“主上，不好了，国君被劫持了！”打探消息的仆役一五一十地向公子盻汇报。
“如今国都内鸡飞狗跳，那公孙孔叔命人大肆采买车马粮昧，赊着商人的账，说是国君赎回就给现金。”
公子盻扶案而起：“居然是劫持，而不是刺杀。大事不好，事情恐怕就要败露。”
他当即派人联络鳞矔和鱼衍，自己嘱咐家人赶紧收拾东西，北上逃回封地——鞌城。
……
夜幕已然降临，杵臼被五花大绑，从马车内被转移道刿的屋子里。
与其说是房子，不如说是简陋的竹屋。房顶是山菠萝的叶子扎成的，墙体和门窗是用刚竹编的，地基来自河边的土壤，承重柱的原材料则是木瓜树的树干。
三更的时候，风呼呼地从刚竹之间的缝隙里头穿过，冻得他蜷缩成一只受惊的刺猬，杵臼现在无比怀念他温暖的宫殿。
他向刿索要一些被褥。
刿拒绝道：“我们野人哪来的被褥？从来都是和衣而睡。”
到了五更天，刿就起来了，家人给他和杵臼准备了早餐。刿匀出一份给杵臼，一份野菜和一碗小米粥，杵臼看到刿的老母发黑的指甲盖和泛着沙砾的粥。
“这不干净。让孤一人的臣子给孤提供吃食。”
刿白了他一眼：“随便你。那你就先饿着，等负责谈判的轲来了再说。”
等到杵臼吃完臣子们提供的早餐，刿的家人看得杵臼吃剩下的碗筷和啃过的骨头。
碗里泛着星星点点的油光，骨头上的肉被杵臼啃得干净。
刿的家人看着骨头和碗，眼里出神，不争气地咽了咽口水。他们殷切地看着刿，刿知道他们脑子里装着甚么，点了点头。
刿的家人如获至宝，他们把水填入碗里，碗壁上的油星浮起在水的表面，从刿的母亲开始饮了油星，然后再添水，传递给下一个人。
杵臼看他们的吃相，仿佛不是在喝白水，而是天神赐予的甘露。
刿的母亲又把那骨头提来，用石器凿开，一家老小每人分润一些骨髓的滋味。
末了，还把骨头浸入碗中，又是一层油光……
杵臼怔怔地坐在角落，眼神从震惊到恍惚：“孤一人的子民是这样过活的，孤还是称职的国君吗？”
刿家里的女人周身都穿着衣物，而男丁只有下裳而缺上衣——与其说是衣服，不若说是拾掇在一起的布条，没有人穿得起完整的布匹。
当小孩子吃力得把粮食装上车马，然后从车厢上跳下来，杵臼分明看见小孩子的三个宝贝——香肠、贡丸，布条稀疏得，连简单的遮羞都做不到。