童第周在复旦大学读的是心理学，这个专业可不好找工作。他没有靠山，也没啥名气，好不容易求陈布雷介绍了一个工作（北伐期间国党总司令部政治宣传处中尉），童第周不适应这里乌烟瘴气的斗争，只干了一个多月就辞职了。
紧接着，童第周又在家人的介绍下，去了浙江桐庐县当科长。这个职务的工资至少有80元，但县长欺负他年轻，每个月只给30块大洋。
如果是单身汉，每月30元薪水倒还过得滋润。可童第周很快结婚了，妻子正在读书，又生下一个女儿，一家三口过得极为困难。
没有办法，童第周写信求以前的老师帮助，终于得了个中央大学助教的工作，日子稍微还过得去。
童第周放下讲义，把黑板擦干净，又摆放整理好这节课的实验器材，只等着教授来上课。
教室里的学生却突然吵嚷起来：
“大新闻，大新闻！”
“什么大新闻？”
“周先生每年捐款12万元，资助80位学生留洋欧美。”
“真的假的？”
“哪还能有假，报纸上登得清清楚楚。”
“快给我看看。”
“天啦，全额资助的留学生，不仅提供路费和学费，每月还有5元钱的津贴。”
“5元也太少了吧？”
“5元钱是少，可20个学生加起来，一个月就是100元，三年下来就是3000多元。”
“能提供学费和路费就知足吧，每月5元的津贴可有可无。就算是获得了勤工俭学名额也不错，包来回路费和前两个月的生活费，还帮忙联系俭学工作。”
“马上就毕业了，我想去上海试一试，说不定就能考上呢。”
“我也去！”
“不过要交3元钱的报名考试费。”
“当然得交钱，不然阿猫阿狗都去碰运气，别人出试卷都出不过来。”
“……”
童第周听得稀奇，走过去问：“你们在说什么留学？”
“童老师，你自己看吧。”一个学生把报纸递给童第周。
童第周详细把文章读完，不由赞叹道：“周先生真是位大教育家，舍得花这么多钱资助求学者。”
“那是啊，每年12万元。啧啧！”学生连连咋舌。
就在此时，教授突然走进来，提醒道：“安静，上课了！”
童第周连忙跑去站在讲台侧面，心里却记挂着留学基金的事。他也想去考考，即便拿不到全资名额，能勤工俭学也是好的啊，总比连船票都买不起强。