“我是格奥尔基·朱可夫，请问现在情况怎么样了？”
在晚饭之前，朱可夫给总参谋部打了个电话，询问最新的情况。
接电话的人，是尼古拉·费多罗维奇·瓦图京中将，暂时在总参谋部里，代行朱可夫的职务。
“格奥尔基，现在西方面军和北方面军的情况十分糟糕。根据可靠的情报，德军中央集团军群集中了50个师，超过100万人的兵力，而与之抵抗的西方面军只有26个师，不到40万人的兵力。
敌人集中了优势的兵力猛攻西方面军的前线部队，很快就突破了防线。古德里安指挥的第二坦克集群，更加推进了30公里。
目前西方面军和北方面军各个部队都在撤退，并且受到了很大的损失，很多部队失去了互相之间的联系，局面十分混乱。德国人的情况也没有好到哪里，他们遭到了苏联空军的空袭，还损失了大量的坦克。”
听完瓦图京的报告，朱可夫深深地叹了一口气，然后问道：“斯大林同志有什么指示？”
“斯大林同志已经同意了国防人民委员（铁木辛哥）所提出的，第3号命令的草稿，并叫我签上您的名字。”
“这是什么命令？”朱可夫在同意签名之前，首先要了解命令的内容。
“这个命令要求我军转入反攻，粉碎主要方向上的敌人，然后向敌国领土挺进。”
朱可夫想了一想，忽然皱起了眉头：“可是，我们还不能确切地知道敌人在什么地方以多少兵力实施突击，具体的兵力有多少。在天亮以前，要先把前线发生的情况弄清楚，然后再定下必要的决心，是不是更好一些。”
“我同意你的观点，但命令已经订了下来，不能再改。”
无奈之下，朱可夫唯有接受这个来得太早的命令。如果不接受的话，恐怕会破坏自己与斯大林和铁木辛哥、斯大林之间的关系。就算接受了，只要能够得到适当的指挥，完成任务也不是不可能的。“好吧，签上我的名字吧，”
过了不久，这份命令就送达西南方面军司令员基尔波诺斯上将的手里。方面军参谋长马克西姆·普尔卡耶夫（makcnm_Алekceeвnч_Пypkaeв）中将和作战处长伊万·巴格拉米扬（nвah_xpnctoфopoвnч_Бaгpamrh）、政委曼图洛夫都在第一时间看了这份命令。
不知哪来的默契，这四个人接到命令的时候，都不自觉地皱起眉头。因为他们心里清楚，西南方面军根本就没有“转入反攻”、“粉碎敌人”、“向敌国领土挺近”的能力。
可是，对于最高统帅部的命令，无论是曼图洛夫，还是基尔波诺斯、巴格拉米扬，都不敢表达违抗的意愿。
只有性格爽直的普尔卡耶夫敢走到食堂里，和有份签署命令的朱可夫当面理论。