嘉佑元年五月廿日，恩科殿试放榜。
此次新帝钦点的三甲，来历都颇为曲折。
就拿状元来说，孟庭辉，上一届科举的解元，本应是会试中最有希望夺魁的考生，但不知什么原因，孟庭辉在备考前夕忽然放弃会试，有传闻，孟庭辉个性耿直，因帮同年说话冲撞了考官，而被剥夺了会试资格。此次孟庭辉参加科举，并一举夺魁，连冠两元，也算血了当日之辱。
众人皆知，年轻太傅欣赏会元孟庭辉的文采，但鲜少人知，太傅更欣赏孟庭辉这个人，更无人得知，江臣彦与孟庭辉在两年前就已相识。
那时，九公主备嫁，江臣彦心情沮丧，便时常流连于各大酒坊。在那里，结识了上一届会试禁考的孟庭辉。于是，两个醉鬼，一见如故，彼此倾吐心中抑郁，这一来二往，江臣彦化名的江楚便成了孟庭辉的酒搭子。
江臣彦知晓孟庭辉在会试中所遇不公，但她是兵部的人，会试又是礼部负责，当初礼部可是丞相把持，皇后一党都在韬光养晦，这件事如果拿来做文章，非但起不了扳倒丞相的作用，还会彻底毁了孟庭辉这个人。
于是，在孟庭辉这件事上，江臣彦袖手旁观了。
她只是个名为江楚的平凡书生，只是孟庭辉那段时间的酒友。
不过，在相交过程中，江臣彦被孟庭辉的才华所折服，她暗自侥幸，如果孟廷辉不是在那年因守孝而放弃考试，状元哪能轮到自己！
当江臣彦得知自己钦点的会元卷子竟然是孟庭辉着笔，江臣彦笑了，笑得很开心。
是金子，总会发光的。
按规矩，贡士在参加殿试前，是不准拜访主考官，孟庭辉硬生生等到三甲排名公布后，便携探花郎一起登门拜访江府。
当看到江臣彦本人时，他当场惊得合不拢嘴。
他完全没有想到，眼前的大楚第一才子，楚国最年轻的帝师，竟然是江楚，一个和他一同酒醉，一同吟诗的神秘书生。
他也曾派人寻找过江楚的下落，但他就像人间蒸发了一样，没人知晓他的来历，亦没人知晓他的去处。
也许他就是个四处为家的漂泊客，楚都不过是他人生中的一段旅途。
孟庭辉是个随性的人，他并未再去强求一个结果，在得到江楚的开解后，他也收拾心情离开帝都，返回故里后更加发奋图强备考下届科举。
只是在闲暇时分，时常会想起这位相交虽浅，但却一见如故的楚都朋友。
怎会是他？
怎会是他！
江臣彦从孟庭辉的表情得知，他现在定是满肚子的诧异和疑惑，江臣彦也已准备花一天时间与孟庭辉好好叙叙旧。
这届科举的三甲，和江臣彦那届有些雷同，状元和探花在会试时就已非常熟络，两人都是饱读诗书的才子，年龄上孟廷辉虽要大上探花郎一轮，可这并不妨碍两人相知相惜。
说起这届探花郎，则也与江臣彦有些微妙关联，探花郎年少英俊，颇有当初江臣彦高中状元，风流帝都的模样。
探花郎沈子旷，是原户部主事沈子安的弟弟，当初太子被废，户部遭清洗，主事沈子安是个干实事的人，江臣彦担心沈子安被牵连迫害，便随便寻了借口把他调到江都任职，沈子安并非什么重要官员，丞相等人也没察觉不妥，便没在这事上多加阻挠。
沈子安不是什么旷世奇才，可他弟弟沈子旷却是个人才，他自幼聪明机智，能言善辩，五岁就可吟诗作赋，十岁便已精通史书典籍，在楚国算是个小有名气的神童。
沈家非常感激江臣彦的搭救之恩，弟弟沈子旷耳濡目染，对江臣彦一直非常钦佩向往，他笃志好学，励志要拜在江大人门下，成为和他一样的年轻才俊。
此次科举，他在殿试中对答如流，给楚麟留下了非常深的印象。
此番拜访，状元和探花二人都与江臣彦相谈甚欢，摒弃彼此官职，同龄之间的切磋学问更能宾主尽欢。
随后几日，孟庭辉时常拉着沈子旷拜会江臣彦，这便有了一丝传闻，说三甲进士不是天子门生，而是江府门生。
自卯时起，麟德殿外便有宫人领了殿试后位列前十的进士来此祗候，待皇帝传召见谕后，一个接一个地入殿觐见。
等到状元郎也从麟德殿离开后，舒河看了眼窗户外的天色，推算了时辰已过巳时。
楚麟一连召见了十个进士，显得有些疲倦，他起身松了松筋骨，对着舒河说道：“舒卿，你怎么看待这三人？”
