强攻不说，自许显、荀敞部到后，夏侯惇就没再敢强攻过，只说搦战、用计。
之前夏侯惇曾佯攻过城外的许显、荀敞营，以图把刘备、陈褒诱出来，野战击破之，但谁知刘、陈压根就不理会，夏侯惇也曾试过装作集合主力，猛攻任城县，而实设伏兵於道，寄望能够击败来援的许显、荀敞部，却不料许显、荀敞与刘、陈一个反应，也是不理。
刘、陈不肯出城半步，许显、荀敞不肯出营浪战，这就使夏侯惇无从下手，苦无对策了。
夏侯惇还是不了解刘备、陈褒、许显、荀敞的脾性，此四人没有夏侯惇的勇猛，亦不如曹操多谋，可他们四人有一个共同的优点，即是：稳重。
刘备、陈褒不是冒进的人，许显、荀敞更非莽撞之徒，再则他们跟着荀贞久经沙场了，夏侯惇的这点谋略，荀贞以前也用过，他们又岂能看不出来？当然不会上当。
程立看向帐中，等了会儿，见无人开口，陈宫等皆在沉思，他因这才说道：“立有一策。”
曹操说道：“程公所策，必然高明，快请言之，吾洗耳恭听。”
“泗水渡口为荀兵夺占，荀兵随时可再有援军来，任城此战，以立拙见，不宜久拖，拖恐生变，轻则拔城不下，只能退兵，重则或至大败，连累亢父不保。”
“公之所言，正我所忧。”
“是以，立以为，现今既然强攻难下，可用将敌诱出、野战歼之的计策。”
夏侯惇听到这里，忍不住说道：“诱敌之法，吾亦用过，城中、城外的荀兵皆不中计。”
程立微笑说道：“荀兵所以不中计者，非是因‘诱敌’之策不行，而是校尉的用法不对。”
夏侯惇问道：“此话怎讲？”
“校尉领精兵，初到城下，城中、城外的荀兵俱知校尉兵锋正锐，他们当然避之，也就所以校尉虽然数搦战、诱敌，而他们却皆不出。校尉之计，因是不得行也。”
“那如何才能得行？”
程立转看向曹操，说道：“要想此计得行，必得先有一舍。”
曹操问道：“舍何物也？”
“州兵。”
曹操眉头一动，立时明白了程立的意思，心中踌躇，想道：“程公此计小辣，我用还是不用？”