当时西方和东方使用的都是黑huo药，所以大家都面临着同样一个难题，就是火药如果放的时间久了不使用的话，火药里的各项物质会根据自己的本身的密度和重量而分层。就好像一坛泥水静置不动，它就会慢慢的分离成最下面的石子，上一层的粗砂，再上一层的稀泥和最上层的清水。火药也是这样，静置不动的时候也会慢慢的自己流动，把各项原材料分离开来，最后导致失去作用。
最早发现火药颗粒化秘密的据说是捕鲸船上的水手。据说当时船上的火药桶因保管不善被水打湿了，所以等水分蒸发了之后，火药都凝结在了一起成了一大坨。因为水手们没有多余的火药了，只好敲碎了火药凝结成的固体，并把它们碾碎成了小颗粒来使用。结果没想到颗粒火药的效果出乎意料的好！在和以前同等装药的情况下，捕鲸叉的射程更远了！
这里面的原因其实很简单。由于火药燃烧需要足够的空气，而颗粒化的火药之间有较多的缝隙，里面容纳了大量的空气，便于火药的充分燃烧。使火药燃烧的速度更快，力量更大！而同重量的粉末火药反而因为缺乏空气导致不能充分燃烧，力量要小。从那时起，西方人就开始使用颗粒火药。并且随着西方化学研究的进步，黑huo药配比的精确度也越来越高，逐渐把东方抛在了后面。
说完了，刘佩看着那老汉问道：“这位老人家是怎么回事？”那老汉看起来面色有点苍白，一看就是常年的营养不良的结果。眉粗眼细，可目光却很坚定。裹着磨得没毛的羊皮袄子，身体看起来瘦弱，但手上筋骨突出，一看就有一把子好力气！
启奇涛说道：“他姓吴，叫吴金山。这是咱们卫所里的一个老兵。当年曾经跟着戚大帅打过仗！因为咱们这里谁都不懂怎么训练刀盾兵，我就让我爹打听了以后请来的！每月2两银子再加五斗杂粮！”
刘佩点点头笑着说道：“看得出来吴老爹使得一手好刀啊。打人的时候尤其带劲！”启奇涛两人也跟着笑起来。
吴老汉红着脸解释说道：“刘老爷笑话笑小老儿了！其实小老儿当年在军伍里练的就是刀盾，如何操练刀盾兵多少还懂得一些的。”
刘佩可知道家有一老如有一宝的道理。就追问道：“吴大叔，如何操练刀盾兵我不懂，我就想问，像咱们这个练法行吗？要不要请个武师来传授武艺？”
吴老汉撇了撇嘴说道：“这刀盾兵在战场上都在最前排的，要人命还是被人砍就是一下子的事！你快你就活，你慢你就死！其他的都没用！只要练好了我教的这几下子，上阵的时候能结阵、能站稳了，后面有长枪手轮刺，还有火铳手打放，多少人都冲不破的！”
刘佩听了连连点头，说道：“吴大叔说的对！既然这样，这训练刀盾手的事情就拜托吴大叔了。只要月底演兵的时候他们练的好，吴大叔的月俸翻倍！”
吴大叔听了一脸的惊喜，大声说道：“刘老爷放心，小老儿一定认真的操练他们！这顿顿有肉的日子就是戚大帅的兵都过不上，他们要是再练不好，小老儿可就下很手打了！”众人听了又是一阵大笑。
刘佩接着说道：“对了，火铳手也要练习肉搏。我有一套刺刀战法，回头传授给你们。”