舒河自然明白皇帝所指的三人是谁？他也起身随着皇帝走了几步，微笑道：“孟庭辉耿直，严昊圆滑，沈子旷善辩。”
楚麟点了点头，笑着又问：“那你觉得朕把他们放到哪里比较合适？”
舒河停了会，低声悠然道：“孟庭辉可去御史台、严昊可去鸿胪寺、沈子旷可去翰林院。”
楚麟想了想，若有所思地点了点头，“也好，把他们一个放在监察，一个放在事务，一个放到文苑。让他们可以发挥所长，朕会考虑的。”
舒河又和楚麟商议，拟草了其他进士的职位，宫人通报齐王觐见。
舒河朝齐王拜了臣礼，便替二人关了麟德殿的大门，在关门那刻，他看到楚麟笑容灿烂，热情迎接，心头有了莫名的沉重。
五日后，楚麟下诏，着赏状元孟廷辉任潮州刺史一职，即刻调往岭南，赏榜眼严昊鸿胪寺丞一职，赏沈子旷岳州长史一职，调往巴陵郡。
此诏一出，本已沸腾的天阙又如烈火之上添烹油，瞬时便炸了锅。
历年历届进士科，哪有状元郎首年就被调出京城的。
朝野上下，都在揣测圣意，是不是孟庭辉又犯了浑，在言语上冲撞了新帝，害得被陛下贬出了京，流言蜚语一时疯长如野草蔓藤。
一些深知楚麟性子的官员也丈二和尚摸不着头脑，楚麟在任太子时，算得上是个广纳谏言的主子，脾气耿直，态度狂傲的人都能在楚麟手下任职，没道理会对新科状元如此打压。
若是真受不了孟庭辉，当初也不会钦点他为三甲第一名。
很多人，不懂，就连楚麟的近臣陆杭也没懂。
他到了鸿胪寺碰到了江臣彦时，把疑惑抛了出来。
然而，江臣彦懂了，看着陆杭苦思冥想的模样，她笑了，笑得很有深意。
这个笑容，让陆杭更加费解了。
江臣彦笑了笑道：“你没发现，我们那届才是最幸运的，我们三人不但留了京，起点也比历届都高，不但都从侍郎做起，还通通都招了驸马。”
陆杭点了点头，忽然惊叫道：“你不说，我还没发现。我们三个还真得是平步青云，仕途一片坦荡。”
江臣彦一本正经地说道：“先皇估计是看我们长得帅，想嫁女儿，所以破格提拔。而他们三个娶妻太早，不好不好。”说完一副了然于胸的模样，逗得身旁的秦舞是花枝乱颤。
陆杭听完微怔，随口笑骂道：“八驸马，你脸呢！”
江臣彦捏了捏自己白皙脸庞，嘴角始终向上扬着，笑道：“十二驸马，看，脸在这。”随后，对着身旁的秦舞说道：“三公主，你不是在找我师兄吗？他好像在池塘那块和九公主聊天。”
秦舞“哦”了一声，带着银铃般笑容道：“那好，待会我们衙署的前厅见。”
江臣彦见秦舞转身离开，笑容慢慢消失，瞪了陆杭一眼，淡淡道：“你别看秦舞傻兮兮的，这丫头精着呢！以后在她面前少讨论朝廷的事，如果我们在秦人面前非议陛下，指不定会给秦人怎么利用。”
陆杭“哦”了一声，微微皱眉道：“宫里的人给我带话，说那日用膳时，齐王给陛下说了一些奇怪的话。”
江臣彦目光久滞，终是叹了口气，凉凉道：“说了什么？”
“‘都说君子卓尔不群，我看江大人倒是很擅长结交的君子啊。’这话我可是原封不动转告，没有任何添油加醋。我就纳闷了，他怎么会说这种话。”陆杭脸色一沉，声音亦低，“你是不是哪里得罪齐王了，这话摆明就是向陛下告状，说你在结党营私，拉拢新晋进士。”
江臣彦懒洋洋地看了他一眼，淡淡笑道：“没事，上次我也在陛下面前说他勾结党羽。”说完，一个大步就往前面走去。
陆杭大吃一惊，愣愣地站在当地，瞠目结舌后忽然醒悟，连忙追赶上去，叫道：“喂，别走，把话说清楚。”
……
自从叶翎轩做了鸿胪寺少卿之后，跑得最勤快的反而是他妹妹叶翎汐，叶翎轩深知妹妹名义上是奉皇帝旨意来接待秦三公主，实际还不是来找江臣彦的。
叶翎轩相当纳闷，要说这江家妹子到底有什么魔力，一个八公主不离不弃，一个九公主暧昧不清，亲妹妹则是死心塌地，现在就连秦国三公主，也整天跟在她屁股后头转，叶翎轩强烈怀疑自己作为男子的魅力。