店小二恍然道：“我知道你找谁了，你等着。”
店小二去后厨，不一会带来一个账房先生，看来这位李天佑大人并不是什么老板。
张碧兰迟疑道：“我找光绪三十一年，恩科二甲第四名，官拜申沪候补道台、曹路转运使，李天佑大人。”
李天佑问道：“你爹是谁？”
张碧兰回答道：“我爹叫张鹤年，宁波人，跟李大人您同科，恩科二甲第九名。”
李天佑自我介绍道：“我就是，李天佑。”
张碧兰跪下道：“侄女叩拜年伯。”
李天佑虚扶道：“大侄女，快免礼，免礼。”
张碧兰问道：“年伯，您怎么落到这番田地了？”
李天佑回答道：“我啊，管不住自己这双手，好大一份家业就在一颗骰子上输得干干净净，人家看我可怜，没把我赶走，让我留在聚仙楼当账房先生。”
张碧兰难色道：“可是我来申沪是想拜托您搭救我未婚夫的。”
李天佑爱莫能助道：“现在不是前清了，什么规矩都没了，到处都是看不清楚的鬼故事，我劝你还是回宁波吧。”
张碧兰坚持道：“救不出未婚夫，我是不会走的。”
李天佑说道：“我干闺女李康妮在百乐门当女招待，她有一个姘头罗老虎是新任巡官，我可以把你介绍给她，至少让你和你未婚夫见上一面。”
张碧兰欣喜道：“太好了，谢谢年伯。”
这事巧，申诉申到罗老虎身上了，真是堂下何人，竟敢状告本官啊。
……
金陵·李宅。
金陵地处南北之中，交通便利，文化兼容并蓄，其建筑样式既有北方的端庄浑厚，又有金陵的灵巧细腻。比较申沪、津港、广府等城市的‘西化’，金陵建筑可谓参酌古今，兼容中外，融会南北，堪称西风东渐特定历史时期中外建筑艺术的缩影。
由于没有为粮田让地的城市规模限制令，这时空的北平、津港、申沪、金陵四大都会都是原本轨迹中的四倍，完全不用住鸽子笼，居民区也没什么高楼大厦，都是自己去批地，然后自建住宅，有点后世扶桑的模式，可以参考《蜡笔小新》中的野原一家。
李小桃的妈妈唐艳秋是个秦淮歌妓，歇业后以传授琵琶为生，专心抚养两个女儿长大，幼女李小桃本就生性叛逆，加上这样的红粉身世，会跑去当流莺也就不足为奇了。
李小桃敲门道：“妈妈，我回来了。”
咚咚咚的敲门，院子内像是没人似的，任李小桃如何叫喊也没有回应，这当然难不住如今的李小桃，只见李小桃身轻如燕，一个跳跃就翻过了院墙，就见到唐艳秋正站在院中。
李小桃泪目道：“妈我回来了。”
唐艳秋指责道：“你还有我这个妈呀。”
李小桃跪下道：“妈，对不起，对不起，我实在是没有办法。”
唐艳秋泪目道：“这到底是怎么了，多少年音讯全无，要不是后来见到你寄回家来的钱，妈还以为你死在外边了呢。”
李小桃愧疚道：“我这些年的经历曲折离奇，还蹲过监狱，但是涉及到国家机密，我不能说，不过现在好了，我在给一个大人物当外室，他很珍惜我。”
唐艳秋扶起李小桃道：“好，妈不问，我可怜的闺女啊。”
李小桃问道：“妈，你这些年还好吗？”
唐艳秋回答道：“你失踪这么多年，妈妈能好吗，不过收到你的钱，知道你平安无事，我就知足了。”
李小桃说道：“我这次可以在家多住一阵子，还可以参加姐姐和于水村的婚礼。”
唐艳秋问道：“那现在你都在干些什么，不会是当金丝雀吧？”
李小桃回答道：“差不多吧。”
唐艳秋问道：“那他是谁，愿意一直包养你吗？妈妈在风尘中打滚了一辈子，这种事见多了，要知道色衰而爱驰，你对将来有什么打算？”
李小桃回答道：“他就是咱们苏省的警务署长金华，他送了我一栋洋楼开照相馆，而且他对我有恩，我只能跟着他一辈子了。”
唐艳秋无奈道：“唉，冤孽啊。”