日暮时分，独孤策一行三人，来到了襄阳城外。
襄阳天下重镇，位于汉水之畔诸河交汇处，进可兵指长安、洛阳，退可据守荆襄。自古以来，每当天下大乱、群雄逐鹿时，围绕着襄阳的得失，势必展开一系列大战。
而南北对峙之时，襄阳的得失，更关乎天下大计。
如今又到大争之世，襄阳这战略要地，自是被多方。
只是襄阳附近的各方势力，彼此牵制，谁也不会容许对方夺得襄阳。因此正值战乱不休时，襄阳却在多方势力环绕中，以中立之姿获得了短暂的和平安宁，至今未经战火。
不过虽然没有明面上的大战，各方势力的暗战，却一直在进行。
襄阳城中，有无数来自各方势力的探子。
走在街上，随随便便就能碰李密的人、李子通的人、杜伏威的人、萧铣的人、沈法兴的人等等。除各方诸侯的人，这里的江湖势力也多不胜数，甚至还能碰到来自塞外的胡人，彼此合纵连横，策划阴谋阳谋，有如一团乱麻。
进城后，寻客栈投宿时，独孤策向独孤凤、傅君瑜解析着襄阳的势力分布：
“街对面酒楼上，那一胖一瘦两个人看到没？他们就是拥李联的发起人，胖煞金波，金银强凌风。如今已经纠集了一百多二三流的武林人士，在襄阳城中，声势不小。什么是拥李联？就是拥护李密的联盟，李密也不给他们发饷，他们可是自带粮饷的自干李。
“看到那些船夫打扮的江湖人没有？他们是大江联的人。大江联不是一个帮派，是襄阳周围，十几个江面上讨生活的大小帮派，组织的一个联盟。高手不多，但声势不小，在水面上也很有门路。若能统合起来，随时都能拉起一支合格的水师。
“大江联的前任盟主江霸，给跋锋寒杀了。他的遗孀郑淑明如今暂摄盟主之位，说是谁能杀掉跋锋寒，替江霸报仇，谁就能继位大江联盟主。”
听他说到这里时，独孤凤插嘴：“那跋锋寒不是被你杀的吗？那哥哥你可以直接去做大江联盟主了啊！我独孤家在江湖上没什么势力，最近好不容易才被你收服了一个巨鲲帮，又只是二流实力。若能再收服一个大江联，那我们家至少在水上，就有很大一股势力了。”
说到这，独孤凤恶作剧般嘻笑道：“嗯，那郑淑明既然已经成了寡妇，哥你也正好人财两得……”
独孤策右手握拳，啪一声砸在左手掌心，作恍然状：“郑淑明颇有美名，年纪也不大，乃是一位姿容不俗的美娇娘。她继承先夫遗产，家里有很多钱。她人又有统率才能。这样一个才、貌、财三全的美娇娘，确是值得本公子下手！”
他欣慰地朝独孤凤点了点头：“凤儿啊，你可真是哥的好妹子，知道为哥哥着想。此事若成，我不会忘了你的提醒之功的。”
独孤凤心里悔死了，深恨自己不该恶作剧，又激起了独孤策的色心，一时满脸沮丧，垂头丧气地嘟哝：“郑淑明克死亡夫，命硬得很，你若不怕死，就找她去好了。”
独孤策莞尔一笑，继续先前的话题：
“襄阳虽然有各种势力，但魔门的阴癸派才是最大的一股势力。好比襄阳第一大派，汉水派的老大双刀钱独关，便是阴癸派的棋子。不过魔门行踪诡秘，擅长潜藏，钱独关的真实身份，倒是没几个人知道。”
独孤凤精神一振，道：“钱独关这个人我也听说过。据说他一手双刀功夫，很有几分火候。我原本还想着，什么时候路过襄阳，就找他打一架呢。我还听说，他是个大土豪，专营丝绸生意，家财巨万，在黑白两道都很有声望。没想到这么一个江湖大豪，居然也会是阴癸派棋子。不过既然他身份隐秘，哥哥你又是怎么知道的？”