“儿啊，可算找到你了！”
“这帮龟儿子，真该死！”
到处都是孩童哭闹声，闻讯而来的百姓将街口堵得水泄不通，不少人探头探脑张望。
卫所士兵筑起人墙，将百姓拦住。
衙门里的小吏，挨个将那些孩童领出。
有家人的，必须孩子亲自指认，且找到两户邻居作保，方可将人领走。
至于找不到家人的，则暂且找地方安置。
看热闹的人群中，有人哭喊，有人咒骂。
这个庙，原本是前朝大兴年间土地庙，因为供奉的是大兴朝官员，附近官绅有所顾忌，从不拨款修葺，渐渐荒败。
后来，更是被一伙恶丐占据。
这些人横行霸道，经常到附近商户门口打秋风，说些吉利话要钱。
若是不给，泼粪、偷鸡摸狗、半夜砸窗户…什么恶心手段都用，弄得百姓苦不堪言。
几次报官，衙门的人来了将其赶走，但不出三天，又会折返，且玩命折腾报官之人。
久而久之，便没人再敢多言。
没想到，这次被人一锅端。
百姓咒骂不断，心中也很是解气。
破庙内，衙役和都尉司的人正在忙碌。
“大人，是新式火器。”
仵作验尸后，起身拱手道：“使用火器之人，是其中好手，且有高手相助，将这些乞丐堵在院中，借火器之力，全部斩杀。”
“手段利落，绝非一般江湖中人。”
看着满地残肢，重庆府衙门捕头眼皮微颤。
他身形高大，肤色黝黑，最突出的，便是一副大胡子，垂在胸口，光滑如水，打理的很是用心。
此人姓万，名叫万宝全，乃峨眉五花七叶之中，化门高手，擅使天罡三十六闭手，号称西南第一神捕。
还有个外号，叫“美髯公”。
朝廷官员，一般忌讳结交江湖中人。
但公门中捕头，则不在此列。
听完仵作的话，万宝全微微点头，对着旁边恭敬拱手道：“刘大人，案情已经明了，乃是本地恶丐拐卖人口，卑职建议就此结案。”
在他对面，一名都尉司百户坐在椅子上，旁边站着两名属下，正是曾在丰都设局的百户刘乾。
面对满地残尸，他看也不看，用小刀修剪着指甲，淡然道：“万捕头，也未免太过草率了些。”
万宝全脸色一僵，“不知大人何意？”
百户刘乾缓缓抬眼道：“丐子拐人而已，哪里都有，但朝廷的规矩你也知道，凡涉及到火器，便不可大意。”
说着，眼神变冷，“朝廷放开火器，是不得已而为之，但不代表着，会让这帮江湖客肆意妄为。”
“城中动用火器，死这么多人，若不查个水落石出，你我都担待不起！”
“哼！这帮人胆大妄为，多半是丐子同伙，分赃不均，必须抓住！”
万宝全沉默了一下，拱手道：“是，大人。”
都尉司百户刘乾，这才满意地点了点头，带着手下起身离开。
但走到门口时，他忽然停下，扭头意味深长道：“万捕头，此事本官盯着呢，可别砸了你西南第一神捕的招牌…”
说罢，便阔步离去。
在他走出破庙后，万宝全才直起腰来，盯着对方背影，眉头微皱，若有所思。
他的手，不自觉伸入怀中，取出一枚精致的小木梳，轻轻梳理着自己的胡子。
“头，您看这…”
旁边有衙役上前询问。
万宝全一边梳理着胡子，一边开口道：“这姓刘的出了名的阴险，肯定不安好心。”
“查吧，先找到人再说。”
那衙役连忙点头，“好，我这就带兄弟去找哥老会，询问最近是否有生人进城。”
“嗯。”
万宝全梳理着胡子，微微点头。
他盯着这名离开的衙役，在其离开后，才将梳子收起，勾了勾手，招来另一名衙役。
“师兄。”
这衙役微微拱手。
万宝全冷笑道：“这案子根本不用查，一看就是过路好汉路见不平，咱们既在公门，但也是江湖中人。”
“若是拿了人家，岂不是让江湖同道耻笑？”
“方才那小子，着急忙慌去找人，估计收了这伙丐子的钱，跟着他，看有何发现。”
“是，师兄。”
这衙役微微点头，立刻离开。
万宝全又取出木梳，打理起了自己的胡子，喃喃道：“格老子的，混口饭可真难…”
…………
另一头，刘乾带手下离开破庙，立刻加快脚步，左拐右拐，来到通远门附近一座大宅外。
门口站着名小厮，见状也不说话，只是恭敬拱手，又咚咚敲了三下门。
吱呀一声，大门打开。
院子里，众多汉子手持利刃，腰间别着火枪，四处巡逻。
他们眼神锐利，一看就都是好手。
刘乾也不理会，带人阔步而行，穿过正堂，又来到后院一座书房外。
夜色依旧，但见书房窗口处，烛火明亮，一名儒袍老者正在看书，旁边美艳侍女红袖添香。
刘乾抬手，让手下站在门外。
“见过长孙奉祠。”
面对这老者，刘乾也收起了嚣张模样。
“奉祠”，乃王府官职。
负责祭祀事宜和乐舞表演。
儒袍老者放下书，点头微笑道：“辛苦刘大人了，那边情况怎么样？”
刘乾冷笑道：“本来这件事，是我准备带人动手捅出，但不知哪里来的过江龙，先一步动了手。”
“万宝全号称神捕，但不过是个江湖中人，根本不知此事厉害，我已逼迫他彻查此事。”
“只需稍微引导，这把火就能烧起来！”
儒袍老者点了点头，看向窗外，摇头道：“皇上都没说什么，朝中的那几位大臣，就死盯着王爷，无非是想踩着王府上位。”
“可惜，他们派来的都是酒囊饭袋，这次被咱们抓住把柄，正好一举将他们赶出重庆！”
…………
另一头，那名自告奋勇的衙役出门后，转过两条巷子，便对着手下开口道：“哥老会的人，不好打交道，你们先去，我找个人说合，随后就到。”
支走手下后，他脸上立刻变得焦急，扭身就跑，急匆匆来到江边。
江边一片黑暗，浪花拍岸。
他啐了口唾沫，从树林中取出把锄头，在一处礁石旁飞快挖掘。
没一会儿，便有浓郁尸臭逸散开来…