帝都笼罩在如雾一般的细雨之中。而在历经〈十二骑将〉蕾絮琪·韩修齐托的重力精灵肆虐，如今已被大量瓦砾埋没的这处地点——
她如同一抹黑影般伫立着。
「……人……神人！」
菲雅娜的声音似乎从很远的地方传了过来。
到底发生什么事了——神人无法理解现在的状况。
不对，他其实是明白的，只是脑袋拒绝接受眼前的现实罢了。
他压着遭到撕裂的腹部，汩汩鲜血从指缝间滴落。原本充斥全身的〈闇之精灵王〉的力量已经散去，他知道自己的体温正在逐渐下降。
（我看不见……）
不仅看不到剑光，连对方的动作都没能瞥见。
然而，神人知道这种使剑的方式。那风驰电掣的剑技是——
〈绝剑技〉第一式——〈紫电〉。
……这不可能。
除了神人以外，这世界上理应再无别人继承了她的绝剑技。
况且，对方刚才那一剑，甚至展露出比神人更高的造诣。
正因为察觉到这一点，他才不想接受现实。
然而——
「哦，虽说我有手下留情，但你居然能闪过刚才那招啊——」
「……！？」
在濛濛细雨中响起的那道说话声，让神人不得不面对现实。
那名少女——将沾附在剑上的鲜血抖落，面无表情地俯视着跪倒在地的神人。
「葛雷沃丝……」
神人勉强开口挤出了那个名字。
葛雷沃丝·雪尔麦斯——〈黄昏魔女〉。
「为什么……为什么你会在这里！」
神人嘶哑着嗓子喊道。
根据协助神人等人的特务骑士——薇蕾所言，葛雷沃丝已落入奥拉涅斯之手，并被囚禁在恶名昭彰的寡斯·基拜〈拷问塔〉之中。
若是如此的话，她没理由出现在这里。
不对，更重要的是，那副模样是——
「……为什么……唔……！」
「神人！」
菲雅娜匆匆抱住了神人摇摇欲坠的身子。
「……怎么回事？那个女孩子是校长……？」
菲雅娜似乎听见了他刚才的自言自语，在神人耳边问道。
她会有这样的疑问也是无可厚非，因为在两人面前的葛雷沃丝——
看起来就只是个和菲雅娜年纪相当的可爱少女。
虽说〈黄昏魔女〉名冠天下，但她纵横战场已经是数十年前的往事了。
菲雅娜自然没见过她那时的长相。
然而，神人曾二度目睹过〈魔女〉全盛期的样貌。
第一次是在他被魔女带到宅邸后没多久的事，而第二次则是在帝都的郊外荒地，学到第一招绝剑技〈紫电〉时发生的事。
葛雷沃丝说过，受到〈精灵王〉给予她的力量的影响，有些时候会出现〈神威〉突然暴涨的现象。在这段期间里，她的肉体会返老还童，于短时间内恢复全盛时期的力量——
雾雨濡湿了可爱少女的肢体，使她看来更显娇媚。
那稚嫩的容貌，甚至会让人误以为她是一名女童。
她手握染血魔剑静静伫立的身影，美得让人汗毛倒竖。
「——错不了的，她就是葛雷沃丝。」
神人向菲雅娜这么说道。
当然，若是借用拟态精灵等外在的力量，的确是有可能模仿出相同的身形。然而，她刚才施展的神速剑技肯定就是〈绝剑技〉没错。跟雪拉·卡恩之流的冒牌货相比，可说是有天壤之别。
「葛雷沃丝……」
神人深陷绝望的心境，再次呼喊了那个名字。
从侧腹流出的血液黏稠地贴附在手指上头。
神人猜测，她恐怕是在被囚禁于寡斯·基拜之塔的期间遭人动了手脚。也许是被施加操控精神的魔术，也许被下了药物洗脑，也可能是更为可怕的手段——无论如何，若只是呼喊她的名字，是不太可能让她恢复过来的。
即使如此——
凭那名〈魔女〉的本事，也许还有机会——神人抓着这最后一丝希望呐喊道：
