陶超然大力拍着陶雨浓的肩膀道：“好小子，咱们丑话说在前头，我和你母亲不在家里，没人约束你，你可更要替咱们陶家争气。”
陶雨浓天资聪慧，对明年的科考极有信心，守着父母却不敢自吹自擂，只是恭敬地笑道：“儿子自当竭尽全力，承如表姐所说，希望咱们陶家明年双喜临门。”
送走了陶超然与黄氏，陶雨浓果真更加用功。他心无旁骛，将家中俗务尽数托给老管家照料，自己连吃住都在国子监中，一门心思苦读用功。
何氏兄弟如今大部分的精力放在榆林关与劈柴山上头，陶灼华身畔一时有些冷清。夜来霜露清清，她想起何子岕今次去大阮的所作所为，总觉得前世里大阮的覆灭跟他少不了关系。
宽了外头的衣裳，陶灼华换了身秋香色的暗纹寝衣，倚在榻上闲闲望着外头碎钻般的星子打发时间。解不开从前的谜底，连睡觉也不踏实。她随手从身后的楠木隔断里抽了本书，竟又是从前读过的《凤皇传》。
民间野史，着墨极为香艳，对凤凰慕容冲的样貌描写尤为仔细，陶灼华安静地读下去，只觉那凤皇的形象到与何子岕有几分重合，不由露出丝促狭的笑意。
留意了何子岕这些天，果然见他渐渐与军国大事沾上了边。陶灼华数次听何子岚提及，如今两姐弟间渐渐有些隔阂，何子岕一个人沉默的时间愈来愈多。
陶灼华提笔给苏梓琴写信，请她代为留意这何子岕是否与瑞安私下还有联系。下意识里，陶灼华感觉如今才堪堪登场的何子岕在从前必定扮演了重要的角色，只不晓得他何以会惨遭瑞安的毒手。
午夜沉沉，苏梓琴安静地读着陶灼华的来信，不觉又回忆起何子岕从自己身后走过时那如寒芒在背的阴寒与胆怯。她想不明白自己对何子岕的惧意究竟来自何处，瞅着陶灼华的一再嘱咐，也唯有摇头苦笑。
瑞安死咬着苏梓琴尚未及笄，不许一对小夫妻圆房，实则是怕李家再留有后裔。如今两人依旧是一东一西，李隆寿在乾清宫里孤孤单单，苏梓琴在坤宁宫间对影成双。
迫切地想与李隆寿诉一诉衷肠，苏梓琴又不愿惊动瑞安的眼线，也只得将陶灼华的来信烧去，自己一个人躺回红罗帐中冥思苦想。
日有所思夜有所梦，苏梓琴在梦中重回前世，又置身在瑞安的芙蓉洲畔。她恍若身在云端，从上头俯瞰着地面上发生的一切。
苏梓琴瞧见前世的自己死死咬住嘴唇，望着瑞安红木西蕃莲的软榻上痴缠龌龊的两个人，胃里是翻江倒海的恶心。
何子岚衣衫半褪，露着一只修长的藕臂，妖媚的桃花眼斜斜向她挑来，带着冰冷阴狠的毒意。竟趁瑞安不备，轻轻向她勾了勾手指头。