她一口气解放凝聚在脚边的风之力，飞翔到接近大厅圆顶的地方。
（那株魔树精灵的攻击范围，总不可能无限度地延伸吧——）
就在她想要趁势逃脱时，瞬间——
彻底遮蔽实现的漫天尘土中，似乎闪过了某种东西。
（……那是短刀！？）
虽然艾莉丝机警地反应，想闪开攻击，但是——
飘浮在半空中的状态下，根本无法高速移动。
短刀的刀锋掠过胸口的甲胄，发出刺耳的金属交撞声。
（她失手了？不对——）
蓦地，艾莉丝察觉到一股杀气——【从正在飞翔的自己正上方】。
「怎么可能——！」
她抬头望向呈现半崩塌状态的天花板，不禁瞠目结舌地愣住了。
只见少女反手持着短刀，在天花板上借力一蹬，高速俯冲下来。
（难道她也会施展〈飞翔〉的魔术！？）
——不，绝对不可能。
她使唤的魔树精灵无庸置疑地是地属性的精灵。
而地属性的魔术系统中，应该没有〈飞翔〉这种魔术才对。
「可、可恶——！」
艾莉丝在危急间临场反应，倒转〈风翼之枪〉，用枪柄接下这记短刀的杀着。岂知——
「——真是天真啊。骑士的武技果然跳脱不了死板的陈腐招式。」
少女说着，把枪柄当作立足点高高跃起。
她再度在天花板一蹬，瞬间倒转方向，挥出一道更加凄厉的斩击。
（她的动作……莫非！？）
艾莉丝忽然惊觉到一件事——少女的身法和神人非常相似。
那种变幻自在的动作，是逸离寻常武技的三次元移动。
「你这家伙，该不会和神人一样——」
「和他一样？你这么说，未免太贬低他的身价了吧——」
刹那间，少女用凿挖般的动作刺出短刀，在艾莉丝的肩上留下一道浅浅的伤口。
刀伤本身并不足以致命，但就在下一秒钟——
「……唔，咕哇……！」
像是被电流击中的剧痛，在她全身上下蔓延开来。
趁着这眨眼间的破绽，无数的藤蔓束缚住艾莉丝，网着将她抛摔到地面上。
「呜唔……哈……哈啊……」
锐利的荆棘划破丝袜，刺进肌肤，艾莉丝因而无法动弹。
使唤魔树的精灵使少女，缓缓在整个人遭到禁锢的艾莉丝面前着地。
「我是〈教导院〉排名第七的暗杀者——别名〈蛊毒〉的莉莉·弗雷姆。」
「……唔！」
「那么，就让我从你开始料理起吧——」
随着说话声，团团缠绕在艾莉丝身上的藤蔓一齐蠢动了起来。
◇
「……救、救命啊啊啊啊！」
形状扭曲的奇异植物在废都繁衍得郁郁苍苍，而其间的一条小径上传来少女的惨叫声。
原来是菲雅娜。她正努力设法逃离不断涌现的〈废精灵〉大军的追赶。
像黑影般的诡异手臂，从四面八方朝她直伸过来。
「不……不准你们随便碰我！有权利摸我的只有神人而已！」
她迅速结起手印咏唱防护魔术，亡灵们便畏惧地缩回手臂。
……但是她面对的是数量庞大的〈废精灵〉，这点伎俩只能应急罢了。
亡灵们只畏缩了一瞬间，接着便愈加增生地朝菲雅娜追赶过来。
「——〈格奥基乌斯〉，帮我把这些无礼之徒通通都给斩了」
骑士精灵沉默地用行动答覆公主的谕令。
它用双手抡起圣剑，一口气横扫铲除了拦阻在前方的亡灵大军们。
菲雅娜趁着骑士精灵杀出进路的瞬间，一鼓作气地冲出包围网。
——从刚刚开始，不知道已经重复了几次这样的情节。
「……唉，在这种重要时刻，我怎么能就此被拖住脚步呢——」
菲雅娜是团体战术的关键人物，必须比其他人早一步和其他队友会合。
光凭她自己单打独斗，无法发挥强力的精灵魔装——〈女王之圣城〉的真正力量；况且，队伍中会使用正规治疗术式的人也只有她而已。
格奥基乌斯再度挥洒剑斩，铲除包围住菲雅娜的亡灵们。
——忽然间。
原本一直纠缠不清的〈废精灵〉大军，突然动也不动地定住了。
「……发、发生什么事了？」
突如其来的寂静教人摸不着头绪。
仿佛是暴风雨前的短暂宁静一样——
呜吼吼吼吼吼吼吼——！
「呀啊！」
