晚来风凉，廊下栀子花落了一地。
娟娘捧着湖中新折的莲花进来，将银蓝底银边缠枝花卉纹大碗中的残荷换去，又添了些清水，不著痕迹地听着这父女二人的对话。
说了半日，见苏世贤许诺良多，陶灼华虽有些愤懑，却渐渐意动，娟娘只觉忧心如焚。她借着添茶悄悄给陶灼华施个眼色，陶灼华只微微点头示意她安心，却不曾大声反驳苏世贤的谎言。
碍着两人说话自己不能多口，娟娘只得绕到屏风后头，急得直想跺脚。直待听得陶灼华轻咳了两声，却好似天籁之音，娟娘慌忙来到她的身边，切切说道：“小姐还未痊愈，如今该去吃药了，有什么话明日再说不迟。”
苏世贤抛出了诱饵，也不指望陶灼华立时表态，故做关切地说道：“颜儿先留下这些东西，总有用得上的时候。你好生回房休息，咱们父女来日方长。”
陶灼华忍着满心憎恶，曲膝行了个礼，并不以父亲相称，只是客气地答道：“大人好走”，苏世贤微有失落，颤颤地唤了一句夕颜，眼中泛起哀怨的色泽，低声问道：“多年前的恩怨已然随风，难道夕颜便不肯唤一句父亲？”
若是将豺狼唤做父亲，便是亵渎了这个称谓，又如何对得起死去的母亲，更如何对得起前世舅舅一家的殒命？
陶灼华始终低垂着头，轻素若雪的脸上带着一丝恬柔，她轻声说道：“夕颜乍闻当年旧事，心上一时难以接受，如今便以大人相称吧。”
苏世贤无可奈何，只能眼瞧着她搭着娟娘的手折转向屏风之后。
回到陶灼华的卧房，娟娘给她泡了杯蜂蜜水润喉，眸色凝重地拍着她的手道：“小姐，您如今大了，是该有自己的主意。论理娟姨不该多说，只是那位苏大人的为人，当真叫人不敢苟同。娟姨听着他的话分明是一派谎言，您一定要想清楚。”
“娟姨您坐”，陶灼华将方才抱回的那只紫檀木匣子一推，再郑重说道：“您与茯苓的卖身契早便被母亲烧掉，母亲去世时将夕颜托付给您，您便算做夕颜的长辈，没有什么当说不当说。”
指指那一匣子珠光宝气的首饰，陶灼华唇角微微一弯，悄然笑道：“陶家虽比不得公候王府，却也家资殷实，素日母亲的陪嫁、舅母与表姐给我的首饰难道还少？我也不是眼皮子浅薄，又何苦贪恋他那些东西？”
娟娘听陶灼华说话条理分明，暗自松了口气，却又担忧地问道：“娟姨瞧着你的意思，分明是想跟他去。夕颜，你究竟打什么主意？”
“不是我想随他去，而是他此次回来，对我志在必得。”陶灼华纤长的指甲划过炕桌上青瓷花斛中一枝含苞待放的白莲，冷冷笑道：“昔年为了荣华富贵，将我与母亲弃若敝履，他何曾有半分愧疚？若不是如今被逼无奈，苏世贤如何愿意涎着脸登陶家的门？”