克蕾儿以鞭子指向前方，作出胜利宣言。狙击手少女见状便领着旁边的雷精灵，仓皇地逃进森林中——
「别想逃！史卡雷特，快追！」
克蕾儿叫道，精灵魔装炎之鞭也在同时变成火猫。
史卡雷特曾经被狂精灵附身，身体变成只有小猫般大小，不过现在似乎已经恢复得差不多了。外表虽然还是可爱的猫咪，但展现出来的魄力
彷佛怒吼的狮子。
化为漩涡状的红色火焰，朝雷精灵使少女袭击而去。
火焰的热度足以融化岩石，但少女身上完全没有烧焦的痕迹。
这是因为这里是学院的专门训练场地，是元素精灵界的战斗专区。
元素精灵界是
精灵的栖息之地，属于另一个世界。
在现实世界中，要将精灵作为物理性的攻击手段，必须让精灵实体化。但在这里，精灵可以变成纯粹的神威能量供主人使用。
也就是说，肉体遭受的物理性攻击几乎等于零。
不过，冲击和疼痛并不会消失，而且精神也会受到同样程度的损伤。若被史卡雷特的爪子划伤，肯定会昏厥过去而无法继续战斗。
史卡雷特一边将森林烧成灰烬，一边追击着少女。不过，少女似乎是战斗老手。她不断使出精灵魔术扰乱敌人的视线，并趁隙逃进了森林内。
「可恶！一直跳来跳去的！」
被惹得十分恼火的克蕾儿，从树林间跳到地上去。
「既然如此，只好用最强的精灵魔术一起把你解决掉！」
「等一下！克蕾儿！地上好像怪怪的——」
在神人叫出声的那一瞬间，克蕾儿的脚边喷出了大量土石。
「什么！？」
从地上出现的，是一对甲壳类生物的巨蝥。
「乌鸦班的克蕾儿·露裘！你太大意了！」
漫天尘土中，身上有着无数突起物的甲壳从地上的大洞跳了出来。
是全身甲类型的精灵魔装。
克蕾儿整个人被弹飞，摔在地上。别说是精灵的直接攻击，光是被吹走和飞石的冲击就足以带来极大的损害。
「克蕾儿！」
神人还来不及跑过去，甲壳精灵使就已经准备好下一步攻击。这一击这绝非偶然。对方早就算准了克蕾儿掉在地上的那一瞬间。
「吃掉她吧！甲壳精灵（克拉司提）的精灵魔装——（破贯钢拳）！」
「——啧！火焰啊！现形于手中，随我起舞吧！」
倒地的克蕾儿，手中放出了无数火球。
然而，镗甲型的精灵魔装却不痛不痒，照样冲向克蕾儿。
「哈！炎属性对甲壳精灵无效。你上课没学到这一点吗？」
铿——甲壳铠甲的肩膀撞击，将克蕾儿整个人撞飞出去。
神人一个箭步迅速转身，反手握住爱思特，稳稳地接住了克蕾儿的身体。
「唔……嗯
……」
在神人手臂中的克蕾儿，发出性感的闷哼。
虽然刚才的攻击大幅削减了克蕾儿的神威能量，但意识似乎还很清醒。
（在撞击的前一刻朝地面放出火球，让对方失去平衡减缓攻势吗……果然有一套。）
「喂！你没事吧？」
「唔……嗯……你……你在做什么啊！」
克蕾儿的脸突然红成一片。
神人以双手抱起克蕾儿的背部和膝盖，将她娇小的身躯抱在怀里。
也就是所谓的公主抱。
「唔……笨……笨蛋！快放我下来！」
「喂……喂！你别乱动啊！会掉下来啦！」
「闭嘴闭嘴闭嘴！快放我下来—！」
咚咚咚咚咚……
被公主抱的克蕾儿不断槌打神人的胸口，宛如一只可爱的小动物。
「不用担心我。你很轻的。」
「你……你是说因为我没什么胸部吗？」
「我可没这么说。只是觉得你很像小动物，很可爱。」
「……！有……有什么好可爱的……」
红着一张脸的克蕾儿，害羞地低下头去。
神人无奈地叹息着，一边将克蕾儿放下来。
此时，甲壳精灵使早已不见人影。也许是因为刚才的攻击无法打倒克蕾儿，便躲起来等下
一次机会袭击。虽然战斗时表现得很有气势，但个性倒是挺慎重的。
就在这时候，追击雷精灵使的史卡雷特回来了。
看起来似乎没受伤，但好像也让猎物逃掉了。
「那个雷精灵使，是故意出现在我们面前的吗？」
「嗯，趁我为了追赶她而跳到地上的时候，让甲壳精灵使偷袭。我们完全陷入她们联手设下的圈套了。」
克蕾儿气愤难当，朝地上挥了一下鞭子。
「果然是狡猾的鼬鼠班！」
「这不算狡猾吧。若考虑到精灵之间的属性，当然要用这种战法。」
听到神人耸肩如此说道，克蕾儿不禁闭上了嘴巴。
「不过，她没继续追上来实在很奇怪。我可以理解对方的想法，但未免也太慎重了。」
「是啊。那个雷精灵使也一样，感觉上好像在争取时间。」
元素精灵界的森林，此时陷入一片寂静。
周围的树丛和地面，完全感觉不到任何气息。
（究竟是为了什么才要争取时间？）
