乔家父子三人回到住处时，已然过了三更。乔昱每回席后都是俞发沉默，一下马车就自回屋里去了，乔炽倒是兴头头地往自己屋里冲，哪知却让乔灼一扯“去沐浴。”
乔炽只得点头，不过忍不住打趣道：“真有心呀，怕那些女人的味道带到她身上？”
乔灼轻哼“脏东西自然要洗干净了，你不洗就别回房，我更自在。”说着话已经跨进了那边浴屋，乔炽扁嘴嘀咕了几句也跟了进去。
他们进京时，南宫寿特意在南宫府中安排了独院，可是乔昱却不愿入住，反倒在外面包了这家客栈，南宫寿倒也没有强求，不过眉眼间却是着实冷笑了几下，显然在笑话他们堂堂皇亲却还是这样的小架子气见不得场面，不过这正是乔昱想造成的印象，倒是乐得其所。
屋里早准备了热气腾腾地汤浴，两人浸在水中闭目养神，静了一会，乔炽道：“南宫峻那色胚怕是对你动了心思，你可要当心。”
乔灼唇角一挑“我正有此意。”
“什么？”乔炽吓的卟地声就坐直了“你，你什么时候也……”
乔灼瞟他一眼，看他立刻又埋到水下的傻样，忍不住笑出声来：“真的要，自然是你比较好，南宫家那个五大三粗的，哪及你一分半分地细嫩！”
乔炽这才知他是说笑，恨恨地掬水扑他“那可是个能下狠手的家伙，你别撩了火，回头脱不了身惹上麻烦。”乔灼懒洋洋地一笑：“我就是想看看他的本事，不惹惹他怎么瞧的出来？”
乔炽仔细看了他一眼，叹道：“你终是不甘心吧。”乔灼眼神一黯，却不说话。
“如果当初爹爹……这天下就应该是你的了。”乔炽声音轻轻，他倒不担心有人暗中偷窥或是细作，这客栈看似寂静，其实却是到处都有乔灼的无数暗哨，这些年来，他确是精心准备，他想要的……似乎已在眼前了。乔炽却是忧烦地看了他一眼，又道：“可我瞧着南宫家那个老家伙确实是，很麻烦。”乔灼闭着眼睛一言不发。
他想了想忽然又笑起来：“那老家伙不是已经五十出头了吗？怎么保养的那么好？瞧着不过四十的样子。听说他从来只用处女，采阴补阳，不知道是不是真的？”