「嗯嗯……我也……很感谢你们……」
平时总是不肯坦率表露情感的克蕾儿，这时也一边揉着婆娑泪眼一边向众人致谢。
「——各位，恭贺你们光荣获胜。」
蕊荷再度郑重地对一行人道喜。
「我们已经对〈浮空岛〉宣布了〈史卡雷特队〉获胜的消息；由于神人先生力挫〈最强的剑舞姬〉，所以已经成了焦点话题人物唷。」
「……啊！」
听到这里——
神人恍然警醒地想到一件严重的事。
（……这下惨了。）
〈神仪院〉派出的精灵应该会观测记录〈精灵剑舞祭〉的赛事状况，并且在〈浮空岛〉各处投影播放。这么一来，露比亚和神人之间的激战必定也会曝露在大庭广众之中。
换句话说，除下面具的〈最强的剑舞姬〉的真面目不就——
蕊荷心中似乎早已料到神人会有此反应，于是一改亲切的表情，郑重地开口道：
「……神人先生，您是否在担心露比亚选手的事呢？」
「唔……嗯嗯。」
克蕾儿等人也惊觉不妙，连忙把焦点聚集在蕊荷身上。
「请各位放心吧，〈神仪院〉的精灵们没办法近距离观测那场在窜燃延烧的烈焰中上演的剑舞。而且从远处观测到的画面也……那个，经由最高审议会评估后，认为把她的真实身份公诸于世会造成过度严重的影响，因此由我方私下加工处理过了。因此，〈最强的剑舞姬〉的真实身份是昔日为大陆带来灾难的〈灾祸的精灵姬〉这件事，包含我等〈精灵姬〉在内，只有极少数的人知情。」
「这样啊……」
神人喘了口气，放下心中的悬石。
既然精灵无法接近战斗现场，那么无论是露比亚的真面目，以及她和神人之间的对谈——关于〈精灵王〉已堕入癫狂，以及神人体内潜藏着〈魔王〉力量的事——应该都没有被听见。
「姐姐她——」
这时，克蕾儿开口了。
「我姐姐呢？她现在人在哪里？」
「……唔！」
——是啊。露比亚·艾尔斯坦因丢出〈魔石〉后被传送走了。
也就是说，此时此刻她应该也已经返回到〈浮空岛〉拉古纳·逸世了才对。
「关于这点——」
精灵姬少女垂下脸庞答道：
「包含露比亚选手在内，所有〈炼狱使徒〉的队员都没有被传送到预设处——事先在所有选手的〈魔石〉上设定好的传送地点。」
「……什么？」
「这是怎么回事？」
「恐怕是施在〈魔石〉上的魔术遭到窜改了吧。所有的〈魔石〉上，都有由我们〈精灵姬〉亲自施下的魔术，想必一般的精灵使无法对其擅动手脚。但露比亚选手曾被誉为全大陆实力最强的姬巫女，如果是她的话，或许有可能——」
「换句话说，她们自己事先设定好了另外的传送地点吗……？」
神人的脑中浮现出一声不响、悄悄弃权退场的穆亚。
穆亚一直生活在台面下的黑暗世界，她有能回去的地方吗——
「那么，〈神仪院〉打算如何处置露比亚前辈呢？」
菲雅娜提出问题。
「我想，〈神仪院〉应该不会直接派出追兵。不过……搞不好现在情报已经泄漏到奥地西亚帝国高层的耳朵里了。」
「……怎、怎么会这样……」
克蕾儿嚙紧唇瓣沉吟道。
对官方而言，〈灾祸的精灵姬〉是带给帝国偌大损伤的重大罪犯，一旦察觉她的下落，想必奥地西亚帝国会立刻派人逮捕她吧。
眼下露比亚已然丧失〈圣女〉的力量，若是出动最精于追缉任务的〈十二骑将〉，难保有办法可以全身而退——
「姐姐……」
克蕾儿不安地低声唤道，神人悄悄地对她咬耳朵：
「别担心，这座〈浮空岛〉暗藏了无数的地底密道。以你姐姐的头脑，想必早就策划好该怎么逃跑了。」
「嗯……你说的对……」
克蕾儿先是点头回话——
接着忽然像突发晕眩似的，脚步不稳地往神人身上倒去。
「喂！你还好吧!?」
「你、你怎么啦？」
「……抱、抱歉……我没事，只是觉得有点累而已。」
「也是……毕竟发生了这一连串的事嘛。」
此时距离她被露比亚囚禁，转化成〈暗之精灵姬〉其实并没有多久时间，想来克蕾儿的精神应该相当疲惫。
所以当紧绷的神经一松懈，疲劳感便一口气涌上来。
「在祭殿内部为各位打理出了寝室，请好好休息吧。」
「承蒙美意，那就不客气啰。不过……在那之前我们想先沐浴净身，可以的话最好能泡个热水澡。」
「好的，那就为各位备下温热的浴泉。」
蕊荷点头回应菲雅娜亲昵的要求。
「我也来休息好了。」
神人也觉得睡魔急着找上自己；虽说已让姬巫女替自己治疗过，但终究只是愈合伤口、治标不治本的表面处理，肉体囤积的疲乏已经接近极限。
「那么神人也一起来吧。我很乐意帮你洗背唷。」
