扬州，巡盐御史林如海家中，正给林黛玉收拾箱笼，准备去金陵的外祖家中过些时日。
贾雨村正巧在林家做先生，自打罢官以来，贾雨村处处不得志，这一日，林如海把贾雨村请至书房，下人奉茶之后，林如海端起，略掀了掀盖，吹了吹，啜了一小口，言道：“时飞兄，弟要恭喜你了。”贾雨村字时飞。
贾雨村不得要领，疑惑道：“敢问如海兄，何喜之有啊？”
林如海朝天上拱了拱手，说道：“天子大赦，之前罢免的官员，都要重新启用，这不是大喜么？”
贾雨村闻言一下子就站了起来，随即跌坐在椅子上，苦笑道：“何喜之有啊。如海兄莫要取笑了。虽说今上要重新启用我等，奈何，哎，没有门路啊，还是补不上缺啊。”
林如海言道：“兄何必忧虑！弟已修荐书一封给我内兄贾政，兄可携书入都，与小女同行。”
贾雨村大喜，当下商议了启程日期不提。
却说林黛玉因母丧，身体也不见好，贾母又十分想念，故而再三来请，林如海也念着贾母年高，想着小女过去也能略尽孝心，也就应允了。
金陵贾府。
贾母整日算着林黛玉何时能入京，连带着宝玉都很期待，听说是个神仙似的妹妹呢。
但王夫人却另有打算。
她的外甥女，薛宝钗，年纪也是相当，自家儿子宝玉，与其配了表妹黛玉，倒不如配表姐宝钗。
自此，婆媳暗斗不止。
又过了几日，周瑞家的悄悄进来回王夫人：“太太，打听清楚了，表小姐下月初进京。”
王夫人转了转佛珠，说道：“我前些日子在佛祖面前许了愿，也该去还愿了。奈何最近身子不爽利，想来只能让宝玉替我走这一趟了。”
周瑞家的俯身应道：“奴婢去安排，定要少爷早去早回。”
王夫人点点头，说道：“辛苦你了。”
贾宝玉还在傻傻地等林黛玉呢。
不曾想，王夫人却安排他去铁槛寺还愿。虽是闷闷不乐，但终究母命难违，还是乖乖去了。