“但有一事，我等不得不问。”身穿华贵锦袍、面向凶恶的沈舵主说道：“程郎君自称诛杀了范贼，可有什么凭证？”
“凭证？”程三五扫视一圈：“你们还想要什么凭证？”
沈舵主虽然衣着华贵，但形容气度跟匪寇相近，保不齐就是水贼之流，他质疑道：“非是我等不信，但程郎君诛杀范贼，是否还有可靠人证？”
“你们这是在公堂审案？”程三五语气不善。
张纪达见状连忙打圆场：“误会、误会！我等江湖中人，见识短浅，若不能看到范贼尸首，总归是内心不安。”
“尸首？”程三五愣了一下：“我当初哪里知晓你们江淮武林悬赏范中明的人头？杀完之后懒得料理，那尸首估计早就烂透了。”
“可是这样一来，只怕难以服众。”钱观主抚须言道。
“我明白了。”程三五沉默片刻，目光扫过在场各路武林名家，最终望向张纪达：“你们这是要赖账？不肯兑现当年设下的悬赏花红？”
事关性命，张纪达赶紧说：“当然不是！无论别人怎么说，我都相信程郎君诛杀范贼的功劳！这回请程郎君来听雨楼，便是想与各路同道，谈出一个可令江淮武林上下信服的理由来。”
“你这人还怪好嘞。”程三五笑了一声，张纪达分不清这是赞许还是讥讽。
“那就谈吧。”程三五倒是好奇，这帮武林名家到底有什么打算。
沈舵主轻咳一声清清嗓子：“程郎君，悬赏中的十万贯钱财，我们江淮武林并非出不起。事实上，当年江淮武林各家为了对付范贼，便是齐聚太湖西山会盟，十万贯钱财其实早已备好……”
话说到这，沈舵主抬眼望向张纪达，示意对方接话。
张纪达无奈，只得硬着头皮说：“不过为了以表公正，这笔钱财安置在湖州吴岭庄。而那吴岭庄，也正是悬赏之一。”
程三五见他们并未谈及如何证明自己诛杀范中明，而是将话题引到悬赏中的庄园，大概猜到他们的用意。
“我猜猜，那吴岭庄如今的主人不肯让出庄园产业，连带把那十万贯赏钱一并私吞了？”程三五问道。
张纪达脸色微沉，欲言又止，最后还是那位此前不曾开口的周公子说话了：
“如今吴岭庄之主是何老夫人，庄园产业在她手中经营得有声有色，十万贯钱财莫说私吞，兴许这些年额外获利不少。但何老夫人刚毅倔强，若是没有明确证据，只怕不会兑现悬赏。”
程三五一掌拍在椅把上，语气嚣张跋扈：“老子是内侍省的绣衣使者，我说的话还能有假？”
这一掌运起内劲，却并未拍断木质椅把，劲力沿着圈椅向下传递，直接在铺满青石花砖的地面上震出几条裂痕。