刘佩觉得他的日子过得难过，但是有人的日子过的比他还难过！那就是在固原已经定居下来的牛八斤和牛满谷父子二人。这父子二人自从买通了小吏在固原定居之后，那日子过的是一天不如一天！
首先这就要怪牛老爹运气不好，不识天时。自从万历年间小冰河气候开始爆发后，陕西，山西一带的气候就很不稳定，天气寒冷不说，还干旱的厉害！
牛八斤在家的时候就已经觉察到了这一点，但是他以为只是短时间的现象。可结果常年都是这种状态。而这山西、陕西这两个地方种地偏偏是要靠天吃饭的，没有雨水怎么种粮食？更倒霉的是，陕西这个地方旱得比山西还厉害！
牛老爹花了大半身家买下了20亩地，还花银子添置了不少农具，结果连本钱都没收回来！连续几年种地说是颗粒无收有点儿过分，但也就是终一葫芦收两瓢！尤其是今年陕西更是旱的厉害，收获的那些粮食将将够两个人喝粥的！
还有就是官吏们的敲诈和各种捐税。固原这里的自耕农很少，大部分农户都是佃租他人的土地为生。自耕农只占了全部农户的一、两成左右。可是他们要承担整个固原县八成以上的赋税！这个数字就很可怕了！
再加上官吏差役们在收取赋税时上下其手，还有淋尖踢斗的一系列手段使出来，就让赋税生生又多出几成！而那些大户人家则是象征性的交一些赋税就算是完事了！两相比较之下，小民们的生活就分外可怜！
更何况固原县周边地区还承担着供给边军粮食和草料的任务，这更是等于专门为那些自耕农们准备的赋税，所以牛老爹以前积攒下来的银子正在不断的消失！日子过的益发的窘迫。
要说这些事情还能忍受的话，最后一件事情就很难忍受了！就是当初牛老爹买通的那个小吏现在开始敲诈他们了！
本来牛老爹以为那个小吏没有力量敲诈他。可是没想到的是，那个小吏有一个从小长大的玩伴就在固原县里当兵。而且这人已经做到了小旗的位置，手下有一批兄弟跟随。
那个小吏就借着这些人的势力时不时的敲诈牛八斤。而且这个小吏每次也不多要，今天一、二两，明天三、四两。每次都踩在牛八斤容忍的边缘！可见这个小吏也是个精明人！
这种零割肉不疼的做法让牛八斤的钱袋飞快的干瘪了下去。这个情况让牛八斤有些欲哭无泪！在他的计划当中，是安置好好小儿子后，让家里的田地走上正轨。然后他就要给小儿子讨一房老婆。然后他就要回乡寻找大儿子和二儿子。可是从眼前的情况来看，别说去寻找两个儿子，给老儿子讨老婆，就是自己两个人的饭就快吃不上了！但是已经在这里扎下根，有了田地，就将牛八斤拴住了，一时脱身不得！
今天牛八斤带着儿子找到了一份扛包的工作。两个人辛苦一天就得了可怜兮兮的十几个铜钱！牛八斤架不住老儿子的央求，带着他进了一个破败的小酒馆，准备打点酒喝。