两名士兵这才惊觉同伴未归。谢定渊抬腕：“已经过去四十分钟，带上足够的水，跟我一起去找！”
直到天色渐暗，谢定渊才带着半昏迷状态的士兵回来：“快！他被蛇咬伤了——”队伍中立马走出两名医务人员，开始进行救治。入夜，低温来袭。众人取出随身携带的保暖衣物，就这样度过了一晚。第二天受伤士兵醒来，身体机能全面恢复。队伍继续前进。直到夕阳西下，众人才看到远处正升起炊烟的军事基地。他们终于走出了沙漠！谢定渊上前交涉，并出示相关文件，苏威坦基地驻军军官热情地接纳了他们，迅速安顿好众人。入夜，谢定渊洗过澡，换了身干净衣服，坐在临时现搭的简陋帐篷里，翻看基地提供的感染人员临床观察报告。月光洒在他身上，透出一股冰凉。随着页面翻动，男人眉心也逐渐收紧。这种病毒比他预想中还要棘手。腕上表盘时针指向凌晨，谢定渊翻过最后一页，看完，放到一边，起身出了帐篷。两名驻军见状上前，用当地语言询问有什么需要。谢定渊用他们的语言回到：“我要见卡扎。”
两名驻军对视一眼，让他稍等，一人继续守卫，而另一人则跑去汇报。谢定渊转身回到帐篷内。大约一刻钟后，帐外有脚步声靠近。接着布帘被掀开，一个壮硕魁梧的男人躬身入内。见到谢定渊，他朗笑上前，张开双臂准备献上一个大大的拥抱：“好久不见，伙计！”
下一秒，谢定渊侧身后退，避开这个尚且还带着血腥的怀抱。“坐。”
他抬了抬下颌示意。卡扎拥抱落空，也不生气，走到谢定渊对面大马金刀地坐下，显然早就习惯了他的冷淡和洁癖。“久等了，刚搅灭一支当地武装，不出意外应该就是你们遇到的那支。我大致检查过，医疗器材和一些研究机器都完好无损，明天我就让人送过来，你们再检查一遍。”
谢定渊关心的并不是这个，他直接问：“实验室最快多久能搭建完毕？从现有的临床数据来看，病毒很可能已经变异，拖得越久，情况越糟。”
卡扎：“从接到军府的消息说华夏会派遣专家团队过来支援，基地就让人着手修建符合规格的实验室了，从目前进度来看，大概还需要三天。”
“三天……”谢定渊沉吟一瞬，“正好，我明天去一趟中心感染区。”
“你疯了？！”
卡扎瞪大眼，“那里全是感染者，绝大部分医务人员都已陆续安排撤出，你还过去做什么？！”
谢定渊表情不变：“我需要更准确的一手数据。”
这不是几本单薄的临床记录所能提供的。他必须亲自去一趟！卡扎：“那我安排士兵小队送你过去。”
谢定渊：“记得全部戴口罩。”
卡扎嘴角一抽：“我回去就吩咐，肯定让他们明天蒙得严严实实来见你！”
“包住口鼻即可，不必严严实实。”
“……”“如果可以，基地驻军也请全部佩戴口罩，密集练兵暂缓，大型聚会取消。”
卡扎神情一肃，意识到不对。他试探着开口：“这次……很严重？”
谢定渊：“超出预想。”
“好，我马上去下达指令，勒令所有士兵严格执行！”
说完，一掀帘子，虎步生风地走掉。谢定渊躺到床上，拿出手机，解锁后，左上角显示信号的位置跳出一个红色小叉。代表没有信号。他拨不出去，外面的人也打不进来。指尖轻轻点开相册，里面照片总数少得可怜，然而最新一张却成功让他眉眼软化，嘴角上扬……