伊利丹是玛法里奥怒风的孪生兄弟，和他的哥哥一样，兄弟俩与女祭司泰兰德语风在上古之战前几千年青梅竹马一起长大。
与兄长玛法里奥不同的是，尽管兄弟俩都师从于半神塞纳留斯，伊利丹对于德鲁伊教义的学习却毫无耐心。塞纳留斯认为伊利丹目前的状况还不适合直接接触大自然的奥秘，于是不再直接教导他，而是建议他向玛法里奥学习。
这个决定让伊利丹感到挫败而耻辱，他也第一次感受到了来自自己哥哥的压力。
最终伊利丹决定主攻当时暗夜精灵主流的奥术魔法方面，并取得了非常好的成绩。他有着暗夜精灵在分裂以前都很少见的琥珀色的眼睛，这通常被认为是一个将来颇有成就的吉兆，虽然伊利丹当时还没有表现出任何优于常人之处。但他所不知道的是，这是来自一个千百万年前、无法想象的远古时代的预言。
伊利丹沉迷于奥术魔法中并逐渐学会了更深层的法术。但令他失望的是，暗夜精灵的法师部队——月亮守卫并没有因为他学会了高等级的魔法而接纳他。
不过，伊利丹仍然决定成为族人们期望的那种英雄，以争取他们兄弟同时爱上的美女泰兰德的芳心。
他的机会来了，那是一万年前足以毁灭整个艾泽拉斯的上古之战。燃烧军团腐蚀了权力巨大的萨维斯，又诱惑了上层精灵女王艾萨拉。女王打开一个巨大传送门迎接恶魔大军的到来，艾泽拉斯这边的形势陷入了绝境。
这时候伊利丹玩了一手漂亮的无间道，假意服从恶魔之王萨格拉斯，然后跟他哥哥一道分析了上层精灵的魔法并将其逆转，全艾泽拉斯的恶魔都被传送门产生的吸力扔回了扭曲虚空，而它的崩溃也导致了永恒之井的爆炸。
他本来可以成为英雄的，然而他固执地打造第二个永恒之井、攻击了一队暗夜精灵并杀死了一个有过杰出贡献的暗夜精灵贵族的行为，让他被宣判监禁——无期徒刑！