霎时，凄厉的咆哮声撼动大气，连大地也为之动摇。
这股震动让覆盖在地表的砂尘蓦地飞扬溅起。
骑士精灵在危急之际提起盾牌，替菲雅娜挡下喷溅过来的碎石块。
（这股神威实在太强大了——！）
窜升的恶寒让她觉得全身寒毛直立。
菲雅娜抬头仰望咆哮声传来的方向——
（那……那是什么……？）
只见废都的中央地带窜燃起一道巨大的火柱。
熊熊烈火吞噬了周遭的瓦砾，红莲火柱几乎要延烧到天际。
虽然火柱产生的地点距离这里还很远，不过已经足以让人感受到仿佛肌肤被烧灼的强烈热气。
「……那是炎属性精灵？」
那并非克蕾儿的火猫精灵。
而是一种更加诡谲不祥的灾厄之火——足以毁灭世间万物的魔炎。
「……」
菲雅娜出神地望着烈火半晌，接着——
漫天窜燃的巨大火柱，渐渐地改变了它的外貌。
其躯体仿佛是不断喷溅出火焰的黑色熔岩聚合物。
一双眼窝中放出像灼热火炉般的红色光芒，黑色浓烟不断从它的口腔冒出。
它的手中还握着一条粗大的炎之鞭。
眼前的东西——只能用恶鬼来形容。
「……那是被勒令封印的军用精灵——〈瓦罗卡尔〉！？」
菲雅娜曾在〈神仪院〉的文献中看过它的模样。
它是蓝巴尔战争末期，实际被配给到前线作战过的魔炎精灵；但是据说因为太不稳定，所以只出动了两次就被勒令封印废弃了。
（……启用那么危险的东西，到底在想什么呀？）
——就在此时，菲雅娜蓦然察觉一件事。
原本铺天盖地地包围住自己的亡灵们，竟像退潮似地消失了。
「……怎么会这样？」
菲雅娜不解地蹙眉沉吟道。
下一秒钟，令人无法置信的景象投射在她的视网膜上。
在遥远的彼方，废都的中央地带——
数以千百计的〈废精灵〉大军蜂拥而上，一齐袭向那只红莲恶鬼。
炎之恶鬼横扫巨大的鞭子，把朝自己疾袭而至的亡灵们一扫而空。
岂知，〈废精灵〉们还是像扑火飞蛾一样，不断自投罗网地扑进熊熊燃烧的烈焰当中
。
「……这！？」
面对眼前不可思议的景象，菲雅娜愕然无语地呆站了半晌。然后——
「对了……得趁现在的机会逃跑。〈格奥基乌斯〉，快走吧！」
她蓦然回神，在骑士精灵的陪同下发足奔向小径的另一端。
◇
另一方面——在废都外廓，有一堵攀满奇异植物的城墙。
某个人物坐在高耸于城墙之上的钟楼边缘。
「——你们这些家伙，还真是不堪呢。」
身穿午夜色洋装的少女淘气地微笑道。
少女的肌肤白嫩透亮，生在背后的美丽黑翼反射出丰盈如出水的光泽。
她用黄昏色的眼眸注视着数量庞大的黑影群。
那些正是在太古往昔，于〈精灵战争〉中被歼灭的精灵们的亡灵。
它们违逆世界的伦理，只凭着憎恨和怨念苟延残喘，是种污秽低贱的存在。
「呵……或许我也和它们差不了多少吧。」
暗精灵少女自嘲般地喃语着。
「因为从三年前的那天起，【我就已经不再是我自己了——】」
亡灵们在憎恨的驱使下，一窝蜂地抢上前来，打算要吞噬她。
「不过呢，还不行唷……我现在还不能堕落成像你们一样的东西。」
蕾斯提亚微微眯起眼睛，轻启唇瓣：
「漆黑雷闪啊，连同魂魄一起烧尽吧——〈暗魔雷闪〉！」
她毫不留情地施展出高阶的广范围歼灭魔术。
激射而出的黑色雷闪，在眨眼间便把一涌而上的〈废精灵〉大军消灭了。
压倒性的实力丝毫不损她身为最高阶精灵的美名。
不过——
（……看来，侵蚀的状况已经相当严重了呢。）
蕾斯提亚把手轻轻捺在胸前，发出痛苦的低吟声。
她原本的实力并非如此尔尔。
不过自从三年前〈精灵王〉的漆黑〈愿望〉将她吞噬之后，便有某种东西从内部缓缓地侵蚀着她。
往昔构成蕾斯提亚的本质，几乎都已消弭丧失了。
再加上前几天和神人的对决——在那一战中，她大量地消耗了残存的力量。
「不知道我还能撑多久，但是……」
蕾斯提亚说着，用鞋根踩碎了在地上挣扎蠢动的亡灵。
