长公主习惯了他的咳嗽，本以为很快就过去，却不想竟这般厉害，顿时顾不得生气，连忙凑了过来，抬手轻轻拍打着他的后背：“怎么忽然这么厉害？”
贺湛说不出话来，挣扎着握住了她的手，许久那咳嗽才终于消下去，他抬起因为咳嗽而有些发红的眼睛，声音撕裂一般开了口：“母亲，她没有……”
长公主一顿，随即怜惜退下去，恼怒涌上来：“你！”
她很想骂让贺湛认清现实，可话到嘴边却还是咽了下去，刚才他咳得那么厉害，说不定就是因为提起了伤心事，都已经过去了，何必再去揭他的伤疤？
她逼着自己缓和了语气：“母亲不和你争论这个问题，只是想问你一句，若是边境没有，你是不是还要找个借口去别的地方？只要有机会，你是不是打算把天下找个遍？你是不是打算把自己一辈子都耗在这上头？”
虽然决定了不生气，可说道最后，长公主语气里还是透出来浓浓的失望和无力，她不知道小时候那么省心的贺湛，怎么到了这个独当一面的年纪反而执拗了起来，一个人而已……何至于如此念念不忘？
“湛儿，母亲已经老了，还能护你几年？别任性了，多为自己以后打算打算吧。”
这话情真意切，却字字句句都如刀子般往贺湛心口上扎，这般年纪还要让母亲操心，比指着他的鼻子骂他不孝更让人难堪。
可……他真的是不能不去。
他垂下眼睛，许久才轻轻开了口：“母亲，这次去边境，我当真不是为了私情，但我仍旧可以答应你，若此去找不到人，我以后绝不会再提这件事，也不会再让母亲费心。”
长公主仿佛没听见，迟迟没有开口。
贺湛懂了，这个承诺对她来说，不够。
他抬眼看向院子里的梨树，眼底闪过隐痛，有些话只是说一说，都会让人觉得窒息，可他仍旧开了口，声音低而哑：“我还可以答应母亲，若是我孤身一人回来，我会如母亲所愿……”
他仰起头，嗓音颤起来：“娶妻……生子……”