——双方偶遇的时机，可说是糟到了极点。
鲜红色的面具，在苍白月光的照映之下掉落在地面上，发出清亮的碰撞声。
对方原本一头乌黑亮丽的发色，此时竟像红莲烈火般窜燃，逐渐被涂改成火焰般的鲜红色彩。
「露比亚前辈……」
菲雅娜愣愣地伫立，轻声呢喃她的名讳。
那个曾经最尊敬、最憧憬、比自己年长两岁的姬巫女的名字。
〈火之精灵姬〉——露比亚·艾尔斯坦因。
隐藏在面具下的面容，和菲雅娜往昔记忆中的模样几乎毫无改变。
——和四年前〈神仪院〉的大祭殿被熊熊烈火包围时，她和菲雅娜断绝关系、分道扬镳时的面容丝毫没有变化。
露比亚红宝石般的眼眸，感觉丝毫不把菲雅娜放在眼里。
她的视线直直射向颓坐在菲雅娜身后的克蕾儿。
「唔……啊……」
听到气若游丝的呻吟声，菲雅娜花容失色地转过头去。
只见偎靠在石墙上休息的克蕾儿，惊愕地瞠开了她的眼睛。
「克蕾儿，不行啊——！」
「你是……姐、姐姐……？」
克蕾儿表情呆滞，愣愣地沉吟道。
「——让我们把这一切结束吧。」
露比亚·艾尔斯坦因则静静地开口宣告：
「——魔王觉醒的时刻到了。」
◇
「骗……骗人。这……不是真的吧？」
克蕾儿用颤抖的嗓音低语着。
「姐姐……姐姐她……怎么可能会做出那种事……」
「记得最后一次见到你，好像是在帝都举办的〈精灵大祭〉那天呢。」
「……唔！骗人……不可能的……绝对不可能的！」
克蕾儿拼命摇头，像是要否定摊在眼前的现实似的。
「你才不可能是姐姐！你只是伪装成姐姐的容貌，想要让我陷入混乱而已对吧——」
澄澈的红宝石眼眸中焚起熊熊烈火，直直瞪向她眼前的露比亚。
「别再耍这些无聊的猴戏，赶快现出真面目吧！耶鲁法斯的魔女！」
随着喊话声，一抹红莲烈焰在克蕾儿的右手上窜燃而生。
她伸手扶住墙壁站起身子，展开〈精灵魔装〉应敌。
此刻她的神威与体力几乎都已消磨殆尽，仅凭着意志力勉强撑着自己的身体。
（克蕾儿似乎认定眼前的露比亚前辈是雪拉·卡恩易容而成的呢。）
菲雅娜暗自沉吟道。
雪拉·卡恩曾使唤魔精灵〈浑沌之讥〉，并凭借其力量恣意改变外貌。以此推论——假使克蕾儿一口咬定是她易容成露比亚，好借此让她心生动摇，也是理所当然的。
（要是克蕾儿能够就这样一直误会下去的话，那就好了。）
菲雅娜轻嚙着拇指的指甲，她默默期盼这近乎天方夜谭的想法能够成真。
（……一旦知道真相的话，克蕾儿一定会崩溃的。）
克蕾儿虽然精神力坚强又不服输，但在另一方面，却也是个心灵细腻而脆弱的女孩。菲雅娜和克蕾儿的交情虽不如青梅竹马琳丝蕾那么深厚，却也还看得出这点。
忽然间强行要她面对这么残酷的事实，要是她的心灵因此崩溃，或许会导致她丧失和契约精灵交感的能力。
——就好像昔日，自己被蔑称为〈失落的精灵姬〉时的情况一样。
（我绝对不能让事情演变成那样……！）
菲雅娜斥责起自己颤抖不已的双脚。
无论如何，她都必须带着克蕾儿逃离这里不可。
（可是……我该怎么做？）
菲雅娜根本没有阻止露比亚的办法。就连骑士精灵〈格奥基乌斯〉也已经在她的红莲烈焰下灰飞烟灭了。就在此时——
「给我变成焦炭吧！」
克蕾儿抡起炎之鞭，对露比亚放出一道红莲鞭斩。
鲜红的闪斩划破黑夜，直袭而去。
岂知，露比亚并未露出半点要侧身闪躲的意思，反倒轻松写意地抬起手指说：
「睁大眼睛看仔细了，瞧瞧我这火焰是否是模仿得来的。」
连光阴亦为之冻结，绝对零度的业火——〈冻焰莲华〉。
「这……这种火焰是!?」
克蕾儿见状，惊讶得瞠目结舌。
下一秒钟，随着玻璃碎裂般的轻脆声响——
熊熊燃烧的炎之鞭在露比亚放出的苍蓝色火焰中消失得无影无踪。
不，正确地说并不是消失——
「……火焰……居然被冻结了!?」
菲雅娜不敢置信地对着眼前的光景嘶声叫道。
不为别的，只因这种现象和她昔日在〈神仪院〉学到的常识简直背道而驰。
精灵魔术——承借精灵的力量方得以施展的这种魔术，就算其力量再怎么异常，始终必须得因循自然界法则的物理现象才对。
也就是说，以火焰冻结火焰——这种异想天开的事，原本是绝对无法成立的现象。
（……如果她使用的不是精灵魔术，那么……那股力量究竟是……？）