「我还有必须完成的使命，怎么能就此消失呢。」
她在脑中描绘着那天与自己缔结誓约的少年的脸庞。
「在促使神人觉醒成〈魔王〉之前，我还不能——」
——忽然间。
「……嗯？」
她感应到一股与方才不同的气息。
军靴硬邦邦的脚步声，缓缓从螺旋状的石板阶梯走了上来。
根据气息研判，来者不是精灵，而是释放出强烈神威的精灵使。
「暗精灵，看来你在输给风早神人时受到的重创尚未痊愈嘛。」
「……」
现身在她面前的——是一位手持璀璨圣剑，蓄有金黄色秀发的骑士少女。她正是〈圣骑士〉——露米娜丝·仙特·雷羡德。
「呵呵，原来是三年前的小姐啊。别来无恙吗？」
蕾斯提亚从树木丛生的城廓上盈盈起身。
这是感受到对手强大的实力才会采取的反应。
在三年前的那届〈精灵剑舞祭〉上，蕾斯提亚从未以人类的外形示人。
不过眼前的少女似乎一眼就看穿了蕾斯提亚的真实身份。
「找我有什么事吗？」
「——当然。」
骑士少女迅速地提剑摆出攻击架势，接着说：
「我来的目的只有一个——歼灭与世界为敌的暗精灵……也就是你。」
说完，她立刻在石板地上蹬地奔出，抢近蕾斯提亚身边。
接着便是一记撕裂大气，风驰电掣的刺击。
蕾斯提亚机敏地反应，在千钧一发之际展开翅膀飞上空中。不料——
「……呜！」
还来不及反应，她一边的翅膀便被无数的光属性矢弹射穿了。
（……附近有伏兵！？）
——蕾斯提亚这才恍然大悟，原来露米娜丝故意现身在她面前，是为了转移她对伏兵的警戒心。
黑色羽翼漫天纷飞。蕾斯提亚在黑翼被贯穿后失去平衡，整个人跌落在石板地上。
「受死吧！」
露米娜丝回转身子，再度挥斩出凌厉的刺击。
「……呜唔，给我消失吧——〈暗魔雷闪〉！」
蕾斯提亚射出黑色的雷球，从容的表情已然从脸上消失。
没想到——
「——〈圣盾〉啊，驱妖除魔吧！」
露米娜丝机警地展开防御的精灵魔术，轻而易举地弹开最高位的精灵魔术，并且顺势斩断了蕾斯提亚剩下的另一只羽翼。暗属性对上圣属性时，必然会受到极大的克制；而且不用想也知道，和露米娜丝缔结契约的一定是高阶精灵，她孤军奋战根本没有胜算。
「呵……小姑娘，看来你成长不少嘛。」
「少跟我耍嘴皮子，你这暗精灵。」
蕾斯提亚那一袭午夜色的洋装原本能弹开各种魔术；不料当露米娜丝横扫她的〈精灵魔装〉之剑攻击时，裙摆光是稍微接触到刀锋绽放出的圣光，便被烧灼得惨不忍睹。
不过此时若逃向空中，必定会成为伏兵的标靶。
既然一只翅膀已废，干脆舍弃算了。
「魔剑的暴雨啊，狂乱地吹拂吧——〈暗魔刃雨〉！」
就在露米娜丝的圣剑在她肩上划出一道浅伤的时候——
飘散在空中的羽翼化作无数的利刃，朝露米娜丝激射而至。
这是招专门对付人类、绝对无法防御的杀伤魔术。岂知——
「——终于被我抓住破绽了吧，暗精灵。」
圣骑士少女露出冷峻无情的微笑。
她完全没有摆出任何防御架式，反而直接笔直地朝蕾斯提亚突进。
「……你！？」
「出来吧，歼灭幽冥的圣枪——〈隆基努斯之枪〉！」
在狂乱吹拂的利刃暴雨中，露米娜丝把手高举在半空中喊道。
——霎时，一柄长枪从空中浮现的魔术方阵中被召唤出来。
（那是……！）
蕾斯提亚反射性地理解了那件武器的本质。
（蕴藏了抗暗属性魔术的〈神圣武装〉……！）
尽管全身受到无数的创伤，圣骑士还是不顾一切地突破乱刃的暴雨。
使用强大的精灵魔术后，必然会产生一瞬间的破绽。
露米娜丝一直等待这个时机降临。
「——与世界为敌者，给我滚回无尽的幽冥里吧！」
随着她奋力一掷，〈隆基努斯之枪〉应声贯穿了蕾斯提亚的胸口。
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