看来她还是没有明白自己的意思吶，雪麒麟耸动鼻子。
“兵器为什么能带进来呀？”
既然内城的管治如此严格，一般都不是禁止私拥兵器的吗？
“这个呀……解释起来有点麻烦呢……”
齐绮琪露出伤脑筋的表情。她紧抿嘴唇斟酌了一会儿后，压着声音解释说：
“华朝以武立国──哎，怎么说呢……？这个‘武’并非是指军事力量，而是指‘武者’。如今的皇家本来只是一个武林世家，势力和规模甚至比不上现在的五大门派。前朝没落时，外族纷纷大举进攻。”
说到这里，齐绮琪敬佩地眺望天际彼端。她并没有看向皇城。
“国难当前，他们既出钱又出力，建立起相当程度的威望，同时也凝聚了不少人心。前朝灭亡后，他们仍不遗余力进行复国活动，最终经过长达二十年的岁月，他们建立起现在的华朝，摇身一成为皇族。”
齐绮琪把视线拉了回来，将之移向雪麒麟。
“这样说，你懂吗？”
“呃……大致上算是明白啦。”
雪麒麟盯着脚尖，在脑海中整理接收到的情报。半晌后，她试探地问道：
“所以说，因为基于出身，皇家才会对武者比较友好？”
“就是这样咯！”
这跟自己的认知有点不同咩……雪麒麟想起了那些冒认捕快的军人，还有早几天擅闯天璇宫的镇北府军，他们对待武林门派的态度怎么看都算不上友好。
“有点难想象耶……就我所知，武林各派应该与朝廷素来不和才是呀？”
听雪麒麟这么一问，齐绮琪立刻不快地皱起眉头。
结果，水云儿接过了解释的工作。她先是叹气，接着才怏怏不乐地说：
“小师父，是五年前的事哟。”
“刺帝的事？”
雪麒麟刚侧头，便看见水云儿忧伤地点头。
“这样啊……”
雪麒麟总算明白了。说白了，就是刺帝一事导致朝廷与武林各派的关系变差，甚至面临决裂。
任谁好端端遇到刺杀都会生气愤怒吧──即使是皇帝也不例外，更何况刺杀者还是自己一向善待的武林人士。
“凶手呢？是那门派的人咩？”
雪麒麟不太高兴地如此问道，想要知道那只害群之马到底姓甚名谁。
结果──
“不知道。”齐绮琪摇头，“至今为止仍然不知道，朝廷没有公布是何人所为，也没有人出来承认责任。”
“怎么可能咩？”
齐绮琪没有回答，只是摇了摇头。
真的吗？雪麒麟望过来的眼神夹带着这个问题，而水云儿只是困扰一笑，回答了一句“我也不知道呐”。
“哎哎哎，那还不是随便朝廷怎么编就怎么编？”
毕竟没有公布证据啊！雪麒麟愕然地来回看着齐绮琪和水云儿两人。
“话是这么说没错……”齐绮琪叹了口气，“可是就算我们如何质疑也只是徒劳无功。”
雪麒麟反射性地追问：
“为什么？”
“普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣。”
齐绮琪扭头对上雪麒麟的视线。
鲜红的眸子里──
“麒麟，你知道吗？”
有深深的、无尽的愁绪与悲凉。
“──我们整个世界都是‘他’的。”
消沉的声音明明很小，却拥有莫名地穿透力。
齐绮琪的话语不费吹灰之力，贯穿了雪麒麟的心房。
＊
酸甜味道在嘴巴里面扩散，舌头的冰凉感缓缓蔓延。
长途拔涉数日所累积起来的疲倦因而有所缓解，雪麒麟觉得一阵神清气爽。
“接下来我们去哪咩？”
再舔一口从路边摊买来的冰糖葫芦后，她偏头瞄向抱着一堆小食，把嘴巴塞得鼓鼓的齐绮琪。
为了空出双手，齐绮琪把坐骑交给了水云儿牵着，而整个旅程中都没有离身的佩剑也不知道收到哪里去了。
“去小晴家吗？”
听见雪麒麟的问题，刚把一块绿豆凉糕凑到红唇前的齐绮琪停住动作。
“宫家？为什么呀？”
雪麒麟一个脚步不稳，差点直接摔在地上。
“啥米子？”雪麒麟止住脚步，傻眼地望着正在咀嚼食物的齐绮琪，“我们不是来找小晴的吗？”
或许是见齐绮琪正在咀嚼东西吧，水云儿代她回答说：
“我想，齐姐姐是打算先找客栈吧？”
说完后，水云儿对齐绮琪投以“是这样吗？”的视线。
把糕点吞下后，齐绮琪把手上的东西全塞给雪麒麟，然后从袖里掏出一条手帕抹了抹嘴。雪麒麟忽然发觉齐绮琪抹来抹去也没有抹走黏在嘴角的糖粒，于是伸手帮对方弹走。
“水妹妹，真聪明呢！”
水云儿刻意学模彷雪麒麟的反应，得意地挺胸“哼哼”两声。齐绮琪噗哧一笑，评价说“真像”。
“你们哪里来的暇余呀……”
看着她们一唱一和，雪麒麟无奈地翻起白眼。
“小七，你早两天还不是急得要死的吗？”
“讨厌，我当然着急啦！”
羞愧成怒的反应──雪麒麟原本这么以为。结果在下一秒，她就听见齐绮琪低声呢喃着：
“我只是想让自己乐观一点罢了。”
齐绮琪的声音失去了一贯的气势，变得软弱起来。鲜红的双眼黯淡了许多，蒙上一层阴影。
或许，她只是在强颜欢笑？──不，应该是在自欺欺人才对！