「……嗯嗯，谢啦。喂喂！开什么玩笑!?我说的休息是指去睡觉！」
「嘻嘻，开玩笑的啦?」
「唔……这样啊。其、其实……我不会介意唷……」
艾莉丝则在另一边忸忸怩怩地玩着食指窸窣道。
「我也会帮克蕾儿你洗香香唷。」
「呀啊！不……不要胡闹啦，你这个色情狂公主！」
大小姐们在热闹喧哗的交谈声中趋步走出房间。
神人也耸耸肩膀，准备离开。这时——
「请……请留步。莲·阿休贝尔大人——」
蕊荷叫住了他。
「……唔！」
神人听到她喊出的名字，心头一震，当场愣住。
只见蕊荷的视线焦点集中在神人的左手背上。
（……啊！原来如此！）
在与露比亚共谱剑舞的时候，神人使用了〈贯穿真实之剑〉，手背上也跟着浮现出暗之精灵刻印。这等于是再明
显不过的证据，看到的人一定马上就能想到他的真实身份。
看到神人默然不语的反应，蕊荷急忙接着说：
「那个……请、请别担心。那段画面和露比亚选手的真面目一样，都被我们私下加工处理了。因为就某种意义而言，曝露您真实身份引起的轩然大波，或许会比露比亚选手的真实身份更教世间哗然呢。」
「噢……这样啊……」
神人这才松了口气。
「不过，〈神仪院〉的姬巫女们已经都知道这个秘密了吧？」
「不，并没有。变更您精灵刻印的影像是我擅自做出的判断，所以即便是〈精灵姬〉，应该也只有我知晓此事。」
「咦？」
「虽然暗之魔剑的画面是注定要露馅了，但神人先生您使用的是双剑；而且之前那个名叫〈涅般德·罗亚〉的怪物也使用过暗属性的魔剑呀。再说，看到神人先生的相貌的观众，应该没有人会联想到从前的莲·阿休贝尔吧……啊！恕我失言。我、我不是那个意思——」
「唔……这个嘛，你不必介意啦。」
神人搔搔后脑勺，把头撇向一旁。忽然——
他发现了一个重点。
「你说……是你擅自做出的判断？」
「是的。您记得之前您偕同菲雅娜前辈一起来访祭殿的事吗？当时前辈曾拜托过我，说是万一画面出现神人先生左手上的精灵刻印时，要我帮忙掩饰过去。」
（大概是我晕厥过去时的事吧……）
「那个公主殿下啊，真的设想得天衣无缝哩。」
神人苦笑道。
虽然菲雅娜本人否认，但她肯定具备有皇室特有的聪慧头脑。
「……感激不尽。方便的话，希望你能替我保守真实身份的秘密。」
「是、是的……」
〈火之精灵姬〉点头答应，接着——
「请问……」
「嗯？」
「那个时候，露比亚选手对您说了什么呢？」
「……」
神人沉吟了半晌，思索着该不该把真相透露给眼前的少女。最后——
「蕊荷，你对〈精灵王〉有什么想法？」
他回答的是句八竿子打不着边的话。
「……咦？」
「就是……关于〈精灵王〉统辖这个世界的事——的感想。」
「一切都遵从精灵王的圣意安排——我们接受的教导不外乎如此。」
蕊荷答道。从她注视着神人的眼眸里找不到半点犹豫的神色。
「嗯嗯……我想也是。」
那是出身〈神仪院〉的姬巫女们共同的标准答案。
脑中浮现露比亚最后留给自己的那句话。
——亲眼去见证真相吧。
「一切都是为了大陆的将来着想——她是这么说的。」
「为了大陆的未来着想……？」
蕊荷目送神人渐行渐远的背影，脸上露出困惑的表情沉吟道。
◇
神人一踏进整备好的寝室，便马上整个人扑倒在床铺上。
床铺舒适的触感，让人感觉身体整个都陷进去了。
由于决赛期间都是躺在石板地上睡觉，所以床铺睡起来的舒适感格外教人铭感在心。
「……终于……结束啦。」
神人仰望着大理石砌成的天花板，低声喃语道。
〈精灵剑舞祭〉的赛事以〈史卡雷特队〉不折一员、大获全胜的完美结局落幕。
纵然还有几桩耿耿于怀的事——比如雪拉·卡恩的去向；露比亚说的那些关于〈精灵王〉的话——不过对神人而言，他已经完成最重要的目的了。
神人把手中的双剑轻轻摆放在床铺上。
没错——他参加这届〈精灵剑舞祭〉的目的，就是要重新找回她。
神人伸手轻触蕾斯提亚那漆黑的剑身。
他怕要是不这么做，蕾斯提亚仿佛又会消失不见——
（蕾斯提亚……）
抵抗不过瞌睡虫的诱惑，神人的意识陷入了深层的睡眠里。
——神人，我来实现我们的约定啰。
细微的话语声从意识边陲模糊地传来。
那个嗓音像丰盈柔软的羽毛般搔弄着耳畔，让人感到舒适和谐。
——我这就告诉你三年前的真相吧。
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