沈雁冰是两个月后读到《狗官》的，他年初去武汉当军校教官，4月又在汉口任《民国日报》主编。周赫煊创作这部小说时，沈雁冰受阻于武汉至南昌途中，随即听到南昌起义失败的消息，他便与党组织失去了联系。
九月初，沈雁冰回到上海，写了一部叫《幻灭》的小说，正式取笔名为“茅盾”。
《小说月报》，总编室。
叶圣陶见到沈雁冰后，顿时大惊：“雁冰兄，你怎么这个时候回来？上海到处都在抓红党！”
沈雁冰苦笑道：“只要没叛徒出卖，谁又知道我的身份？说实话，我已经与组织失去联系了，连我自己都不能证明自己是党员。”
叶圣陶稍微安心下来：“那就好，那就好，最近得低调一些。”
沈雁冰问：“西谛（郑振铎）兄呢？”
“你不知道？”叶圣陶反问。
“我刚回上海，什么事情都不了解，”沈雁冰拿出自己的小说，“我这次是来投稿的，顺便见见老朋友。”
叶圣陶说：“振铎已经躲到法国去了，现在《小说月报》由我担任主编。你是知道的，他以前翻译过《国际歌》的歌词。几个月前，他又写信大骂国党叛变革命，结果就此遭到通缉，没办法只能出国避难。”
“唉！”
沈雁冰一声长叹。
叶圣陶接过稿件问：“你写的什么小说？”
沈雁冰道：“我打算把自己的革命经历写出来。”
“你疯了？”叶圣陶惊诧地看着他。
沈雁冰笑道：“放心，我还没那么傻。情节已经处理过了，不会触怒反动派。不过现在形势严峻，我本来想把小说情节写到今年，但看样子最多只能写到五卅惨案，这两年的事提也不能提。”
“你知道就好。”叶圣陶说。
沈雁冰问：“最近有什么好的小说？”
叶圣陶从抽屉里拿出一沓书稿，递给沈雁冰道：“你自己看吧。”
沈雁冰翻了翻，笑道：“哟，又是周赫煊的，他很高产嘛。”
叶圣陶说：“你先看《狗官》，我读读你的小说，看有什么地方还需要再掩饰一下。”
两人翻开小说稿认真品读，大半个小时过去，各自都把手里的稿件读完。