只用了五天时间，马永奎就将自己的部队规模扩充到400人。
之所以征召义勇如此顺利，是因为甘肃的老百姓太穷了，参军抗战跟外出打工没有多少区别。
说起来很滑稽，国府的征兵机构来招壮丁，老百姓一个个都躲起来，因为从征召到入伍的整个过程非常恐怖。而马永奎这个土匪招义勇，附近百姓反而很踊跃，主要是他们信得过马永奎，至少在走进兵营以前能吃饱吧。
出发当天，周赫煊看着衣衫褴褛的义勇们，对马永奎说：“看来你的骑兵营长是当不成了。”
“连长总是有的。”马永奎无奈的撇撇嘴。
400人已经勉强够营级规模，但马儿却只有100多匹，马永奎想加入骑兵师就只能做连长。
周赫煊坐进卡车驾驶室，对马永奎喊道：“走吧，既然是我推荐你参军的，怎么也要给你一个营级编制。”
“哈哈，周将军够豪爽！”
马永奎大喜，翻身上马大喊：“出发！”
那150多个土匪当中，大概有20几人不愿从军，都被马永奎分发钱粮遣散了。师爷庞攸也不愿当兵，某天晚上悄悄找周赫煊说请，周赫煊答应帮他在省城谋个公务员职位。
400多人的队伍拖拖拉拉前进，早晨出发，傍晚时分才走到永登县城。
听闻有百余人规模的马队袭来，后面还跟着200多个“流民”，吓得当地保安队长（县长兼任）连忙整军御匪，县里唯一的那支老掉牙机枪都被架起来。
周赫煊让马永奎的人停下，自己开车过去，冲保安队喊道：“你们这里谁管事？”
县长华宗甫有些纳闷儿，来犯队伍的样子看起来像土匪，但没听说过哪支土匪还有卡车啊。他招呼保安队员道：“先别开枪，看看情况再说。”
周赫煊拿出自己的将官证，远远喊道：“我是周赫煊，你们这里谁管事？”
“可是周明诚周先生？”华宗甫总算有点见识。
“是我。”周赫煊道。
华宗甫连忙上前迎接，握手道：“鄙人永登县长华宗甫，久仰周先生大名。”
周赫煊指着身后的土匪队伍说：“我从敦煌公干回来，途经本县地界，遇到几百个义民想要从军杀敌。”
“原来如此。”华宗甫没有当场拆穿，他早看出这些人都是土匪了，哪有骑马带枪的义民？
周赫煊说：“华县长不用为难，我们就在城外歇息，粮食也是自带的，只希望贵县能够提供一些饮水。”