刘琮、刘虎、邓艾、王平、廖化等人，率领五千兵士，在莽莽大山之中，艰难行军。整整十天之后，才进入了广汉郡。
根据斥候和天网送来的消息，整个广汉郡，只有梓潼、绵竹和雒县驻有兵马，其它各县，基本是空城。
从这里到成都，可以绕过梓潼，但必须经过绵竹和雒县。
“主公，绵竹守将叫张嶷，那里驻守着三千郡兵，我们破城没有任何问题，只是从此之后，恐怕无法暗中行军，雒县将会非常难打，而成都刘璋也会有所防备！”邓艾说。
“从这里到绵竹还有多少距离？”刘琮问。
“大约一百里！”
“在绵竹周围，还有没有小城？”刘琮想了想，问道。
“有一小镇，叫方塘，紧挨着绵竹。”
“好，士载，你马上派人前去打探绵竹和方塘的情况，主要看方塘能否驻扎着兵马！”
“诺！”
天快黑的时候，派出去的斥候基本都回来了。刘琮和邓艾汇总了一下各类情报，得知绵竹虽然兵士不多，但张嶷谨慎，防卫森严。方塘距离绵竹大约十几里，没有驻兵，不过城太小，若是驻扎五千，恐怕无法隐蔽，会被绵竹的张嶷得知。而在方塘城外，有一河谷地带，比较隐蔽，也很平坦，可以驻扎五千大军。
“好，士载，传令全军做好准备，一更出发，天亮之前大军赶到方塘城外，驻扎在那片河谷地带，然后寻找机会，巧取绵竹！”
“诺！”
邓艾马上下达了命令，王平、廖化立刻下去准备。
一更刚过，五千大军便出发，向方塘而去。
现在的路比他们前几天走的要好多了。虽然还是山间小道，但绝对没有悬崖峭壁，不用拿着绳索攀爬。
天亮之前，他们到了方塘城外的河谷。
今年少雨，河道干涸，但两边的草却很茂盛，河道紧挨着山林，的确是个很隐蔽的地方。
从河道旁边的山上，可以清楚地看到绵竹城。
刘琮的大军驻扎在这里之后，天天派人去打探绵竹的情况。可是张嶷非常谨慎，对进出城的人员排查很严格。如果强攻的话，他们没有多少攻城器械，就这么一座三千郡兵驻守小城，最快也需要三到五天，这显然不是他们想要的结果。
连续三天过去了，刘琮有些心急，同时心中也产生不安。
虽然这里很隐蔽，但时间长了，难免走漏风声，被蜀军的斥候察觉。
“主公，属下以为，我们还是强攻绵竹吧！”邓艾也无计可施。
“强攻有几分把握？”
“我与王平今天探查了一番，绵竹城共有四处城门，西门有一千五百兵士把守，其余各门各五百兵士，不过要绕过去至少需要一天时间。因此我们兵分两路，一路三千兵士强攻西门，另一路翻山绕到南门。张嶷的注意力都在西门，因此不容易发现我们。就算张嶷没有抽调南门守军，五百郡兵守城，我们半天就能攻破！”邓艾显然已经想了很久。
“半天时间……”刘琮想了想，“如若其它两处的兵士来增援南门，我们恐怕会陷于被动。”
“可是主公，我们已经没有别的办法了。在这里呆下去，迟早会被蜀军斥候发现，要是他们从各处调集兵马将河谷包围，我们的处境更加不妙呀！”邓艾也知道他的办法成功的可能性不大，但确实想不出更好的计策了。
“再等等吧！”刘琮还是不赞成，“汉中若有变，马超和关羽都会动起来，那时刘璋无兵可用，张嶷或许会被调走。”