喜！即刻下令封赏。鰲拜及其麾下将士记军功一次，回京后论功行赏。同时参战者每人晋军阶一级。鰲拜则被晋封为一等梅勒章京，也就是副都统，离多尔衮的大将军之位只有几步之遥了。
之后由于皇太极的策略部署得当，清军截断了明军的粮草和后路，将他们分段包围，各个击破。明军最终被吓破了胆，四散溃逃。而皇太极也带着众将沿路追杀，封堵明军退路，最终明军死伤过半。而洪承畴，祖大寿等明军将领也在死守锦州，松山，塔山，杏山半年后，终因粮草断绝而投降了大清。
松锦之战最终仍是以大清的完胜划下了句号。
至此，明朝在关外的防线只剩一座宁远孤城，军队元气大伤。而此时李自成所率的农民军又死灰覆燃，到处袭扰，并渐有席卷全国之势。
内外交困的大明王朝，丧钟业已敲响，进入了亡国倒计时……