只有绝望才会让人悍不畏死。
比较起直冲兵阵，凉州兵更喜爱以投矛、弓箭骑射，除非阵形出现明显缺口，才会有性格比较莽撞的下级军官带兵冲击缺口。张绣部下单一的骑兵限制他的战法，决定了这并非是硬碰硬取得决胜的争斗，而是以双方消耗支撑士气以图胜利的拉锯战。
在士气上，张绣的部下天然便高于甘宁部下的荆州兵，因为他们袍泽更多、势力更大、兵马更强，也因为他们刚刚在蔡阳城中取得一场胜利！
与之相比，甘宁的部下便要捉襟见肘，即便是领军的甘宁，也没有想过他们会胜过凉州兵，所求无非是能率领尽量多的部下抵达沔水罢了，至于到了沔水要怎么办……说实话甘宁还没有考虑，不过料想荆州府应当沿河岸布下防备，若能再有几条战船接应，便能泅渡过河以图后事。
如果没有，那甘宁也只能说这些兵的命不好，左右他能带着苏飞离开，还有他几十个从江中跟随他的弟兄，区区沔水还拦不住他。
沔水拦不住他，却一定能拦得住这些凉州兵。
眼看临近沔水只有两三里路，凉州兵的攻势越发急躁起来，一次又一次的追击，但此时游曳于外的凉州兵也不过只剩下数百，反倒甘宁这边的军士还有近千。随着麾下兵员减少，甘宁对兵马的指挥也越来越得心应手，凉州兵已经很难再突入他们的阵线了。
个人勇武在战阵中有时也是有些用处的，至少甘宁用勇武赢得了这些原本互不同属的军士听信自己号令，就在短短行进数里的战事中，甘宁射空了整整两个箭囊，丢掉了两张硬弓。
起初他的弓力是两石强弓，后来拉不动了，换一石半的硬弓，现在？甘宁用一石轻弓。
只不过，眼看着离沔水河岸越来越近，甘宁的心也有些急躁……河上并没有船，尽管他在长江上还有近千近锦帆旧部，但他们是绝无可能在此时被放到距离战场如此接近的沔水之上。没有船，这些随他一路杀过来的军卒又当何去何从呢？
再度张弓射翻一骑远远拉弓的凉州兵，甘宁却见到凉州兵逐渐向后撤离，离他们越来越远，虽然还有不少追兵游曳在后方，可前面却没了敌军，他们仿佛在惧怕什么。
接着，甘宁便在沔水河面的目力极尽处望见接连不绝的船队，能认出来的有艨艟、斗舰，认不出来走轲远远望去便小得好似米粒，而在那些战船之中，有一硕大的身影显然是一艘楼船，几乎盛满半个河面，缓缓摇晃着向这边事来。
楼船上插着巨大的大纛，上书一字刘！