离着御书房告御状才过去不久，娟娘生怕谢贵妃再出幺蛾子，在晚宴上给陶灼华挖坑逼着她往里跳，便嘱咐陶灼华千万小心，拿着叶蓁蓁那一日劝她低头的话又复述了一遍，央她千万莫争一时之气。
陶灼华一一应承，请娟娘放宽心，嘱她领着宫人们一起过节，夜间辞了灶、上过香，再将豆腐木耳馅子的素饺给自己留一盘。
这才由茯苓服侍着重新梳头，簪了德妃娘娘赏的青金珠花，换了身黛蓝色绣粉白夕颜花的丝棉宫裙，外头罩了件镶着黑毛大领的月白色漳绒掐腰小袄。陶灼华便披了黑色的大氅，接了菖蒲递来的手炉，带着她与忍冬出了门。
茯苓年纪还小，又未曾见过世面，陶灼华极少领她出席宫宴，生怕小丫头无意间冲撞了哪位主子，到与人结怨。菖蒲在长公主府待了多年，并不怵这些大场面，懂得自如应对，带在身边十分安心。
至于忍冬，她原就要想法子向长公主备报自己的一言一行，陶灼华不好总将她弃之不用，今次便将她带在了身边。
娟娘见陶灼华竟带了忍冬，细细思量便不难晓得她的深意。只将大氅的带子替她结紧，又挽住茯苓的手送她到门口，笑着说道：“小姐早去早归，我与茯苓包好饺子，在家里等你。”
陶灼华微笑颔首，带着两人出了湖心岛，在竹桥尽头竟停了乘暖轿，不觉诧异谢贵妃的好心，依然由着宫人挑起帘子坐了上去。
春镜楼里明灯高悬，两排并蒂莲纹的素面玻璃灯上罩着朱红的绢纱罩子，上头绘着福禄寿喜的各色吉祥纹样，将个大殿映得白昼一般。
九重高阶之上，仁寿皇帝单独设着一席，他的两旁分边是盛妆的谢贵妃与德妃娘娘，叶蓁蓁随着谢贵妃坐了一席，再下首次便第坐着十几位花团锦簇的佳丽，陶灼华大多能分辨得出来。
目光转向大阮帝左侧时，眼望德妃娘娘的下首，陶灼华心间恍若又被银针刺中，几乎痛苦到不能出声。
挨着德妃娘娘的位子，正是何子岑与何子岱兄弟二人一席。年少的何子岑着了他最爱的一身黄色锦绣深衣，目光澄净而又深邃。两人目光轻轻撞撞，何子岑眼里含着客气的疏离，似是微微点头示意，又淡漠地转开了去。
思悠悠、恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。
故人明明已然归来，那个梦绕魂牵的他却漠然不知，陶灼华心间霎时漫过无边的悲哀。她忍着锥心的疼痛，恭谨地拜了下去，笼在袖中的手撑在地面上，抖得几乎无法支撑身体的重量。
大阮帝赐了坐，她的位子离何子岑很近，近得空气间仿佛都萦绕着他身上淡淡的杜若香气。陶灼华深吸了一口气，在那熟悉的杜若香气里缓缓走到自己的位子前，机械地坐了下去。