风雪扑面，掀动瑞安的衣衫，她此刻的心情也同刺骨的寒风一样零落。既恨不得一步跨往西山大营，却又时刻近乡情怯，想要那个不好的消息来得再晚一些。
瑞安出得偏殿，朱旭已经带着一队人马等在外头。他亲手打起帘子，恭迎瑞安登车。这两个人，外加兵部几个重臣，由朱旭点起的一队精锐护送，只说是出京去体查民情，出得城门便悄悄折转了方向，直奔西山大营。
此时李隆寿心间却是一阵一阵的惊悚，他坐在乾清宫里闭目凝思，猜测瑞安这一行此时兴师动众究竟所为何事，却听得小常进来禀报苏世贤求见。
到底是瑞安的枕边人，能晓得些蛛丝马迹也不为过。李隆寿精神一振，忙命请他进来。苏世贤匆匆而入，面色十分凝重。他连小常都挥手斥退，只覆在李隆寿耳畔急急说了几句，要他快拿主意。
半夜三更的时刻，半夏就在御书房的屏风之后伺候，将瑞安与朱怀武等人的对答听得清清楚楚。苏世贤只字不落地复述了一遍，提醒李隆寿道：“当务之急，赶紧将消息送出，叫各地偃旗息鼓才是。”
李隆寿频频点着头，待听得那黑衣客居然是从一众老臣那里得到的消息，还悄悄摸清了西山大营的底细，诧异他的无处不在之余，心上更是深深的惶恐。
为了将瑞安将戒心渐渐去除，李隆寿如今像个毛孩子一般，动不动便言语激进，显得实在别无他法。暗地里他却时时与郑荣等人联手运作，借黄怀谦等人之手，在皇陵地宫屯了无数粮食军需，以备军队日常需用。
如今情势一片大好，众人初初尝得甜头，正计划着将朱怀武弄成光杆司令。
西山大营的士兵无缘无故减少，自然是郑荣将军联系几位旧部悄悄调人。本待采用蚂蚁搬家的方式，将忠于景泰帝与李隆寿一脉的将士慢慢调走，不想这么快便被人发觉。
苏世贤说得很好，当务之急便是郑荣将军渗入到西山大营中的人不被发现，最大限度地保证自己人的安全。
此时瑞安已经启程，李隆寿揣摩着黑衣客必定也会赶去西山大营，不幸中的万幸，到是瞧一瞧孙大人庐山真面的绝好时机。
最初的惊悚渐渐过去，李隆寿强迫自己冷静下来。他抹一把额头的虚汗，认真思考着对策，又向苏世贤拱手道：“这一次岳父大人立了大功，隆寿即刻便请贵太妃娘娘将消息送出。再则，还请岳父大人您再走一趟黄府，请黄大人见机行事，弄清楚孙大人此刻是否还在府中。”
苏世贤一口应承下来，匆匆告退之后，李隆寿便装做闲来无事的样子，领着小常逛起了御花园。两人从东角门出去行了不远，却是郑贵太妃的漪兰宫。
郑贵太妃的份位摆在那里，如今依然是后宫之首，李隆寿做为晚辈，到不好过门不入，便命小常前去通传。不多时郑贵太妃便派了人来迎接，李隆寿便进去喝了杯茶，坐了不过半柱香的功夫便起身告辞。
寻常的拜会问候，都是依着宫规而来，瑞安留在李隆寿身边的眼线并未因那半柱香的功夫而去留心，却乐得躲了清闲。到是漪兰宫中再不平静，郑贵太妃眼中寒芒轻覆，霎时便如风起云涌。