「你忘了我这个徒弟了吗？你这个人称〈黄昏魔女〉，受世人敬畏的女人，居然会被洗脑成供人使唤的傀儡！」
神人呐喊道。然而，少女的灰色眸子只是不带感情地睥睨着神人而已。
「呜……」
神人拄着〈歼魔圣剑〉，缓缓站起身子。
伤口流出的血液，在脚边汇成了一道血洼。
「神人，你的伤还没好！」
「我没……事……」
无法用话语沟通——那么，能沟通的手段就只剩下一个了。
神人慢慢架起〈歼魔圣剑〉，瞪视着眼前的魔女。
「哦，都伤成这样，还是选择站起来了啊——」
有着少女外表的〈魔女〉看似佩服地轻声说着，亮出了深红色的魔剑刀刃。
虽然不管是颜色还是形状，都和她原本的那把配剑——漆黑魔剑大相径庭，但那让人不寒而栗的骇人氛围，明显是魔精灵的气息。
——就在这时。
「……呵呵，大哥哥，你伤得不轻呢。」
有如银铃般的娇媚少女嗓声，响彻了昏暗的帝都上空。
「……唔！？」
神人抬头一看。
只见在下个不停的雨中——
一名浮在半空中的少女，露出了天真无邪的微笑。
从外表看来，她像个年仅十二、三岁的小女孩。
她有着一头闪闪发亮的黄金色长发，以及散发神秘色彩的紫色眸子。女孩身穿纯白圣袍，手上则握着一把银色锡杖——那是〈圣国〉上级枢机卿的证明。
而她的左眼——戴了一条毫无装饰的眼带。
「你是……！」
米蕾妮雅·桑克图斯——左眼寄宿了〈异界黑暗〉的少女。
她曾是让精灵们发狂，险些使艾雷西亚精灵学院沦陷的主谋。
少女露出甜甜的微笑，无声地降落在瓦砾上头。
「……唔，唆使奥拉涅斯的，看来就是你们吧？」
菲雅娜瞪着少女说道。
「哎呀，唆使这个字眼还真难听。那本来就是你的兄长大人想做的事，我们只是稍稍帮了点小忙而已。」
少女用可爱的动作轻轻耸了耸肩。
「只不过，那个男人真的是很没用呢，就连把一只小鸟儿关在笼子里的简单工作都做不好。这样一想，说不定把优秀的你当成傀儡还好一点呢。呐，菲雅娜，现在还不迟，要不要来当我们的朋友呢？」
「请恕我郑重拒绝。我的朋友已经够多了。」
「这样啊，那还真可惜——」
米蕾妮雅摇了摇头，将视线移往站在血洼之中的神人。
「呵呵，最强的剑舞姬（莲·阿休贝尔）——即使强大如你，在〈魔女〉面前也宛如稚子呢。」
「……是你洗脑葛雷沃丝的吗？」
神人沉声说着，向她投以锐利的杀气。
不过，米蕾妮雅却是一脸云淡风轻，甚至还露出微笑。
「我才没不自量力地对她洗脑呢。我们啊，只是将她身体里面的真正〈魔女〉解放出来罢了。啊，不过，原来如此……大哥哥好像不知道，她在二十四年前向〈精灵王〉许下了什么样的〈愿望〉呢——」
「……你说什么？」
——葛雷沃丝在二十四年前许下的愿望。
神人听不出这句话的弦外
之音。
她究竟只是信口胡诌，以打乱我方步调为目的，还是说——
（……不对，现在该思考的，是要如何从这里抽身。）
神人向坐倒在自己身旁的菲雅娜瞥了一眼。
〈女王之圣城〉的效果已经消退，而她似乎消耗了大量的体力。
这也是无可奈何的——毕竟她已经身陷囹圄好几天，身体状况相当糟糕。应该说，她还能独力逃到这边，就已经堪称奇迹了。
（……看来是没办法一边保护菲雅娜一边战斗了。）
他冷静地思考符合现实，又能稳健地脱身的方法。对方是神人必须使出十二分力才能勉强应付的强敌，绝对不容小觑——
