南理虽小也是一方王朝，从开国那天起朝堂上各方势力的较量就从未中断过。越是有风景的地方，就越陡峭险恶，镇西王便是如此，手握重兵地位卓绝，但四面八方的压力无时无刻不冲击着红波府，承郃郡主，小小女子，硬是帮着父亲撑起半边天……半日逍遥，任初榕开心得很。
“那位陈返前辈，贵为大宗师，却来青阳选贤，不觉得奇怪么？”任初榕声音轻柔。
话题突兀，但宋阳并不意外。承郃郡主不是任小捕，不会专门跑来和他闲聊逗趣。宋阳点了点头，回答得很敷衍：“奇怪极了。”
任初榕追问：“这件事你怎么看？”
宋阳耸了下肩膀：“与我无关，懒得猜。”
任初榕不以为意：“你不猜我猜。在其他几国甄选的武士里，估计会有一个老爷子的仇人对头，陈返前辈是冲着对头去的。”
陈返是隐世高人，他的对头自然和他身份相若。因为隐世，陈返找不到对方，但不知通过什么途径收到消息，这个仇人将代表本国出战‘一品’，由此陈返来参加选贤，他求赴擂一品的资格，其实是求与敌人决战的机会。
任初榕抬头望向宋阳：“你觉得我猜的怎样？”
宋阳点了点头：“靠谱。”
任初榕把眼睛眯成了月牙儿，笑得开心，又把话题岔开了：“红波府里兄弟姐妹众多，唯独我和筱拂最亲近。三年前她在燕子坪做捕快的那点事，反反复复不知和我说过多少次，虽然你我一共才见过两次，可宋阳这个名字，我都不知道听过多少次了。”说到这里，她稍稍停顿，神情里的笑意浅了许多：“昨天回去之后，我睡得不好，但也想明白了几件事情。”
宋阳做了个手势，示意她继续说。
“你精通药石，传你本领的尤仵作，医术就更不用说了。可是他老人家突兀故去了。生老病死凡人四苦，即便一代名医也终有一死，或许不值得奇怪，但再想一步呢？”
“守灵期满，默默无闻蛰伏燕子坪的小仵作高调入世，在青阳选贤中一鸣惊人。阴家栈的那件案子我再清楚不过，你无心功名这点是不会错的…好吧，就算你改了主意，在长辈去世后，想要崭露头角，挣取一份大好前程。可事还是说不通。”
“最关键的，这场选贤在旁人眼中的确是鱼跃龙门的大好机会，可对你来说，却不是真正的捷径，因为你认得筱拂。”
“皇帝和王爷相比，高下自不用说。不过单以求官求前程而论，投效镇西王和自荐于皇帝，究竟更快些？其实这笔账不难算……即便金殿高中，成了天子门生，也不过得个虚衔，无权无钱仅只名声好听些罢了。而镇西王掌管西线战事，手中握着两个字：军功。”
“不止我们南理，中土各国、历朝历代都一样，诸多功勋之中最重的莫过于军功。想做官、做大官、做有权有钱的高官，捷径就只有军功。凭你的心思不会想不到这些；以你的本领要通过筱拂引荐、投效父王，想要得到重用不难。你不选红波府，选了来青阳选贤，这不是个聪明选择，可你明明是个聪明人……想来想去，总算确定了一点：你来选贤，不是为了做官、功名，你是为了选贤才来选贤的。”
“不为功名富贵，选贤还有什么能吸引你的？胡思乱想得越多，就越觉得这件事吓人啊。原来报仇的不止一个陈返，还有一个宋阳……尤仵作不是生老病死而是遇害而亡，他的仇人也会代表他国，赴擂一品吧？我觉得自己这串推测…用你的话讲就是：靠谱。”
虽不中亦不远。如果刨除‘龙雀刀’不论，宋阳选贤的真正目的，与郡主猜测的差距仅在于：前者是为了追查凶手，后者则是直接狙杀仇人。
宋阳不置可否，只是笑了笑。
任初榕站住脚步，把剩下的糖果小心包好、收了起来：“谈个买卖吧，你稳赚不赔。我吃足大亏但我自己乐意。”
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