“听起来也不着急啊，怎么忽然想着大半夜地看书？剩下的部分一听就一时半会还买不到吧。”
“睡不着，所以就看了。”
“感觉你这说了跟没说一样，完全回答的是废话。那我就不管你了，反正你的近战能力也够烂的，能用无形之术就行。”杰森啧了一声。
“老头子那边查了早年还有近些年来的下水道建设，之前我们走的那条路肯定已经被猫头鹰法庭废弃了，这次换条新的。对了，我已经跟他们说过了，萨沙去庄园住一段时间，阿尔弗雷德会照顾好她的。”
“你没想过让她也参加吗？”
“她还没成年，也没有像我一样经过训练，就算你对她有什么安排也等到萨沙成年以后吧，还是说有什么别的理由？”
“这个之前说过了。我无所谓，看她自己，如果她想要继续攀升的话，你也不能阻拦她。”
“那当然，我也不是多么不讲理的人。”杰森耸了耸肩。
他们聊了几句，在住宅裏一起度过了一个白天，杰森做饭，赫曼看书，偶尔还会谈起在外面玩得开心点史蒂芬妮和艾克塞两人。杰森说没想到他们两个能玩这么好，不过想想也不是没有可能，毕竟艾克塞话很多。赫曼说其实艾克塞也不是一开始就话多，他小时候很安静，杜弗尔不喜欢他太活泼，现在可能是物极必反了。
“杜弗尔？那不是他前上司吗，这有什么喜不喜欢的。”
“杜弗尔养大了他，不过要我说，他不是很擅长养孩子。”
“所以艾克塞更喜欢你。”杰森说。
“什么？”赫曼很快反应过来，“不，我也不擅长。只是有对比的情况下会显得我比杜弗尔可能要更好些。”
“照你说的来看，杜弗尔把艾克塞带在身边养，应该也是不喜欢软弱的士兵吧。留给你他就放心？杀手组织裏养大一个学者什么的也不是没有这种可能。”
“我想过，不过杜弗尔可能是觉得我不会影响到艾克塞的心性。他一直都觉得我是一个狂妄的人。”
“狂妄？你？真的吗？”杰森的话语中带了几分笑意，听起来他似乎不是很信。
“在他的印象裏，你有多狂妄？”
“为了或许只有百分之一可能的目标孤註一掷，无视潜规则，接受所有狂妄自大带来的代价……大概是这样吧，他们刃之天命之人的想法我也不太理解。”
“听起来一点也不像你。”他笑着说道。
白天的时候他们养精蓄锐，整理情报的同时闲聊两句，太阳下山的时候就开始收拾装备，到了晚上，杰森和赫曼两个人便动身出发前往目的地了。
在快到的时候，赫曼抬手，身体的一部分化作一只雕飞向天空，这是他的一部分，也是他的眼睛。
由于到那裏的路只有两三条线路，其他地方要么就是港口要么就是大桥高楼，所以赫曼和杰森都有面临敌人的准备。这大概也是猫头鹰法庭当初算好的——他们的建筑设计师倒是有几分真材实料。
“你们两个好快，是不是提前出门了啊，好狡猾，你们居然偷跑！我和艾克塞也快到了！等着！”史蒂芬妮在通讯道路裏这样跟他们说，她的语气轻快明亮，在空中跳跃狂奔所产生的风流动的环境音也被收入通讯。
“没有偷跑，公主，偷跑是不存在的。而且这是集体活动你还记得吗？哇哦，谁告诉我这裏是什么猫头鹰杀手聚集地吗？”即使是电子音也能听出来杰森这边似乎是发生了什么。
“怎么了……好吧，我知道了，我们这边也遇到了，好好展现你的实力吧，小王子。”
“别，拜托，别这么叫我。”
“那你也别叫我公主，大红。”少女愉快地结束了对话。在牙尖嘴利这方面，史蒂芬妮也不逞多让。
利爪就像从角落裏冒出来的蟑螂一样，一个一个出现在他们面前，但谁又知道黑暗中究竟藏了多少利爪？毕竟当人们看到几只蟑螂的时候，也许这片地方已经藏了一大堆蟑螂了。
利爪的攻击无声而锋利，像凌冽的寒风，矫健的鸟类，但是冰冻比他的进攻来得更快。
“这来的可真够多的，你有没有什么可以防护的盾或者什么其他的东西？”
“没有盾。”赫曼说，“但我可以尝试冻住他们。”
“那真不错，这样你就是行走的氮气装备了，我七你三怎么样？”红头罩头也不回地说。
“都可以。”
“要比赛吗？”红头罩一枪击中利爪的装备链接处。头罩遮住了全脸，不过他看上去很活跃。
“不太想。”赫曼说道，语气很冷淡，但是在回答搭檔的话。这是他的一贯作风。
空气的温度开始降低，若是有常人路过，必然会冻得他的皮肤发脆。周围建筑的霜结上了玻璃，像春天蔓延上墻的爬山虎。冬季穿透了他们的衣服，他们的装备，寄宿在利爪的血管裏。以赫曼为中心，冰冷开始蔓延，朝他的方向来的袭击者动作变得迟缓。
随后他们本就很低的体温变得更低，更冷，这让利爪感觉有些像是之前还在被冷冻的时候，但是比机器更冷——这或许是能够穿透灵魂的寒冷。
灰绿色头发的青年依旧是学者气场的打扮，他看上去跟利爪曾经杀掉的目标似乎并无不同，普通的身体素质，不高不低的身高，偏瘦削的模样，唯一特殊的或许就是他研习无形之术。死去的人们也曾经轻蔑过，无视过利爪的到来，认为利爪跟他们曾经遇到过的杀手并没有什么不一样的，也没有什么特殊的。
只是现在似乎逆转了局势，赫曼·史密斯才是在这场战斗中占优势的那个占据优势地位的人。
这就是冬之准则，它是沈默的，死寂的，在这运行的规则之中，它包含着消逝、铭记、死寂、破败、雪、终末和结尾。它是所有凡人遥望都能看到的命中註定的结局。
“说实话，我现在觉得你就像是一个可移动的、超强马力的冰箱。我们可以把这些杀手都冻住。”杰森开枪打中了几个想要接近但是还没到冰冻影响范围的利爪。
“谢谢你的称讚。”
【作者有话说】
“导致太阳之死的不会是爱，而是妒忌。导致太阳之死的不会是妒忌，而是渴求。导致太阳之死必不是渴求，而是好奇。置他于死地的必不是好奇，终究还是爱。”
我已经见得太多了。不知名的恐惧正在用利齿啃噬着我的希望；一种关于存在本身的的恐惧。
空气冻得皮肤发脆。霜结上了玻璃。
它包含消逝、铭记、死寂、破败、雪、终末、结尾。