「下一句啦。你说〈火之精灵姬〉有来过这里？」
克蕾儿凑上前去。
「……那是什么时候的事？」
「唔、唔嗯，是约三年前的事。不对，也许是四年前吧……」
「三、四年前……」
克蕾儿抵着下颚思考起来。那和露比亚背叛〈精灵王〉，以〈红莲大人〉的身分开始暗中活动的时间是一致的。
「姊姊曾来过这里……？」
克蕾儿轻声说出了这句话。
「你说姊姊？」
听到了这句话的神秘生物「唔」了一声，接着打量起克蕾儿的长相。
「哦，你就是那个女人的妹妹啊！原来如此，仔细一看，你们的长相确实是挺相像的。她的确是说过你有朝一日可能会踏入此地——」
它随性地在克蕾儿身旁绕着圈，自言自语了起来。
克蕾儿则是低头看向脚边的史卡雷特。
……话说回来，当时在〈亡灵〉的甲板上，姊姊和它到底在做什么？
（……难道她将这个地点的位置告诉了史卡雷特吗？）
所以史卡雷特才会将她们带来这里吗？
……肯定是这样。毕竟，就连在〈龙之峰〉闭关修练过的蕾奥拉也不知道有这个地方的存在。这里肯定不是胡乱摸索就能找到的场所。
若真是如此——
这时，克蕾儿开始打量起在眼前乱飞的神秘生物。
「呃……你真的是传说中的暗黑龙〈弗栗多〉吗？」
「余刚才不就说了！」
「可是——」
蕾奥拉曾说过，支配凯布勒斯山的暗黑龙〈弗栗多〉，已在千年之前被圣女艾雷西亚消灭了。
（……不对，是这样吗？）
正确来说并不是这么一回事。蕾奥拉是这样说的：
——〈弗栗多〉败于千年前造访此地的圣女艾雷西亚之手，据说就此被封印在山顶的祭殿里面。
「……那么，这座祭殿难道是——」
「唔嗯，正是余之仇敌艾雷西亚封印了余的祭殿。」
暗黑龙〈弗栗多〉高傲地交抱双臂这么说道。
◇
「没错，那是远在千年前的事——」
自称是传说中的暗黑龙的生物，朝着空无一人的方向开始讲起话来。
「明明连问都没问，它却自顾自地开始讲古……」
「嘘，我们别插话，乖乖听它说完吧。」
琳丝蕾安抚着克蕾儿。
「身为强大龙精灵的余，率领了凯布勒斯山的龙与精灵，多次来到下界的城镇恣意掠夺。当时，地表几乎都被魔王〈所罗门〉征服了，但即使强如魔王军，也未能让余尝到败北的滋味——」
「喔——好厉害喔——」
克蕾儿吃着琳丝蕾为大家准备的饼干，随口答腔道。
——然而，这时现身的，却是圣女艾雷西亚的〈救世军〉。救世军击破了龙族的军团，登上了〈弗栗多〉的据点——凯布勒斯山巅。下界的人民眼见恶名昭彰的暗黑龙即将伏法，无不欢欣雀跃。
然而，当时艾雷西亚的实力尚未到达巅峰，强大的弗栗多因而展开反攻，不仅击退了救世军，甚至还活捉了艾雷西亚。
「这是真的吗？我在〈神仪院〉可没学到这一段呀。」
菲雅娜狐疑地问道。
「余可以发誓这是真的。全盛期的余，可是连那位龙王（巴哈姆特）都不敢小看的存在啊。」
弗栗多说着哼了一声。
「然而，当时的余却犯下了一个天大的失误。」
「……失误？」
「没错，在败给了余之后，圣女的〈神威〉已然枯竭，而那
把剑也变回原本的精灵样貌。余打算将那名强力的剑精灵纳为己用，于是触碰了她的脚。」
「啊……」
克蕾儿等人忍不住面面相觑。
「余虽然不明白个中缘由，但这似乎是剑精灵的大忌。下一瞬间，余的手臂和双翼便被对方一刀两断——」
暗黑龙〈弗栗多〉一边说着，一边害怕地发起抖来。
「之后的事，余就记不太清楚了。余只知道自己被打得体无完肤，在苟延残喘的状态下逃进了余的藏身处——也就是这座祭殿。然而，这却是余的失算。祭殿的周遭被架设了〈封绝结界〉，而余则是在虚弱不堪之际，被圣女封印了起来。」
「所以，你才会变成现在这个样子呢。」
琳丝蕾有些同情地说道。
它原本应该是个可怕骇人的庞然大物吧。然而，在失去力量的状态下遭到封印后，它就变成了这个外型古怪的小龙。
「……嗯，我大概理解来龙去脉了，真是辛苦你了。」
艾莉丝说着轻轻拍了拍弗栗多的头顶。
……看来，这里的确就是封印了暗黑龙的祭殿。
不过，这暗黑龙的过往经历其实不是重点——
「然后呢，姊姊为什么会来到这里？」
克蕾儿问道。
「唔嗯，〈火之精灵姬〉是在某个暴风雨之夜造访这里的。这座祭殿包覆在圣女架设的浓雾〈结界〉里头，普通的人类理当是无法来到这里的。然而，那个小姑娘却凭借超乎常人的直觉，成功地找到了通往这里的路。」
「露比亚大人毕竟是被誉为历代最强的〈精灵姬〉嘛——」
菲雅娜轻声说道。
「当时的〈火之精灵姬〉身受重伤，似乎正被某些人追杀着。」
「那时不管是〈神仪院〉还是奥地西亚骑士团，都在追查着姊姊的下落呢。之所以没被逮到，是因为她躲入了受到圣女结界保护的这个地方吧……」