「菲雅娜，有能够从帝都逃脱的路线吗？」
神人开口说道。
菲雅娜应该知道王族专用的逃脱密道才对——订定这场救援计划的露比亚是这么说的。
神人当初是循着地下遗迹而来，但若没有薇蕾带路，他们可没办法顺利找到出口。而他也不可能选择与〈帝国骑士团〉为敌，强行突围。
「嗯，我知道有个王家专用的密道。」
菲雅娜答得很快。她应该打从决定逃狱的时候，就把这个密道列入考量了吧。
「那边有可能遭到封锁吗？」
神人问道。奥拉涅斯和菲雅娜同为王族，想必也知道这个密道的存在，也许已经派人过去加紧看守了。
不过，菲雅娜却轻轻摇了摇头。
「不，我想这应该不用担心。他没办法利用那个密道，所以，我想他应该也不知道密道的存在。」
「……没办法利用？」
神人微微一愣，但已经没有继续对话的时间了。
「菲雅娜，你和克蕾儿她们会合，然后先去那边等我。」
「神人，你呢？」
「我留在这里绊住她——」
「这怎么行——」
「快去吧。若要分神保护你的话，我可没办法好好战斗。」
神人刻意用粗鲁的语气这么说道。
「……」
在听到这句话后——
菲雅娜用力咬住嘴唇，摇摇晃晃地站起身子。
她很清楚，要是心生犹豫而浪费时间，反而会成为神人沉重的负担。
「那，我先在那边等你唷。」
「嗯，拜托你了。」
菲雅娜凑向神人的耳边，悄声说道：
「是在〈贵族街〉最大的钟楼底下的〈米凯拉〉小祭殿喔。」
「知道了，我等会儿就去——」
看到神人点头回应，菲雅娜便拖着脚步，走向街角的巷弄。
「呵呵，聊完了吗？」
米蕾妮雅开了口。
「抱歉，让你久等了吗？」
「是呀。毕竟你和这女孩学过相同的剑术，是她独一无二的对手，用来作为测试对象可说是再好不过了。要是有那个累赘在场，你也没办法使出真本事吧？」
「……如果是这样的话，能等我把这伤治好再开打吗？」
神人按着侧腹的伤口这么一说——
「血明明已经止住了，你真好意思说呢。」
「……果然瞒不过你啊。」
神人苦笑道。满溢而出的闇之瘴气，让撕裂的伤口愈合起来。不对，与其说是愈合——这更该说是「再生」才对。
（……我的身体也变得像个怪物一样了。）
他暗自挖苦道。
不过，现在就连这股怪物之力都成了他的救命绳索。
神人向后方瞥了一眼。
菲雅娜的身影已经消失在巷弄之中了。
现在必须多少为她争取一些逃跑的时间——
这时，像是看穿了神人的思路般，米蕾妮雅轻笑了一声。
「哎呀，我有说过要放掉那只小鸟吗？」
「……什么？」
「要是让她溜了，那位昏庸陛下可是会吵嚷个没完呢。」
米蕾妮雅忽然望向脚边的瓦砾——她看到被神人打败的蕾絮琪·韩修齐托，随即扭曲嘴角
露出微笑。
「嗯，那我就来做个废物利用好了。」
「你打算做什——」
「——醒来吧，人偶小姐。」
米蕾妮雅说着，一脚踩在倒地不起的〈十二骑将〉头上——
然后慢慢地解下左眼的眼罩。
露出寄宿了连〈精灵王〉都能侵蚀的〈异界黑暗〉的左眼。
（……什么！？）
从左眼缓缓滴落的浓稠黑暗，覆盖住了〈十二骑将〉的头部。
突然间，蕾絮琪·韩修齐托的身子开始剧烈地痉挛起来，并从嘴里发出了诡异的呻吟声。
「……啊……嘎嘎……嘎、啊、嘎嘎嘎嘎……」
沐浴在〈异界黑暗〉之中的蕾絮琪·韩修齐托，有如幽灵般缓缓站起身子，并像个坏掉的人偶般，以僵硬的动作动了起来。
