对曰：“昔祝融为高辛氏火正，其功大矣，而其於周未有兴者，楚其後也。周衰，楚必兴。兴，非郑之利也。””对曰：“其民贪而好利，难久居。”太史的回答比较冠冕，得很玄乎，尤其是对于楚国的看法，他跟桓公，我们不能去南方，楚国是祝融的后代，我们惹不起，因为祝融有大功，意楚国将来会兴旺发达，那不是咱的地盘。至于西方，太史话就不好听了，西方自然是后来称霸西戎的秦国，文化上与周朝不同，也不怎么看得起周朝和中原的诸侯，后来一统下的也正是西戎的秦国。太史西边的人贪婪好利，不讲究中原礼仪文化，去不得去不得，去了也会被赶走，他们非我族类，这个意思。
公曰：“周衰，何国兴者？”对曰：“齐、秦、晋、楚乎？夫齐，姜姓，伯夷之後也，伯夷佐尧典礼。秦，嬴姓，伯翳之後也，伯翳佐舜怀柔百物。及楚之先，皆尝有功於下。而周武王克纣後，成王封叔虞于唐，其地阻险，以此有德与周衰并，亦必兴矣。”桓公曰：“善。”
郑桓公突然有一问，大概他听太史的分析，又感觉到周朝的治理弊端重重，很是担心，问太史周朝的未来如何，未来下会是个什么局面。郑桓公并没有看到太史的预言，因为他在周幽王时期便死了，幽王时周朝内部争权夺利，引来戎族入侵，幽王被杀，郑桓公也死在这场大乱之郑
我们要讨论的是何以太史能准确的判断出齐秦晋楚是未来下之雄国，他的根据是什么，公曰：“周衰，何国兴者？”对曰：“齐、秦、晋、楚乎？为什么太史单单提出这四国而不是其他呢，要知道郑桓公的此问，齐秦晋楚称霸下还是非常遥远的事情。难道真的如太史所言这四个国家的先人都是当年圣饶后裔吗？这似乎有点玄之又玄了。
公曰：“周衰，何国兴者？”对曰：“齐、秦、晋、楚乎？夫齐，姜姓，伯夷之后也，伯夷佐尧典礼。秦，嬴姓，伯翳之后也，伯翳佐舜怀柔百物。及楚之先，皆尝有功于下。而周武王克纣后，成王封叔虞于唐，其地阻险，以此有德与周衰并，亦必兴矣。”桓公曰：“善。”
这是郑桓公与太史的一段议论。关于太史，这个官职出现在史料中比较多，字面看重要任务是修撰历史，周时太史在史官中为长，除了整理保管史料图书之外，也兼任朝廷的总秘书，重要文书起草，文历法的编撰，国家祭祀都是它的职分。
应该在周朝，太史这个官职很重要，参与很多国家对内的行政管理，秦以后太史显得比较单一，职位降低。无论如何，首先任太史的历朝历代在学问上那是没得，通晓古今人事，文地理，地貌人情，博览群书，后世它的权限就比较单一了。
回到上面君臣的议论。郑桓公准确地预判到周朝的衰落，他先生您看，周朝经历文武成康到宣王，现在眼看政治上不稳定，又没有强势英明的领导人，走下坡路难免，未来下局势您怎么看，各诸侯中哪些回家有望发达呢？
太史显示出了他的卓见，“齐秦晋楚乎？“，这的确是未来几百年的下雄国，位列春秋五霸，实话主流所谓的宋襄公是难以齐秦晋楚相并列的。然后太史明他的理由，现在来看，太史将未来四国所以雄霸下，原因是四国先人皆为有德有功之人，后世受其功德荫庇，所以能兴，听起来比较玄乎，带有浓烈的宿命意味，换句话，就是这四国的先人建立莫大功德，上帝要让它们的后人享受荣光，这个解释很有中国色彩，同时传递出潜在的教味道。
事实上太史公笔下下诸侯是一家，追溯先饶话无有哪一个诸侯国的祖上不是光鲜明艳的，为什么只有齐秦晋楚能兴而不是他国呢？譬如鲁卫郑等国，这些国家的先人都是周的自家宗亲，都是圣贤明君的后裔，功德可谓无量大。