“我……”
水云儿无言以对。
她其实也很清楚，自己的问题是一道死题。
说起来还真是讽刺，明明就不容易轻信别人，却偏偏一度相信这种荒诞的说法。
然而，对于溺水之人来说，即使只是一根稻草，也会拚命抓紧。
而她就是一个正在水中苦苦挣扎的人。
两度失去所萌生出来的仇恨正在紧缠着她。
“如果不去尝试，那就真的连一丁点希望都没有……我是这样觉得的。”
“你这是在徒费努力。”老者叹了口气，“你只是个可怜人罢了。”
可怜？我吗？或许吧。水云儿暗自苦笑。
“你或许值得可怜。”
说到这里，老者的语气冷了下来。
“可是，我们天璇宫不需要一个笑话。”
贵为五大门派，却竟然破例收取一个天生经脉闭塞的弟子入门──这对于一个门派来说，不但是一个极为严重的审查失误，也是一个极不负责任的做法。
众所周知，天生经脉闭塞并没有解决之法。
“……我知道。”
水云儿紧咬下唇，双眼之中不禁流露出绝望的色彩。
即便如此，老者依旧毫不留情。
“不论小师祖如何喜欢你，出于何种原因点头让你入门，但是我身为执法长老，绝不容许你的存在，我一定想方设法地赶你出门。”
话到此处，老者的语气忽然又稍稍放软，
“如果你能够自己离去，我能为你写推荐信，让你到讲武堂习武。”
讲武堂是由官府开办，设立在各大城市的武堂。
然而，里面所教的根本算不上武术，只是一些极为简单的拳脚功夫。
对于老早的提议少女没有响应，她垂着头不知在想什么。
默然良久后，她抬头直视老者。
“难道天璇宫连给我一个机会的器量都没有吗？”
有如控诉的一句话。
“你……”
老者脸上刻画着惊讶。他大概是没有想到竟然会反遭到这样的质问吧。
他好半晌没有说话，而水云儿仅仅只是在凝视着他。
最后，老者叹了口气。
“好吧，那我就给你一个机会。”
少女依旧没有其他动作，仅仅只是注视对方。她在静待下文。
“擂台赛。”
老者字字分明地吐出了三个字。稍作停顿后，他接着说：
“如果你能够在擂台赛获得能够让我认同的成绩，我就睁一眼闭一眼，让你留在外门吧。”
“好。”
水云儿毫不犹豫地答应。
在雪麒麟的道路断绝之后，天璇宫是她最后的希望，她绝不能放手。
“那我就拭目以待了。”
老者轻轻摇头，叹着气离去。
“痴儿。”
＊
当走到水云儿目所不能及之处，柳承宗脸上的怜叹瞬间消失不见。
取而代之的，是嘲讽。
“一如所料，是个盲目的人。”柳承宗冷笑一声，“可惜却不明白，过度的执着只会导致毁灭，只会制造无数让人入侵的破绽。”
柳承宗在天璇宫素来有“爆竹”之称，一点就爆。
然而，这并不代表他蠢。
相反，他很有能力也很精明，否则如何担任“执法长老”一职？
那是岁月经历所赋予他的智慧。
对于他来说，要看透一个人并不难。而事实上，他的确凭着零碎的资料摸透了水云儿这个人。
一个执着于想要获得武术力量的人。
他不知道是基于什么原因导致她会这么执着于此，但是他只要知道结果就可以了。
这时一名青年突然从迎向柳承宗，然后亦步亦趋地跟在老者身后。
“师父，你为什么要与水师妹作出那种约定？”
青年疑惑地问。
如果水云儿见到这名青年，想必马上就能认出他正是内务房里那位帮她办理报到手续的师兄。
除此之外，他还有另一个身份，就是天璇宫执法长老刚收入内门没多久的弟子。
“城儿啊，水云儿还没绝望啊。”
柳承宗停下脚步，略有感慨地说。
“只有陷入完全的绝望之中，鱼儿才会甘愿被虚假的希望钓上。所以，我才要把她推向绝望的深处，在把名为希望的东西放在她眼前。”
柳承宗意味深远地望着自己的小徒弟。
“只有这样，她才会不顾一切地奔向名为‘希望’的毁灭。”