（……这是怎么回事！？）
看到发生在眼前的诡谲现象，神人忍不住倒吸了一口气。
「去追第二公主殿下吧，人偶小姐——把她杀了也没关系喔。」
米蕾妮雅以手上的锡杖点向菲雅娜逃跑的方向。
就在这个瞬间——
「……啊……第二……公主……菲雅娜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蕾絮琪的头上冒出了两个黑色的球体。
那是被神人斩成两截的〈重力精灵〉——它尚未完全消灭。
（糟了——！）
神人持剑向前奔去，但已经晚了一步。〈重力精灵〉反转身旁的重力，让发出狂笑的蕾絮琪浮上天空。蕾絮琪以歪七扭八的飞行路径，朝着菲雅娜逃跑的方向冲去。
神人虽然想赶上前去——
「你的对手是我——」
但手持深红色魔剑的葛雷沃丝却阻挡在他的面前。
◇
「呼、呼、呼、呼——」
菲雅娜拼了命地跑在被雨打湿的石板路上。
后方传来激烈的兵器交击声。菲雅娜一度想回头察看，但还是将多余的担心压了下来。她决定相信神人，并笔直朝着〈密道〉所在的祭殿前进。
然而，她很快就用尽了力气。
脚踩传来了宛如遭到烧灼般的剧痛。
失去平衡的菲雅娜倒在水洼之中。而多处破损，已经和破布没什么两样的纯白礼服也覆盖上了一层泥巴。
「……唔、咕……呜……」
她勉强忍住几乎要迸出嘴边的呻吟声。要是发出惨叫声，想必很快就会被附近的〈帝国骑士团〉逮到吧。
所幸帝都似乎已经发布了避难通知，四下都看不见〈贵族街〉居民的身影——
菲雅娜倚墙而立，胆战心惊地看向自己的脚部。
（好严重啊……）
脚踩已经红肿起来了。
应该是受到重力精灵攻击时被扭断了吧。她虽然强忍着痛一路跑到这里，但现在已经连站都站不住了。
「治愈的圣光啊，愈合伤口吧——」
菲雅娜轻轻将手指抵在脚踝上头，咏唱治愈的精灵魔术。
然而，自指尖冒出的微弱光芒，没过多久就消失了。
这是因为她的圣性大幅衰退，是以连这么简单的魔术都无法成功咏唱。
（……照这样看来，想召唤〈格奥基乌斯〉应该也是不可能的事了。）
她轻轻叹了口气。方才在身体里肆虐、如同暴风般的〈神威〉，现在已经消失无踪了。
（神人灌输给我的那股神威，到底是什么东西呢……？）
她回想着神人抱住自己接吻的光景，伸手轻触自己的唇。
嘴上似乎还残留着当时的余温……
这是和心上人的第一次接吻。但那时的神人是不是只是受情势所迫，而不是因为喜欢自己才接吻的呢……？
（都、都这种时候了，我还在胡思乱想什么……）
菲雅娜涨红了脸，使劲甩了甩头。
只要凝神倾听，就能明白从远处传来的刀剑交击声仍未中断。
（神人……）
担忧的思绪好似要将胸口撕裂一般。
她当然很清楚神人有多强。
然而，对手却是那个〈黄昏魔女〉。
而且对方也不知道是用了何种手段，已经取回了全盛期的力量——
（也许就连神人也打不过她……）
好想立刻回到神人的身边，多少为他添点助力——这样诱人的念头已经涌上了好几回。
然而，要是现在回去，就形同背叛了神人对她的信任。
菲雅娜很清楚这一点。
（……没错，我现在能做的，就是为大家开辟出一条能从这里脱身的血路。）
菲雅娜手扶着墙，慢慢站了起来。
虽然治愈魔术没能施展完全，但似乎多少产生了止痛的效果。
她拖着一只脚，再次向前迈步。就在这时——
