“李小哥，不可！”王道玄的声音带着罕见的急促。
他紧盯着那裂缝，黿甲罗盘在他手中疯狂旋转，几乎要脱手飞出。
“此中凶险难测，绝非一时之功。眼下高丽鬼蜮未除，辽东大军被困，建木妖人虎视眈眈，绝非冒险深入未知之地的时候。”
沙里飞按着火铳柄，眉头拧成了疙瘩：“道爷说得对。”
“这鬼地方邪性得很，咱们刚来，万一陷在里面十天半月，可等不起！”
李衍沉默着，目光扫视着漆黑裂缝的每一寸边缘。
那深处传来的悸动，像远古的脉搏，带着强烈的排斥与警告。
王道玄的判断没错，他虽有底牌，但这裂缝的深邃远超想象，绝非短时间内能探明究竟。强行下去，耗费时日不说，若遇什么怪事，后果难料。
眼下可没时间探险。
“也罢。”李衍终于开口，点头道“”“此间之事暂且搁置。三儿，追踪那叛逃的大长老和暗五仙余孽，看他们藏到了哪个耗子洞！”
“好！”吕三应了一声，迅速从怀里掏出几样物事：
一枚带着诡异纹路的兽骨，一小撮沾染了之前战场黑血的泥土，还有几根从大长老逃遁处拾取的、带着焦糊味的黑色毛发。
论在野外，追踪术法还是吕三最灵。
在众人注视下，吕三寻了块相对平整的雪地，以指代笔，蘸着朱砂、雄黄粉末，飞快地勾勒出一个繁复而古拙的追踪巫阵。
他将兽骨置于阵眼，黑血土和毛发分置两角，口中念念有词，音节古怪拗口，带着原始巫祭的韵律。随着咒语渐疾，那兽骨竟在无火自燃，腾起一股带着腥甜与焦臭混合的灰烟，烟雾凝而不散，扭曲着指向东南方向的一片密林。
“在那边！”吕三低喝一声，收了法仪，率先掠出。
李衍等人紧随其后，顶着风雪，在齐膝深的积雪中艰难跋涉。
五仙堂的两位长老和仅存的几位核心弟子也咬牙跟上。
追踪的路线，深入人迹罕至的原始林海。
吕三不时停下，或观察雪地残留的微弱气息，或召唤小动物确认方向。
然而，越靠近目的地，他的眉头皱得越紧。
当众人终于抵达一处被巨大冰瀑半掩的山坳时，眼前的景象印证了他的不安。
山坳里确实有一个隐蔽的洞穴入口，但洞口被粗暴地炸塌了大半，散落的碎石和冻土上覆盖着厚厚的新雪，显然是刚刚撤离不久。
洞内残留着浓烈的邪气、血腥味以及一种类似硫磺的刺鼻气息。
地上散落着一些被遗弃的、刻满邪异符文的兽骨法器碎片、几片染血的粗布，以及一些吃剩的动物骸骨，一片狼藉。
“来迟了！”沙里飞恨恨一拳砸在旁边冰岩上，震落簌簌积雪。
吕三蹲下身，仔细检查着洞口崩塌的痕迹和周围雪地。“他们走得很急，但很从容。这塌方是人为引爆，故意阻路。而且……”
他捻起一小撮雪末下颜色异常的泥土，嗅了嗅，“用了‘秽尘散’，专门干扰追踪术法，加上这场大风雪……”
他抬头望了望灰蒙蒙、大雪纷飞的天空，“所有的痕迹，都被抹平了。”
“又是那密道！”
孔尚昭断言道，“他们必定是利用了某种不引发术法波动的秘径，如同之前神不知鬼不觉将鬼兵送入军营一般，再次金蝉脱壳。”
众人立刻将目光投向同行的两位五仙堂长老。
长老们面面相觑，脸上尽是茫然与羞惭。
“这……我等实在不知！”其中一位胡姓长老苦涩道，“圣地通幽峡的传说由来已久，但具体如何开启，如何通行，唯有历代大长老口口相传。叛徒胡厉（大长老名讳）……他近月来确实行踪诡秘，时常独自外出，”
“问起也只说巡山。我等万万没想到，他竟敢勾结外魔，污染祖脉，更不知他何时掌握了这等隐秘通道！”
弟子们也纷纷摇头，表示从未听闻。
线索彻底断了。
“先回军营。”李衍果断下令看向远处。
“这帮家伙，终归会冒头……”
………………
与此同时，万里之外，神州腹地，帝都郊圜丘。
肃穆的钟罄之音穿透铅灰色的云层，回荡在空旷宏大的祭坛广场。
九层汉白玉垒砌的圜丘坛上，旌旗猎猎，仪仗森严。
几名国师，身披紫金八卦道袍，头戴芙蓉冠，手持玉笏，立于最上层中央。
其左右分立两位玄祭司地位最高的老道，皆身着杏黄法衣，神情肃穆。
再外围，是来自龙虎、茅山、青城、阁皂等天下道门魁首的数十位高功法师，依三才五行方位肃立。
坛下，文武百官，皇室宗亲，按品级序列，黑压压一片，鸦雀无声。
空气中弥漫着浓郁的香烛气息，混合着松柏枝燃烧的清香。
吉时已至。
几名国师踏罡步斗，身形如行云流水，每一步都暗合天地韵律。
他口中吟诵着古老而宏大的《灵宝祭天文》。
有高功法师手捧以朱砂书写、加盖国玺与道门法印的青色玉版祭天文书，于香炉上焚化，青烟笔直上升，凝而不散，似有灵性直贯九霄。
核心的数位法师步法玄奥，足下似踩七星北斗，手中法剑挥舞，引动坛场四周布下的巨阵。
召将请神，调和龙脉，焚香祷祝…
整个仪式持续了大半日，庄严肃穆，一丝不苟。
当最后一道“送神归位”的法印结成，国师与玄门高功们同时收诀，坛场中那股沛然莫御的宏大力量才缓缓平息。
几乎在神州祭祀完成的同一刹那，异象陡生！
首先是神州本土。
从昆仑到东海，从漠北到岭南，多处名山大川的地脉节点处，有肉眼可见的白雾蒸腾而起，如薄雾轻纱，笼罩山巅片刻，才慢慢融入天地。
天空中，持续了多日的阴沉云层被一股无形的力量搅动，迅速散去。
沿海州府，原本平静的海面，忽然波涛汹涌……