「真想找人探查敌情。」
「有办法探查敌情的话，就不会拖到现在了。」
对方还剩三人，但这里只有两个人。其中一人依状况可能会变成一对二的局面，两人必须同时应付这三个人。若是一对一，神人和克蕾儿应
该不会输掉，但若遇上两人以上的联手攻击，胜算实在非常渺小。
而且，即使是一对一，也得考虑到精灵之间的属性。属性之间的相克，有时会在实战带来超越精灵使本身技巧的巨大影响。
「——你好像陷入苦战了，风早神人。」
突然，背后传来一股声音。
神人回过头去，看见地上的影子浮出一团黑色人影。
人影渐渐成形，变成一名成熟的女性。
充满光泽的黑色长发。戴着眼镜的五官充满知性美。
套装上披着一件长版白衣的美女，就是——
「芙蕾亚老师？」
这名美女叫芙蕾亚·古兰朵，是乌鸦班的班级导师，也是这场比赛的评审。
能从影子里现身，也许是她的契约精灵的能力之一。
「老师闯入比赛没关系吗？」
「只是给脑筋不好的学生一点建议而已，不成问题。」
芙蕾亚露出微笑，推了一下眼镜。
「你们的对手本来就是排名比较前面的队伍，会陷入苦战也是没办法的事情。他们本身的能力也许完全比不上你们，但默契十足，团体战力
非常突出……是说，你为什么在比赛前就满身是伤？」
「因为今天早上，有人想把我弄成一堆焦炭。」
神人朝旁边的克蕾儿瞄了一眼。克蕾儿眼珠子一转，迅速移开视线。
「而且，这场比赛是五对二，本来就有问题。」
这里只有两个人，对方却有五个人。虽然已经打倒了两个人，但还剩下雷精灵使、格斗型的甲壳精灵使，以及到现在仍未现身的最后一人。
「我可管不了那么多，谁教你们队伍只有两个人。这次的〈精灵剑舞祭〉是五人团体制，人数不足是无法参加的。你们打算怎么办？」
「在期限前我会凑齐人数。反正不一定每个人都得是等级较高的精灵使，只要有我——和这个奴隶精灵，我们就能胜出。」
克蕾儿支支吾吾地说道。芙蕾亚听了不禁露出严肃的表情，直直地瞪着她。
「克蕾儿·露裘，你最好别小看团体赛。身为精灵使，你的确相当优秀，但绝对赢不了默契良好的队伍。」
接着，她转向神人：
「你知道西洋棋吗？」
「玩得可多了，都是被葛雷沃丝逼的，不过我从来没赢过她。」
「西洋棋的皇后是一支很强的棋子，若是一对一绝对不会输。但有时也会被能力平凡的步兵吃掉。」
「这我知道。」
「但你根本没认真看待这件事。你的战斗方式——感觉就像孤军作战。」
神人完全无法反驳，顿时沉默下来。
少年曾被称为最强的剑舞姬。在疯狂的机构〈教导院〉学到的都是暗杀的技巧，自然没有与同伴一起战斗的经验。
潜入目标背后，砍下对方的脑袋——这才是他原本的战斗方式。
精灵剑舞祭的战斗规定视精灵王的心情而定，所以每次都不一样。
十五年前的精灵剑舞祭是多人同时相互厮杀的无限制战斗。
三年前则是个人战。
这次则是团体赛。
说真的，神人认为自己与克蕾儿根本称不上有什么团队默契。
而且，对精灵使而书，三年的空窗期是十分致命的缺陷。
加上到现在仍无法完全发挥力量的契约精灵。
必须克服的困难，眼前就有这么多个。
「克蕾儿·露裘，你也一样，完全不懂团体战斗的方式。」
「我一直都是自己一个人走过来的。再……再说，这家伙只是个奴隶精灵……」
「唉，看来你们前途堪忧，会多灾多难了。」
芙蕾亚老师叹了口气，便又回到影子里消失离去。
「……呼，这段对话就用掉了两分钟。只剩下五分钟了。」
再不分出胜负，双方队伍的校内排名就要下降了。
对排名仍处于后半段的两人来说，这样的结果无疑是一大致命伤。
——此时，贴在克蕾儿脚边的火猫忽然叫了起来。
「喂，史卡雷特好像在说什么？」
「嗯，森林的样子看起来有点奇怪。野生动物骚动起来了？」
克蕾儿一脸严肃，扬起了眉毛——
「就在那里！」
接着，她朝森林的方向突然放出炎属性的精灵魔术。
火炎球——以超高温火焰将目标烧成灰烬，是非常高等的精灵魔术。
灼热的火焰划过地面，将附近的森林烧得一干二净。
在袅袅升起的黑烟当中，一个粗壮的人影缓缓现身。
「哼，好危险的大小姐。」
是全身包覆精灵魔装——甲壳镗的少女。
明明受到火炎球的攻击，少女身上却没有任何损伤。
「居然这么干脆地露脸……你不打算偷袭我们了吗？」
「我们的任务已经完成，因为队长已经准备好了。」
「准备？」
克蕾儿和神人不约而同地皱起眉头。
