自八月二十三，金兵越过黄河。武朝立国以来，战火首次烧到黄河南岸。
消息如惊雷炸响，汴梁城中人人自危。那些平日里高谈阔论的士大夫们，只剩下颤抖和沉默。
八月二十八，完颜宗望率东路军兵临汴梁城下。他先试水路，突袭西水门，被守军击退。
又听从郭药师献计，派兵劫掠汴京西北牟驼冈，天驷监所在，武朝最大的皇家马场。可到了地方，马厩空空，粮仓空空，留下的只有大片马粪。
完颜宗望大怒，汴京保卫战，就此打响。
城外金军连营数十里，旌旗蔽日；城内守军拼死抵抗，箭石如雨。主战派李纲亲自登城督战，禁军将士浴血厮杀，一次次将攻上城墙的金兵打下去。可所有人都知道，这只是开始。
就在汴京打得如火如荼的时候，梁山的议事大厅里，李牧正盯着墙上那幅巨大的燕云舆图上。
上面燕云十六州横亘在燕山、太行山北段，恰好卡住游牧民族南下的所有通道。
山脉与长城连为一体，是骑兵无法逾越的天险。越过这些关隘，南面便是无险可守、一马平川的华北平原。
谁控制了这里，谁就掌握了南北通道的主动权。
对中原而言，掌握燕云，不单是能截断草原部落南下的通道，更掌握了进攻的主动权，进可攻，退可守。
对游牧民族而言，拿下燕云，便拥有了进攻中原的前进基地，同时获得成熟的农耕文明支持，从单纯的游牧部落变成“农牧复合型强国”，比如以前的辽国。
更关键的是，燕云一带水草丰美，是中原最核心的战马产区之一。失去燕云，中原王朝严重缺马，只能以步兵对抗骑兵，战略劣势极大。
秦汉隋唐牢牢控制燕云，北方边防稳固；后晋割让后，中原王朝近两百年无险可守。
得燕云则中原安，失燕云则中原危，这不是空话，是血淋淋的教训。
不过，燕云十六州也分两部分，山前七州和山后九州，分别处于太行山东西和燕山南北。
李牧的目光，重点落在太行山以东、燕山以南的那片土地上。
山前七州。
这七州位于太行山以东、燕山以南，紧邻华北平原，是中原的北大门。
分别是幽州、顺州、檀州、蓟州、涿州、瀛州、莫州，全部处于太行山以东、燕山以南，南面就是华北平原，是历代中原王朝最大，也是最坚固的防线。
只要控制了这七州，就扼住了游牧民族南下的咽喉，中原无忧。
至于山后九州，则位于太行山以西、燕山以北，地处高原盆地，是外围缓冲与骑兵产区。谁掌握了这里，谁就掌握了战略主动权。
金国这次分两路南下，用意一目了然。
东路军走山前七州，攻破燕京，把华北平原暴露在铁蹄之下。
西路军走山后九州，攻破雁门关，围困太原，一旦拿下太原，便可直入关中和洛阳，从西面包抄中原。
一东一西，两面夹击，打的是灭国之战。
李牧接下来要做的就是，趁着金兵南下，主力不在，趁机拿下山前七州，完善太行山以东，燕山以南的山前七州防线，把中原的北大门牢牢地关上，其他的事情也就好解决了。
这段时间，参谋部的参谋们，几乎所有的时间和精力都花在这件事情上，无数的情报人员散了出去，就是为了执行好这项计划。
至于汴京那边，只要确定东路军主力确实已经南下，围控汴京城，并和各地来勤王的部队交手，短时间内无法摆脱，就足够了
山前七州那边传来的消息，也足够让人惊喜，本身有六个州前两年被武国买回来了，交给郭药师的常胜军驻守。
从郭药师和金军交手，到献城投降，前后不过几天，很多地方还没反应过来，郭药师旗帜一变，地方就从武国变成金国了，面对金国的赫赫凶名，即便有人不满，也只能憋着。
完颜宗望根本不在意这些刚拿下的地盘，稍作休整便率大军南下，直扑汴梁。在他眼中，武国的都城汴京才是最重要的。
就连原本驻守在这六个州的常胜军，郭药师投降后，大部分也被金国调走，一起南征，就连郭药师本人也得作为南征的前锋，一起南下。
如此，山前七州如今的兵力，真的不多。
不能说金国太自大，刚拿下的地方，就把守军抽走，不怕武国趁机收复。
还真不怕，在如今的金国眼里，天下已经没有可堪一战的对手，征伐武国，不是认为武国对他们有危险，而是武国太繁华了，如同一块放在嘴边的肥肉，打了一辈子仗，谁不想享受享受。
何况金国这些年打出来的赫赫威名，如今又分两路大军进攻武国，武国各地纷纷自危，害怕还来不及，哪里敢主动进攻，又有谁敢主动进攻。
况且，金兵也看不起武国的战斗力，就算有愣头青敢进攻，转头就能灭了。
可以说，金国的这份自大，是有底气的，也是有依仗的，不觉得有谁敢动手，即便动手了，他也能轻松抢回来。
可他们千算万算，没算到在武朝之外，还有另一股强大的军事力量已经成长起来。而且就在金国和武朝眼皮子底下，通过贸易，金国还为这股力量贡献了大批金银、皮货，山珍，还有战马。
事情就这样一步步推进着，汴京那边的战争也愈发激烈。
九月初三：金军猛攻陈桥门、新酸枣门、新封丘门，一度攻上城墙，李纲领宫廷禁卫驰援，方才将其击退。
九月十四：周喆遣同知枢密院事李棁前往女真大营议和。
九月十五：西军老帅种师道、少壮派姚平仲受命率军抵达汴梁，各路勤王大军陆续抵达，二三十万武朝各地勤王军，与金兵形成胶着。
……
也就在这个时候，李牧这边终于做好了准备，也等到了时机。
要拿下山前七州，建立完善的防御体系，就不能只拿下这七个州，还必须先控制住太行山和燕山的关隘。
那些关隘才是真正的命门，武朝即便买回了六个州，金人还是能轻松南下，正是因为关隘不在自己手里。
扼守住五大关隘，便是守住中原的第一道防线。
这五道关隘分别是：