他看向阴影中侍立的两道模糊身影。
那两人气息沉凝如渊岳，周身环绕着近乎凝固的阴寒煞炁，正是建木倚重的地仙级供奉。
“本座需即刻亲赴朝鲜，主持大局，落实此‘磨盘’之计。此地之事……便交由二位仙师，辅以‘胧夜众’全力配合，设伏围杀！”
“这……”
其中一名头发枯白，双目发黑的老道，用地道中原话说道：“他是活阴差，我们躲还来不及……”
另一人也是满脸犹豫。
“二位放心。”
赵长生淡然一笑，“此地已远离神州，阴司的手没那么长，李衍那老鼠的勾牒，也是废物一件。”
说着，声音陡然转厉，“总之，这些人必须清除！”
“遵命！”
两名地仙微微颔首，声音沙哑。
面具女忍则更深地伏下身去……
…………
京都夜幕深沉，残月隐于云中。
因为最近不太平，百姓传说夜晚有百鬼夜行，所以每逢入夜，家家户户都紧闭房门。
然而，在这片墨色之中，却有一片区域很是热闹。
正是京都阴阳寮。
此地早已超脱了昔日官署的范畴，在混乱世道与各方势力的角力下，膨胀成了一个庞大、畸形、光怪陆离的坊市。
高高低低的木楼鳞次栉比，飞檐斗拱间悬挂着颜色各异、画着神鬼符咒的灯笼，将交织的街巷照得一片昏红惨绿。
空气中混杂着刺鼻的香火气、廉价脂粉味、烤鱼的焦香气、劣质酒水的酸腐气，以及血腥与阴煞混杂的腥甜。
人声鼎沸，却又透着一种诡异的压抑。
浪人挎着太刀，眼神凶狠地逡巡；古怪商人裹着吴服，在摊前低声讨价还价；穿着各色狩衣、僧袍、巫女服的修士步履匆匆；更有许多面目模糊、兜帽遮脸的身影，如同鬼魅般在人群中穿梭……
这里贩卖的，绝非寻常货物：
贴着符纸的骷髅头骨、浸泡在不知名液体中的畸形婴胎、刻满诅咒文字的短刀、据说能召唤低阶付丧神的破烂器物、闪烁着幽光的矿石、“保命”的护身符箓……
甚至阴暗角落，还有人在兜售着来历不明、气息晦涩的“式神胚胎”与“活体材料”。
大宣朝有玄门禁令，术士很少在百姓面前显露。
但在东瀛，修炼邪术的材料，都能堂而皇之交易。
远处，一座临河的旧茶楼上，面向这喧嚣鬼蜮的阁窗悄然推开一道缝隙。
丹羽长秀一身不起眼的灰色布衣，指着下方灯火通明、鬼影幢幢的坊市，声音压低道：
“诸位，这便是如今的阴阳寮。贺茂忠行，名义上仍是掌管阴阳寮的最高长官‘阴阳头’，但此地已是鱼龙混杂，各方势力盘根错节。”
“将军府、各大名、寺院神社、浪人集团、乃至……建木的爪牙，都在此设有暗桩，交易、刺探、角力。”
他的手指悄无声息地划过几个看似不起眼的角落，“看那挂着‘贺茂’灯笼的符箓店，实为贺茂忠行心腹‘青柳斋’的产业，亦是其耳目所在……”
“旁边那座挂着兽皮旗的酒肆，背后是出云大社某派势力的据点。对面暗巷深处，点着幽幽蓝灯的楼阁，传闻与德川家的忍者有染……”
王道玄目光锐利如鹰隼，扫视着下方驳杂冲天的煞炁与愿力，手中的黿甲罗盘指针微微震颤。
他面色凝重，低声道：“好重的煞气！”
“此地已成魔窟巢穴，还布置了不少阵法，一旦被困，加上这么多术士，别想轻松脱身。”
“正是。”
丹羽长秀点头，眼中闪过一丝精光，“贺茂忠行老巢，便在深处那座最高的‘观星阁’。守卫森严，阵法重重，更有高手坐镇，强闯……代价太大，恐暴露行藏，打草惊蛇。”
“关于‘高天原’入口、或是解救阿市的具体法门，贺茂忠行必然知晓，但撬开他的嘴难如登天。不过……撬不开老虎，或可动其爪牙！”
他伸出三根手指，“贺茂忠行最倚重三名心腹：”
“青柳斋，掌管寮内物资调配与部分实验记录，狡诈多疑，贪财；黑冢，负责禁地守卫与‘特殊材料’押运，凶戾蛮横，好酒……”
“白藏主，掌管占卜与仪式典籍，性情孤僻，据说……嗜好收集特殊命格之人的生辰八字与贴身之物。”
他收回目光，看向李衍等人，“我们的目标，便是这三人之一。青柳斋贪，黑冢暴，白藏主癖怪……皆有其破绽。”
“我已设法弄到他们近日行踪与部分偏好。控制其中一人，从其口中撬出我们需要的情报，此为上策。比直接面对贺茂忠行胜算要高得多。”
沙里飞抱着手臂靠在窗边，眯眼打量着楼下那个正唾沫横飞兜售“涂了河童血的避水符”的摊贩，嗤笑道：“贼怂的，这鬼地方，倒真是什么牛鬼蛇神都齐全了。”
“咱们挑哪个下手？”
丹羽长秀的目光在楼下那片混乱的光影中穿梭，最终定格在一条被灯笼映得血红的小巷入口，那里正有几个浪人簇拥着一个踉跄的醉汉出来。
“‘鬼市’子时最盛，也是各方密谋交易之时。今夜，‘黑冢’当值完毕，按他惯例，必会溜出来寻欢买醉……他的破绽，就在杯中物和那副暴脾气上……”
说话间，窗缝无声合拢，阁楼内重归昏暗。
窗外，阴阳寮的灯火依旧妖异地燃烧着，人声、咒语声、器物碰撞声、不明生物的嘶鸣声混杂成一片诡异的乐章。
……
浓厚的酒气混合着烤鱼的焦香、劣质脂粉的甜腻，几乎凝成了肉眼可见的雾气，从“乱樱酒肆”敞开的门扉里汹涌而出。
门帘掀动，一个壮硕如铁塔般的身影率先踏入。
正是黑冢。
他敞着胸襟，露出虬结的肌肉和几道狰狞旧疤。
身后簇拥着七八个同样粗豪、腰挎太刀的浪人或足轻，个个面泛油光，眼神带着未散尽的戾气。
酒肆内瞬间一静，随即爆发出更大的喧嚣，混杂着刻意的谄媚招呼声。
“黑冢大人！”
“这边给您留了最好的位置！”