回到临时住所之后，小长今终于忍不住问道。
张绿水擦了一把眼角的泪水道：“没什么，我们要好好保住命，这样才有机会离开大明，回到朝鲜。”
小长今道：“姑姑不是说，以后我们不回朝鲜了吗？”
张绿水一时无言以对。
之前她的确觉得，以后就算不是张周的女人，也会是莱国公府的奴婢，既然是张周点名把她们带过来的，那无论如何她们也不会获准回朝鲜。
但现在她想法不一样了。
如果张周是以她们为代表，去羞辱朝鲜人的话，过一段时间，或许就会换几个朝鲜女人过来……她们就是微不足道的棋子，可以随便被人抛弃的，她们也就不会得到什么重视。
“阿娘。”
正说着，小长今突然喊了一声。
对面跟着朝鲜士兵走过来一名妇人，小长今很高兴，要上前却被张绿水拉住。
随后妇人跟士兵说了几句之后，才走过来道：“长今，从沈阳离开之后，可能我们就不同行了。”
“为什么？”
小长今一脸委屈。
妇人道：“我们要照顾一位贵人，她会在沈阳停留几日，才会继续走，去往何处还不一定。”
说着，妇人看了张绿水一眼道：“多谢您照顾长今。这是一点心意，还望您能继续照顾她，以后她的路，要靠她自己走了。”
“阿娘，我想让你们跟我一起走。”小长今在流泪。
张绿水道：“长今，她并不是你的生母，以后我做你的娘也是可以的。”
“不，你是我的姑姑。”小长今继续在哭着。
妇人起身来，好像是一狠心，转身往士兵那边走去，然后在士兵带领下，二人很快进入到夜色之中。
“呜呜呜……”空气中只有女孩子的哭声。
张绿水道：“我想，他们也是知道我们去了大明京师，也不会获得什么地位，所以才会弃你而去的吧。”
说话之间，张绿水眼神中透露出一股愤世嫉俗的恨意。
可小长今并不受她的挑唆，只是在哭着，然后张绿水很烦躁道：“别哭了，被明朝人看到，会斥责我们的，休息好，明日就要继续去大明京城了。”
……
……
京师，皇宫。
六月二十九，张周从沈阳中卫出发的第五天，朱佑樘在京城内也收到了张周的上奏，着重提到了陆完之前曾暗示过的，有人在暗中联络朝官，跟朝官有非一般关系结交之事。
“陛下，看来是莱国公已留意到民间有人对他的攻讦。也意识到，有人或有不臣之心。”负责来给朱佑樘送信的杨鹏，在没有萧敬等人在场的情况下，说话更为直接。
朱佑樘道：“查到那件事的始作俑者了吗？”
杨鹏道：“或跟宗室有关。”
“果然啊。”朱佑樘起身，从乾清宫的案桌之后走下来，到杨鹏面前，“之前就有人说过，一旦朕的子嗣不多，就会有人觊觎皇位，对那张龙椅有不寻常的想法，现在是被说中了。是朕的兄弟吗？”
杨鹏急忙回道：“还没查出具体是何人。”
朱佑樘走到杨鹏身边，就是刻意要压低声音，似也是避免有外人听到，他道：“不管是谁，要严查。如实上报，哪怕是朕的至亲，也无须隐瞒。”
“是。”杨鹏俯首领命。
朱佑樘好似感慨道：“先是勋臣，再是文臣，后有外夷，可能下一步，朕就不得不对宗藩出手了，宗藩那么多族人，耗费朝廷无数的帑币，却还有人惦念着要祸乱朝纲，换了以往朕定会想得过且过，但现在他们犯到朕和秉宽的头上，那就别怪朕不念旧情。”