黑烟散开的另一端，出现了某种东西——
「什么……？」「那……那是什么！？」
是一座巨大的木制高台。
构造虽然简单，但仍十分气派，是一座不折不扣的祭坛。
祭坛的顶端有一个穿着学校制服的小个子女生，正在跳着某种仪式舞。
她手持木杖，是一名拥有浅金色头发的美少女。
「同胞啊，向扰乱森林安宁的不肖分子挥下愤怒的铁鎚吧！」
少女在巨大的高台上举起木杖，朝神人比划过来。
「这……这是怎么回事？这么庞大的祭坛，是什么时候弄出来的？」
「为了今天的比赛，我们在昨晚半夜事先准备好的。」
甲壳精灵使少女得意地举起巨螯。
……原来如此，若是借助那个精灵的力量，的确能在一夜之间就完成这座巨大的祭坛。
「太……太狡猾了吧！怎么可以使出仪式神乐这一招！」
「唔！一点都不狡猾！我的契约精灵若不准备盛大的仪式是叫不出来的！」
拿着木杖的少女在高台上叫道。
「少罗唆！死小孩给我闭嘴！」
「唔！什么死小孩！你的胸部还不是跟小孩一样！」
「你……你说什么！」
啪叽。神人的耳边传来宛如树枝被踩断的声音，同时克蕾儿的红发如燃烧的火焰般倒竖起来。
「樫之贤者——德鲁伊一族吗……」
神人一边擦掉额头上的汗水，一边喃喃说道。
德鲁伊一族并非奥地西亚帝国的贵族。早在帝国发祥之前，德鲁伊一族就一直以精灵森林为家，并以该族特有的方式来传承姬巫女的血统，
是正统的精灵使家族。
「那个女生的精灵很特殊，要召唤出来需花较长的时间。」
「先前一直争取时间，原来是为了这个啊……」
此时，地面开始剧烈摇晃起来。点亮祭坛周围的火把猛烈地燃烧着。
……好惊人的压迫感。那个少女使唤的精灵可能是非常不得了的精灵，恐怕足以与先前对战的军用巨人精灵匹敌。
「——我不会让你叫出来的！史卡雷特！」
克蕾儿将史卡雷特化成精灵魔装，炎之鞭朝地上用力抽了一记。
「神人，我来绊住这家伙。你去破坏祭坛。」
「好！」
神人点点头，拿着银光闪闪的护界神·爱思特冲了出去。
以精灵使来说，克蕾儿的确是个天才。
虽然属性与甲壳精灵不合，但若是一对一，绝对不会输给对方。
神人的位置离祭坛有一大段距离——但依他的脚程，应该能及时赶上。
此时，神人眼前的地面突然被炸开来。
从草丛射过来的是精灵魔术雷光弹。
是雷精灵使少女发动的攻击。当然，神人也早已预料到森林中有埋伏。
但是——
「喝啊啊啊啊啊！」
「什么！？」
少女的举动出乎种人意料之外——竟然是精灵使本人冲了过来。
不能忽视这次的攻击。神人停下脚步，转过身来。
（必须一击就让她昏倒——）
神人迅速转动剑身，将剑柄抵向对方胸口上——
突然，一阵剧烈的闪光刺向神人的眼睛。
少女使唤的雷精灵，在神人眼前爆炸了。
雷击如雨点般打在神人身上，足以令人麻痹的尖锐疼痛感贯穿了全身。
虽然不至于无法动弹，但确实被迫停下了脚步。
被卷入爆炸的少女已经失去意识，躺在神人面前。
（这个女生，一开始就打算牺牲自己吗……）
虽然个人赛无法使用这种战法，但若考虑到队伍整体的胜利，倒是个不错的选择。
她的任务就是牵制敌人的行动，也确实做到了这一点。
「被摆了一道……」
「暴虐的君王，来到我身旁吧！铲除万物的破军兽王！」
森林里的少女在祭坛上高举木杖，开始念诵庄严的召唤术。
至此，召唤仪式终于完成。
「其名为兽群精灵——〈凯鲁诺斯〉！」
接着，森林各处纷纷传来无数的野兽怒吼声。
那个德鲁伊少女将栖息于元素精灵界的魔兽全都叫了过来。
「兽群精灵……是广域的附身型精灵吗！」
附身型精灵就像前几天曾让克蕾儿的史卡雷特和军用精灵狂暴化的狂精灵，是一种拥有附身能力的精灵——兽群精灵则是这种精灵的扩大版。
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！
被兽群精灵附身的魔兽大军发出震天巨响，直直冲了过来。
「这些动物不是精灵，被踩到会死人的。」
「要……要比操纵动物的话，我也不会输的！」
打倒甲壳精灵使的克蕾儿不断甩动皮鞭，但——
「放弃吧，克蕾儿。我们输了。」
「——看来胜负已经分晓。」
从影子中浮出的芙蕾亚老师，吹起了比赛结束的哨子。
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