“虽然残酷，但这世上之事本就如此。”闻夫子感慨言道：“倘若能争出一个黑白分明，未尝不是好事。我辈儒生充其量不过是粉饰点缀，如果不忍心，那就别去看。这就是君子远庖厨的道理嘛。”
“假惺惺。”姜偃讥讽道：“无非是不愿自己脏了手，让程三五帮你们把麻烦收拾干净。”
闻夫子却露出笑容：“你以为程三五不清楚？”
姜偃语气略带讶异：“他居然会乖乖听话？”
“他已在悟道中途。”闻夫子说：“潇湘此行，对于程三五来说，不光是斩杀妖邪这么简单。这些大妖巨祟都是饕餮的借鉴，程三五所看到的，就是一个个自己。”
“那悟道之后呢？”姜偃问。
“之后……”闻夫子沉默良久，喃喃道：“在那之后，只有天知道了。”
……
“贫道姓陈，忝为金庭洞王仙观观主。”
程三五找到原本的金庭洞主人，十几名道士留在王乔山下的村社民居，衣衫破旧，还打着补丁，一个个形容凄苦，完全不像修道之人。
“啮铁兽占据的金庭洞，原本是你们的道场？”程三五问道。
“回禀上使，正是。”陈观主战战兢兢，唯恐犯错：“距今……二十八年前，那妖物突然闯到金庭洞，不由分说大开杀戒。贫道的几位师长清静无为，只晓得烧炉炼丹，从不涉斗法之事，因此对上妖物，毫无还手之力，死伤惨重。”
程三五闻言不禁发笑：“会炼丹又如何？没点能耐，对上妖怪连道场洞府都保不住。”
陈观主和一众道士愁眉苦脸，也不敢反驳这位内侍省派来的大人物。
“那妖怪占了金庭洞那么多年，你们就没想过夺回来？”程三五又问。
陈观主无奈回答：“贫道修为浅薄，守不住祖师传下的基业，让上使见笑了。”
程三五确实笑了：“就你们这样，还不如到别处给乡亲做法事，好歹能够填饱肚子。成天守在山脚下苦熬，顶个屁用？”
“是、是，贫道谨记教诲……”陈观主和一众道士唯唯诺诺。
挥手让他们退下，程三五抬眼望向远处山林，地势并不算高，但高处隐约有霞光闪灭，非同寻常。
“金庭洞就在那个方向？”程三五手指山头，询问一旁的慕湘灵。
“对。”慕湘灵微微点头：“啮铁兽好静不好动，平日里就在金庭洞内休眠，就算醒来，也是寻找矿脉进食，轻易不会到山外活动。”