第二天早上，霍普斯起得很早，他早早的就弄好了自己的装备，然后跟朋友们道了个别，和另外几个勘探队员一起出发去勘探矿脉了。
过去的这段时间，勘探队已经将整个矿区勘探了大概四分之一。整个矿区里面，比较方便行动的地方，倒是有一大半都被他们走过了，剩下都有些危险，没有身手出色的高手带队，一般的勘探工人真不敢去。
这个世界可不流行“极限运动”之类作死行为，无论贵族还是平民，都很注重人身安全——所以虚空城的探险主题游乐场“龙与地下城”才会那么受欢迎，因为它可以满足那些有钱人的冒险需求，同时又没有真正的风险。
现在已经是隆冬，真正的冰天雪地。在这种天气和环境中，要攀爬那些陡峭的岩壁，或者顺着石头的裂缝下到断崖底部去，真的非常危险。别说勘探队大多不过是略微有点野外求生能力的平民，就算是资深的冒险者们，一般也不愿意做这种事情。
所以如果不是以霍普斯为核心，勘探工人们是绝对不敢冒险的。
穿着特制的雪靴，用厚厚的防水冬装把自己裹得宛如狗熊一般，一行四人沿着这段时间已经开辟好的道路艰难前行，直到中午的时候，才抵达了他们预定要进一步勘探的地方。
那是一片山崖，虽然还不至于直上直下，但也已经足够让人望而止步。更恐怖的是山崖上多处都有冰雪——或者说得更加明白一点，这山崖上稍稍不那么陡峭，可供立足的地方，都已经被冰雪给覆盖了。
“霍普斯队长，您看上面。”一个勘探工人指着山崖上面的某一段，虽然今天阳光不是很好，但依然可以清楚地看到有一些明显的银白色。
毫无疑问，那是一处矿脉。
“我上去看看吧。”霍普斯仔细观察了一会儿，确定自己也没办法只靠远距离观察就判断矿脉的情况，于是就打算冒个险，爬上山崖，到矿脉旁边去实地勘察。
这是很危险的事情，需要很多的准备工作。在三位同伴的帮助下，他花了好几个小时，才在山崖上钉下了十来个防水的长钉。
等他实际攀爬的时候，这些长钉就会是他踏脚和捆扎安全绳的地方，也是他维系生命的保险。
这一天的工作就到此为止，第二天他们再次过来，继续在山崖上钉下长钉，往上钉了十几个。
但第三天稍稍有点不顺利，因为下雪的缘故，工作受到了很大的影响，总共只钉了四枚长钉。
按照这个趋势，估计还要再忙碌个五六天，才能开辟出一条相对安全那么一点点的通道，足够霍普斯一直爬到矿脉那边，做实地的勘察。
霍普斯并不着急，勘探队员们也不着急。野外勘探本来就是一件花时间的事情，甚至可以说，绝大多数的情况下，他们其实巴不得多花时间。
时间就是安全，时间花得越多，准备得越充分，就越安全。
对于他们这些人来说，安全是最重要。
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