逐鹿雄关
44.1
因为多尔衮想着此次出征是个毕其功于一役的大好良机，许胜不许败。因此出征前大肆征兵，扩充军力，大清境内上至七十老叟下至十岁男童皆可入伍。
军队中一下子多了很多新面孔。也正是得益于此，鰲拜和素蓥混入粮草押运部队中并未被人发现。
这天，大部队又行至上次发生山洪的路段。虽然道路经过先遣队的抢修已经可以正常通过，但路面依旧坑坑洼洼，泥泞难行。装载着米面粮食的辎重马车很多到这裏都陷在泥地裏出不来，场面一度混乱不堪。
鰲拜毕竟是领军多年，经验丰富。他迅速集结士兵，分工合作，很快就控制住了大家的慌乱沮丧情绪，一辆辆马车有条不紊地被推出来，逐渐恢覆了正常行军。
然而，意外总有发生。
素蓥一直跟随的那辆马车大约装载过多，周遭士兵们努力推了半天依旧深陷泥沼。好不容易刚刚把前轮推出深坑，车顶箱子的绑绳就突然断裂——上百斤重的箱子纷纷倾倒掉落下来。素蓥眼看就要被一个箱子砸中。
说时迟那时快，身后突然窜出一个士兵将素蓥一把推开！
箱子擦肩掉落！
虽然素蓥安全了，但推开她的那个士兵却被箱子砸到了脚。
惊魂甫定的素蓥朝那个士兵看过去——
“世子！你怎么会在这裏？”素蓥惊讶地看到眼前人居然是世子李溰，几乎不敢置信。
“你流血了？我先扶你到旁边去包扎一下。”看到李溰脚上的伤口素蓥连忙将他带离了混乱的现场，为他小心翼翼地处理伤口。
就在素蓥为李溰包扎的时候，远处的鰲拜也发现了这边的状况，急忙跑了过来。
“素蓥，你没事吧？要不要紧？……”跑到素蓥身边的鰲拜看到受伤的李溰，同样也惊讶得张大了嘴：“世子？”
“不用那么吃惊。”待素蓥处理好伤口，李溰这才不紧不慢地回答：“你们怎么混进来的，我就怎么混进来的。”
原来李溰也一早就发现素蓥离开了睿亲王府住进了鰲拜的将军府。他日日记挂素蓥，所以一直在暗中观察着鰲拜和素蓥的动向。
前些日子，当他看到两人乔装混入了清军的粮草运输队便也偷偷跟着混了进来。一是为了方便接近素蓥，二来也是真心想去前线观战。
因为以他对多尔衮的了解，他知道此战乃是决定大清命运的关键一战，很想亲眼见证这历史性的一幕。偏偏多尔衮此次说什么也不带他随军同行，大概是怕他再像上次那样出意外吧。
所以李溰只能自己找机会，没想到正好撞见鰲拜和素蓥也在乔装潜入军中。这一路正好也就有伴了。
也幸亏有世子悄悄跟在素蓥身边，这才在危机关头救了她一命。
于是乎，鰲拜，素蓥，李溰三人从此便在军中结伴同行，一路上互相照顾，互相打掩护，就这样来到了多尔衮屯兵的前线阵地。
44.2
清军大部队一路行至翁后，离山海关还有几日急行军的距离时，多尔衮便下令驻扎在此，静待最佳出战时机。
因为鰲拜，素蓥，李溰三人都不想被多尔衮发现，所以便都去到了阿济格的大营。在之前攻打锦州时，鰲拜曾效力在阿济格的麾下，替他在战场上挡过暗箭，算是有救命之恩。因此三人投奔到此，阿济格并未追究太多，还给他们安排了一处休息的营帐。
此时多尔衮得到的情报是吴三桂已向李自成递交了归降书，正动身前往京师准备接受封赏。山海关目前是交给了早已投降大顺的唐通来接管。而唐通之前也是明朝在辽东地区的一员大将，与清军数次交锋，但都败给了多尔衮。所以，多尔衮是压根没把唐通放在眼裏的。他决定趁着李自成的大顺军还未到来之前一举拿下山海关。
多尔衮派出阿济格先行开拔，欲与唐通在山海关一决胜负。可阿济格却在宁远驻扎了下来，并未急着发动进攻。因为大军开拔的前夜，鰲拜听了素蓥的建议给阿济格提供了一个可以不费一兵一卒拿下山海关的反间计。
眼看在宁远停驻了三日，还未有任何动静，阿济格也有点坐不住了。
这天夜裏，阿济格把鰲拜单独叫来打听情况。
“鰲拜，你倒是给我交个实底，你的反间计到底有没有效果？要是再没有消息，我可等不了了。就算我能等，多尔衮也等不了了。”说这话时阿济格的焦虑之情溢于言表。
“英亲王稍安勿躁。我安插在关内的人已经去找过吴三桂了，他今日的飞鸽传书我刚收到。如他所说，我们的计谋已成。吴三桂相信李自成关押了他的父母家人，霸占了他的爱妾。他已经领兵在回山海关的路上，明日便可抵达。我们不妨再多等一日，等他来亲自帮我们拔掉唐通这颗钉子。”
鰲拜依素蓥之计行事，差自己埋伏在关内的情报人员假冒吴府在北京的家仆去向吴三桂通风报信。而向来多疑善变的吴三桂果然信以为真，以为李自成所谓的去北京封赏是个针对他的陷阱。故而果断掉头回了山海关。
“好吧，那我就再多等一日。你可千万别让我失望！不然多尔衮怪罪下来，我可就保不了你了。”
44.3
第二天午时刚过，阿济格便收到了吴三桂写给多尔衮的求和信。
原来吴三桂已在昨天夜裏回到了山海关，在凌晨天还未亮时对驻守此处的唐通发起了突袭。唐通不过区区两万人马，大部分还是吴三桂留下守城的兵马。所以当吴三桂杀回来，底下的兵士纷纷倒戈，唐通根本不是吴三桂的对手，很快便带着自己的几名亲兵护卫突围逃去。
而重新夺回山海关的吴三桂依旧并不踏实。他深知此时的山海关对于清军和大顺军都相当的重要。本来想着自己多年和清军交战，多少会遭到记恨和报覆。而李自成与自己从未正面交锋，又是汉人，且坐上了紫禁城的龙椅。降了他升官进爵再来共同对抗清军本是个更好的选择。谁知那看上去的馅饼竟是个陷阱。而自己如今赶走唐通更是与李自成明着撕破了脸。他若率军攻来，自己到时候腹背受敌，肯定没有好下场。
所以一番利弊权衡之下，吴三桂只剩投靠大清一条出路，于是赶紧差人给多尔衮送信。
阿济格眼看鰲拜献上的计策奏效，十分欣喜，马不停蹄地带着吴三桂的信使去找多尔衮。
44.4