地位高的在前面，地位低的做后面，关系亲的在前面，关系疏远也在后面。
所以，皇帝与一众后宫妃嫔之下，便分为左右两排，坐着皇帝的叔伯兄弟。
先帝一共有八子六女，大皇子玄焘早夭，六皇子玄焏、八皇子玄燾，以及先帝最宠爱的董贵妃生的四皇子玄熹俱早夭。
而其他六个公主，四个早夭，两个远嫁蒙古，都不在这里。
皇帝玄烈是先帝隆庆帝的第三子，生母懿安太后佟氏。
福王玄煦乃是先帝皇二子，生母是宁悫太妃，虽是皇二子，可由于大皇子早逝，他实际上是先帝的长子。
先帝的两位正宫皇后一生无子无宠，按照立嫡立长的家法，若是皇帝没有嫡子，皇位应该由长子来继承才对，何况玄煦天生聪慧，能文能武，兼之丰神朗朗，仪表不凡，极具帝王之相。
但因为玄煦的生母宁悫太妃是董氏，与先帝宠爱的董贵妃出自同一个家族，太皇太后恨屋及乌，所以格外不喜欢宁悫太妃。
太皇太后不想看到董氏的母凭子贵当太后，所以舍弃了玄煦，立了皇三子玄烈为皇帝，玄煦被生母连累，与皇位失之交臂，一生都是抑郁不得志。