「那个小姑娘在这里住上了好几个月，进行了姬巫女的修行。余正好也缺个对象谈心，那段时间对余来说，是个相当不错的回忆呀……」
——暗黑龙像是在缅怀那段时光一般，自顾自地点起了头。虽说精灵普遍对时间的流逝没有感觉，但像这样被封印了千年之久，多少还是会感到寂寞吧。
「这样呀……」
克蕾儿神情复杂地低喃道。
克蕾儿过去所认识的露比亚，是一名温柔又沉稳的女子，也许在藏身于这座祭殿的期间，她的个性还没有转变成那个冷酷残虐的〈红莲大人〉吧。
「姊姊是在这里修行的呢……」
说着，她在昏暗的祭殿里环顾了一圈。
然而，这座陈旧破败的祭殿，怎么看都不是适合姬巫女进行修行的场所。
姊姊到底是透过什么方式，才让自己获得了那么强大的力量呢……？
「姊姊做了什么样的修行？我们也想变强呢。」
克蕾儿欺近弗栗多，以焦虑的神情这么说道。
「……哦，想变强啊。」
弗栗多嘟哝道。
「嗯，从你们身上确实感受不到和那小姑娘相仿的力量。那〈火猫〉似乎是个相当强力的精灵，但你似乎还无法将它的力量彻底发挥出来啊。」
「……」
听到这句和姊姊说的如出一辙的指点，克蕾儿登时消沉下来。
而弗栗多见了她的反应，先是闭眼一会儿——
「你们跟我过来——」
接着便朝着祭殿的深处前进。
「……？」
克蕾儿等人无不面面相觑。
◇
「欸，你要到哪里去啦……」
众人追着飘在空中前行的弗栗多，来到祭殿的深处后——
只见前方出现了一座地板上刻满了〈古代精灵语〉的正方形房间。
「……这里是？」
「是〈古代遗迹〉呢。我曾在〈神仪院〉的书库里看过类似的东西……」
菲雅娜兴致十足地轻声说道。
「唔嗯。这座遗迹是上古时期的艾尔菲姆族姬巫女的训练装置，用来提升与精灵之间的交流能力。」
弗栗多高傲地点头说道。
「那么，姊姊是在这里修行的啰？」
「没错，那小姑娘似乎打从一开始就是为了这个而来。」
「露比亚大人究竟做了什么样的修行？」
艾莉丝问道。喜欢锻炼的她似乎有些兴奋起来了。
「余也不是很清楚。不过，那小姑娘说过，『那并非单纯的修行，而是一处与自己的本质面对面的场所』——」
「自己的本质……」
克蕾儿露出了格外严肃的神色低语道。
「那个，暗黑龙先生，您愿意让我们使用这个装置吗？」
琳丝蕾问道。
被这么一问，弗栗多登时像是在掩饰害臊般撇开了视线。
「哼，看在余在这个时代唯一的友人——〈火之精灵姬〉的面子上，就让你们使用这里吧。毕竟，这也是和那个小姑娘缔结的契约一部分啊——」
「……契约？」
「那和你们没有关系。好啦，你们有什么打算？想用的话就用，如果没那个意愿，就快点离开这座祭殿吧！」
弗栗多凶巴巴地说道。
「我们会心怀感激地好好利用的喔。想不到你人挺好的幢。」
「……什么！余、余、余可是邪恶的暗黑龙啊！」
被克蕾儿轻轻摸头后，弗栗多便忿忿地从口中吐出了小小的火焰。
「好了，快点进房间去吧！」
在弗栗多的催促下，克蕾儿等人踏入了正方形的房间之中。
这时，刻在整片地板上的〈古代精灵语〉感应到了姬巫女的神威，并开始绽放光芒。
「……咦？什、什么！？」
而就在下个瞬间——
克蕾儿等人的身子便化为光粒消失了。
◇
又作了那个梦。
我孤伶伶地待在黑暗之中，以漆黑的翅膀包住自己，等待着某人的到来。
难道我——
不对，难道她——
在这数百年、数千年——让人联想到永恒的漫长时光里——
都是一个人待在这团黑暗之中度过的吗？
她的左手背上烙着刻印。
而刻印在黑暗之中所绽放的微弱光芒，已成了她仅存的最后希望。
（你到底是在等谁呢？）
我在梦中向她问道——
但她果然还是没有回应我。
「……呜、嗯……」
蕾斯提亚醒了。
（又是那个梦……）
……这是最近不时会梦见的——她在黑暗之中等人的梦境。
那明明应该只是一场梦，却在蕾斯提亚的脑海中留下了相当鲜明的记忆……
——这时，蕾斯提亚突然察觉状况有异。
（……这里是哪里？）
她明明醒了，四周却是像那场梦境一样为黑暗所覆。
自己应该是被带到城里的房间，并躺上床休息了才对。
这里没有窗户，天花板上也没有提供照明的光球。而她背上抵着的并非柔软的床铺，反而像是交错盘绕的植物藤蔓。
（……为什么我会在这种地方！？）
蕾斯提亚慌张地试图起身。然而——
「……啊、呜……！」
手脚动弹不得。植物藤蔓将她的身体束缚住了。
她愈是试着挣扎，藤蔓就缠得愈紧。
「……呜，神……人……！」
蕾斯提亚以嘶哑的声音，呼唤了他的名字。
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