菲雅娜的背上窜过了一道恶寒。
那是出自于她身为姬巫女的直觉。
她以还能动的那只脚用力一蹬，以前倾的姿势向前一跳。
下一瞬间——传来了「轰」的一声巨响，背后的空间随之遭到扭曲。
铺了石板的巷弄小径，被一股看不见的力量压碎了。
「……唔！？」
惊险捡回一命的菲雅娜愕然地抬头望去。
只见——
「啊、哈哈哈哈……找到了……找到你、了……」
顶着一张凄厉脸孔发笑的〈十二骑将〉——蕾絮琪·韩修齐托就在那里。
「蕾絮琪阁下！？你不是被神人打败了吗——」
菲雅娜倒在地上呻吟道。她虽然想尽快起身——
但在下一瞬间，她的身子便笼罩在一股强烈的压力之中，整个人被压在地上。
「……啊呃……呜呜……！」
菲雅娜登时感受到一股像是遭到分筋错骨般的剧烈疼痛。浮在蕾絮琪头上的球状〈重力精灵〉，在这一带造出了强大的重力场。
「啊哈、啊哈哈哈哈哈……！」
蕾絮琪俯视着发出哀嚎声的菲雅娜，发出了让人毛骨悚然的大笑声。她似乎已经失去理智，无法控制住契约精灵的力量了。
——而她的眼阵则是被空洞的闇色染浊了。
（那是附身在〈精灵王〉身上的……）
是〈异界黑暗〉。难道说，蕾絮琪已经被那东西附身了吗——
「去死、去死去死去死去死吧啊啊啊啊啊啊！」
失控的重力精灵，准备将菲雅娜连同周遭的空间一举压扁。
（……唔、神……人……）
在扭曲的重力场之中，菲雅娜发出了不成声的悲鸣。就在这时——
重力场蓦地消失了。
（……？）
菲雅娜抬头一看，不知为何，眼前的人物并不是蕾絮琪，而是——
「公主殿下，你没事吧！」
「艾莉丝！？」
在菲雅娜面前翩然降落的，是手持〈风翼之枪〉的艾莉丝。
「还好我找到你了……你伤得真重。」
艾莉丝屈膝蹲下，抱起了菲雅娜的身子。
「神人呢？你是一个人逃到这里的吗？」
「神人为了争取让我逃跑的时间，留下来断后了……」
「这样啊……」
艾莉丝露出了苦涩的神情。她肯定也想去帮神人一把，但同时也明白这是一个错误的选择。神人让菲雅娜一个人逃了出来——这也代表了对方的身手极为了得。
「公主殿下，你知道有什么可以从帝都脱身的管道吗？」
艾莉丝这么问道。
「嗯，就在这前方的米凯拉祭殿喔。那里有个密道。」
「米凯拉祭殿？为什么会在那……没事，知道了，我们赶快过去吧。」
艾莉丝点点头，背起了菲雅娜的身子，咏唱起风之精灵魔术。
只见艾莉丝的身体轻飘飘地浮了起来。由于有被〈帝国骑士团〉察觉的风险，因此她只能采取低空飞行，但这还是比在地面上跑步来得快多了。
这时，背后传来了瓦砾崩塌的声响。
艾莉丝和菲雅娜讶然地回头看去。
「啊嘎嘎、咿……啊咿咿咿咿……」
被艾莉丝撞飞的蕾絮琪，挥着已经严重骨折的手臂，发出了癫狂的笑声。
「……怎么可能，〈风魔弹〉明明直接命中她了啊——」
在艾莉丝低声说完的下个瞬间——
蕾絮琪·韩修齐托从双手射出了无数的重力球。
◇
无数剑光溅出了点点火星，刀剑互击的声音响彻四周——
深红魔剑和〈歼魔圣剑〉的狂舞将雨滴一一斩落。
那看起来就像是姬巫女们展演的美丽剑舞一般。
然而，这并不是奉献给精灵们的剑舞。
而是纯粹的——死斗。
神人的剑呼啸而过，这记以浑身之力挥落的纵劈，被葛雷沃丝不当一回事地接了下来。
「……唔，快点清醒过来啊，葛雷沃丝！」