「啊……这……这是……」
「……克蕾儿？」
回头一瞥，发现克蕾儿满脸惊愕、颓丧地跪坐在地上。
「你……你真的是……姐姐？」
看着克蕾儿苍白的脸色，菲雅娜立即意会过来了。
那道冰冻的火焰，光凭雪拉·卡恩的招式，无论如何是模仿不来的。克蕾儿在瞬间便领悟到这一点，并且排除了心中的疑惑。
——眼前之人无庸置疑地是自己的亲姐姐。
「……姐姐……姐姐……为什么……？」
露比亚·艾尔斯坦因没有开口回答。
她视若无睹地迈步走过菲雅娜身边，缓缓接近克蕾儿。
菲雅娜完全无法动弹。双脚因为战栗而无法移动；咽喉也颤抖着发不出声音——她的身体下意识地回忆起四年前那场恐怖的体验。
露比亚站定在脑袋一片空白的克蕾儿面前，开口唤道：
「克蕾儿——」
她用出人意表的平静嗓音，呼唤妹妹的名字。
「姐姐……」
「随我来，和我一起毁灭这个被癫狂王者们支配的世界吧。」
「你……你在瞎说些什么啊……姐姐!?」
克蕾儿抬起眼眸注视着姐姐喊道。
「简单地说，就是我要你成为侍奉魔王的〈暗之精灵姬〉。」
「你说……侍奉……魔王……？」
「没错。在遥远的往昔遭到〈五大精灵王〉封印的〈暗之精灵王〉——莲·阿修道尔。为了驾驭其转生体的力量，我需要有能力司其职的姬巫女。」
「我听不懂……姐姐……你到底在说些什么啊!?」
「现在不懂也没关系，等到时机降临，你自然会明白个中道理。」
克蕾儿用双手捂住耳朵，露比亚则温柔地把手伸到她面前说：
「来吧，克蕾儿。牵着我的手。」
「……不要……姐姐，我不要……」
「牵着我的手。」
「……唔……啊啊……！」
露比亚加重语气重复了一次相同的话。霎时——
克蕾儿竟乖乖听话，牵起了姐姐的手。
她双眼仿佛失去焦点，只是恍惚地望着姐姐的脸，摇摇晃晃地站起身来。
「克蕾儿！」
此时不管菲雅娜再怎么呼喊，声音也传不到克蕾儿的耳朵里了。
（原来如此……她在说话声中加入了〈言灵〉……）
那是艾尔菲族或是高位姬巫女擅长的一种技巧，能以言语操控对方心神。
原理大概是把魔术的力量灌注在说话声中，并借此支配对手的心灵。
学院出身的精灵使们应该都接受过抵御精神操控的训练。不过面对最高位的姬巫女——〈精灵姬〉的〈言灵〉攻势，想必无法简单地抵抗。
更何况，克蕾儿现在正处于精神状况混乱的状态。
（……原来她从一开始就是这么打算的。）
菲雅娜不禁在心中暗自懊悔咂舌。
露比亚之所以会摘下面具、表明自己的真实身份，应该是为了让克蕾儿心生动摇所下的功夫吧。
在剧烈的精神打击之下，人的心灵会比精致的玻璃装饰品还要纤细易碎；不管是意志力多么强韧的人，在这种状态下也会轻易地被〈言灵〉夺去自我意识。
「姐……姐……」
只见克蕾儿一双红宝石般的眼眸，正逐渐变得晦暗，失去原本的光辉。
（啧……！岂能让你得逞！）
菲雅娜激励自己的心灵，把窜涌而上的恐惧强压下去。
她迈出步伐，往两人所在之处走去。
不知是没有查觉到菲雅娜的动静，亦或是完全不把她放在眼里，露比亚竟连头
也不回——原因想必是后者吧。
（……我已经无法使唤〈格奥基乌斯〉了。）
她的契约精灵在千钧一发之际免除了被完全消灭的下场，但至少也得花费一天时间才能恢复。
虽然怀里藏有能遮蔽敌方视线的〈精灵矿石〉，但实在无法期待它能对那个露比亚发挥多少功效。
（有没有什么能拿来当做武器使用的东西呢……）
她飞快地用眼神扫射过被熊熊火光照得通亮的瓦砾堆。
「……那是！」
——那样东西，仿佛与漆黑的夜色融为一体似地落在瓦砾堆上。
在黑暗中放出光芒的黑暗之物——是一柄晦暗得折射不出月光的漆黑刀刃。
那是不知为何辗转落在克蕾儿手中的暗之魔剑。
〈贯穿真实之剑〉——虽然刀柄和刀身的外观有些细微不同，但那无庸置疑的确是〈最强的剑舞姬〉——莲·阿休贝尔的代名词，也是她曾经持有的精灵魔装。
菲雅娜仿佛被吸引过去似地走上前去，伸手拾起了横放在地面上的魔剑。
从外观实在无法想象，这把剑居然如此轻盈。这让她想起了三年前莲·阿休贝尔——也就是如今的神人，用单手施展剑舞的景象。
「你想用那把魔剑与我一战吗？」
「唔……」
露比亚果然早已发现菲雅娜的动静了。