周淮安也如常一样，只是不再会特意晚几刻再出，也不会提前回澜院。
酉时正，日斜西山，赤色的霞光染红了浮云。
周淮安回到澜院，看见堂前桌上竟放着两只茶盏，看着都被似动用过，一时出神，回过神来，问琴姨娘道：“今日有人来过?”
琴姨娘答道：“府里二娘来了，说有事找爷您商量，您不在，她托我带话问您。”
周淮安眼中失落一闪而过，没有接话。
琴姨娘心中想着旁的事，并未注意，继续道：“二娘说婆母近来身子不大好，想问您下月她的寿辰，还如往常一样大办么?””
身子不大好？母亲的病他是知道的，多半是心病，既好医支亦难医治。
那徐氏呢，病了这么多天，还没见好吗？
琴姨娘见他面色沉重，抿唇不语，心下有话想说，于是硬着胆子试探地问道：“爷，这次寿辰还要大办吗？”
周淮安回神，语气淡淡，“就和往常一样罢，人多热闹，母亲也能趁此宴舒心一点。”
言毕，见琴姨娘欲言又止，心下了然。他一向知道这些内宅妇人家的心思，无非是那些管家之权。
定定看了她半晌后，方道：“二娘一个人操办此事，难免有些应接不暇，由你从旁协助罢”
琴姨娘方才被盯得发憷，有种心思被洞察的窘迫感，正想作罢，却听他忽然说让自己从旁协助二娘，震惊之后，忙欣喜回道，“此次老太太寿辰，妾一定好好操办。”
周淮安点点头，也不再言语，只定定看着堂前右侧椅子方向怔神。
琴姨娘只以为他倦了，上前一步，服侍他宽衣。
周淮安伸展两臂，任琴姨娘褪去他的外袍。
周淮安望着她耳边随动作轻轻摆动的碧玉耳珰，脑海里忽然映入徐氏那一双不着耳饰、泛着粉红的耳朵，眼神一暗，止住了琴姨娘继续向下的手：“今日也累了，早些安歇罢。”
言毕，也不脱深衣，大步朝床榻而去。
琴姨娘既得了管家之权，也没心思多想，自去案前吹了灯，回到榻上安置。