在激烈地抵剑较劲的同时，神人直盯着她灰色的眼眸，拼了命地喊道。
然而，少女并没有给予任何回应。她就像在表示只需以剑交心般，扫出了一记凌厉的斩击。即使她身材娇小，这一剑的剑压还是相当骇人。
（……唔，就这样来看，她应该只出了三成左右的实力吧——）
神人咬牙思忖道。
就外人看来，他们之间的交手状况可说是平分秋色——
但神人非常清楚，认真起来的魔女绝对不只这点本事。
她究竟是刻意压抑自己的力量，还是说，她还没办法完全适应目前的肉体呢——若状况属于后者的话，那神人还有一点希望。
（……我要在她完全觉醒之前打倒她！）
然而，反过来说也就表示——
只要〈黄昏魔女〉完全觉醒的话，神人就连万分之一的胜算都没有了。
「〈绝剑技〉第一式——〈紫电〉。」
神人跨出步伐，在转瞬间拉近距离，使出了必杀的绝剑技。
对方可是葛雷沃丝，若是想手下留情，只会变成她的剑下亡魂。
然而，这豁尽全力使出的一击——却被葛雷沃丝看穿了。
她错身避开了这神速的一闪——
「〈绝剑技〉异之式——〈冰雨罗刹〉！」
她像是要撬开石板地一般，将魔剑之刃砸在石板地上。
刹那间，地面爬满了冰之藤蔓，并化为无数的锐利刺棘袭向神人。
这是神人所不知道的招式。
神人并没有将所有的〈绝剑技〉悉数习毕。绝剑技虽是将剑术和〈神威〉组合在一起的剑技，但其中也有应用精灵魔术的招式，而神人因为没有这方面的天分，所以没有继承。
神人连忙将〈歼魔圣剑〉的剑尖插入地面——
（……拜托你了，爱思特，要撑住啊！）
并将〈神威〉灌注其中。
贴地袭来的的冰之藤蔓，在碰触到〈歼魔圣剑〉迸出的闪光之际，瞬间便被消灭了。
这是神人的孤注一掷——他相信有着最强魔术耐性的爱思特，足以抵御应用了精灵魔术的〈绝剑技〉。
葛雷沃丝再次在转瞬间拉近了距离。
对于这当头劈下的斩击，神人以双手握剑接了下来。
这一剑相当沉重。葛雷沃丝肯定是在蹬地的瞬间，一口气解放了集中在脚上的〈神威〉吧。这虽然是神人第一个学到的基本技巧，但同样的技巧被〈黄昏魔女〉以强大的〈神威〉使出，效果有着天壤之别。
只是一个踏步而已，就有这么大的差距。
那么，升华至「神速」领域的〈紫电〉，肯定会快到让人无法看穿。
如此一来，不久之前被他险险闪过的那一招〈紫电〉岂不是——
（原来那真的只是在和我打声招呼啊……！）
神人并未退让，而是回剑反击。
绝对不能往后退。对手既然具备了自己无法看穿的神速，那拉开距离反而会有危险，神人只有选择打肉搏战一途。
所幸对方似乎也怀有这个打算，只见少女的眼中露出了喜悦的光芒。
（……唔，这家伙完全没变，依然是个超级虐待狂啊！）
就在他暗自唾骂之际——
远处突然传来了些微的爆炸声。
那是菲雅娜逃跑的方向。
他虽然没有大意到回头察看——但确实分神了一个瞬间。
「别在战斗的时候分心啊——」
眼前的少女冷冷地说道。下一瞬间——
「嘎哈——！」
神人的肚子被猛烈地踹了一脚。
他整个人被踢倒在地，有一瞬间甚至无法呼吸。
「就只有这点本事吗，〈魔王〉啊——」
少女冰冷的声音传了过来。
魔剑的剑刃闪着光芒划过眼前——
（……唔，难道和三年前相比，我就连一点长进都没有吗——）
就在神人做好死亡的觉悟瞬间——
一道深红色的闪光窜了过来。
（……什么！？）