重获自由的琳丝蕾等人安心地叹了口气。
「这里有不少伪装成植物的魔物，要小心啊。」
握著木杖的少女踱步走了过来。
她是灰熊班的夏蕾亚。没住在宿舍，而是在森林里定居的她，在学院里也是个相当知名的怪人。她同时也是率领著校内排行第五的〈凯鲁诺斯队〉的优秀选手，是一名使役著强大兽群精灵的精灵使。
「你们在这里做什么？」
「我在找这种药草。」
爱思特取出了便条给她看。
少女端详了一会儿后，先是沉吟一声——
「这种药草的话，我这里有库存。」
「真的吗？」琳丝蕾问道。
「唔嗯，来我的帐篷一趟吧。」
爱思特一行三人就在少女的带领下，来到了她居住的帐篷。
这座小巧的帐篷以兽皮制成，里头冒著气味奇特的烟，也有为数众多的壶罐，里头装满了奇形怪状的香菇和药草。
「夏蕾亚同学，你为什么会住在森林里面呢？」
「德鲁伊是与自然共存的精灵使，待在森林里更能感受到精灵们的气息。」
夏蕾亚从壶里取出药草，递给了爱思特。
「只要剁碎这种药草掺进粥里，区区感冒很快就能痊愈了。」
「感谢你，住森林的人。」
爱思特面无表情地低头致谢后，随即小心翼翼地将接过的药草装进袋子里。
「这样大小姐也可以放下心头的大石了呢。」
卡萝露出了甜美的微笑。
「是呀。本小姐差不多得为下一堂课做准备了。我们就在这里道别吧，剑精灵小姐。」
「好的。谢谢你，发点心的人。」
「就说了，本小姐才不叫发点心的人呢！我们走吧，卡萝——」
「遵命，大小姐——」
琳丝蕾脚步一转，准备就此离开帐篷。
这时，她忽然像是想起了什么事似地杵在当地。
不知为何，她将视线挪到了夏蕾亚手中的木杖上头。
「……大小姐？」
「我想起来了。劳伦弗洛斯特家祖传的民俗疗法是——」
◇
取得了熬煮药膳粥所需药材的爱思特，接著来到了由学院管理的菜园。
她从琳丝蕾那儿打听到了劳伦弗洛斯特家治疗感冒的民俗疗法。而为了实践那个疗法，某种蔬菜是不可或缺的。
「——看起来不虞匮乏呢。」
爱思特踏入田地之中，面无表情地低喃。
她锁定的蔬菜，就是种满了这片田的长葱。
「两根左右应该就足够了吧。」
就在她弯下腰，正要拔起田里的长葱时——
「等、等一下，你想做什么！？」
从某个方向传来了惊惶的声音。
「……？」
爱思特回头一看，只见一名身穿仪式服的黑发少女跑了过来。
她是菲雅娜?雷?奥地西亚，身为前帝国第二公主的她，在不久前成了神人队伍里的新成员。她收到了学院的委托，要为这片田地献上丰收的仪式神乐，而现在正在为仪式进行准备。
她上气不接下气地跑到了爱思特身边。
「怎么了吗？」
爱思特困惑地歪起了脖子。
「这片菜园是学院管辖的，可不能擅自采收喔。」
「不可以拔葱吗？」
「不可以喔。得向这片土地的精灵请求许可才行。」
菲雅娜摇摇头，皱起了眉。
「……是说，为什么你会需要葱呀？」
「这是为了治好神人的感冒。」
「……什么意思？」
爱思特转述了琳丝蕾所说的民俗疗法的内容。
「这样啊，劳伦弗洛斯特地方的民俗疗法吗……我确实有听说过呢。好像说那边因为天寒地冻，所以衍生出许多独具一格的健康疗法呢——」
菲雅娜看似为难地抬手抵颚。
「我虽然也想为治疗神人感冒一事出一份力，但这片田是属于精灵的东西喔。要是偷偷拔葱的话，可是会招致精灵的怒火喔。」
所谓土地上的作物，其实是滋润大地的精灵的所有物。若是没有精灵的恩赐，作物就无法健康地生长。因此，在收获作物之前，得先献上取悦精灵的演舞，讨其欢心才行。
「我会献上仪式演舞，并过问精灵能否分我一些葱。我想，等搭好简易的舞台后，大概在黄昏时分就能结束了——」
「我等不了那么久，毕竟神人现在也正饱受高烧之苦。」
爱思特面无表情地摇摇头。
「我乃〈歼魔圣剑〉，没有必要向土地精灵低声下气。」
「啊，你等一下——」
菲雅娜还没来得及拦阻，爱思特就将葱拔了起来。
就在那一瞬间，大地猛然一震，大量的沙尘随之喷发出来。
「……！？」
「咯咯咯————！」
在扬起的浓浓沙尘之中，浮现出一道道诡异的影子。
那是有著公鸡外型的四只精灵。
……是公鸡的外型没错。不管怎么看都是普通的公鸡。它们既没有特别巨大的体型，也没有长角或是多一颗头。然而，它们全身释出的骇人震慑感，甚至远在寻常的高阶精灵之上。
「那是……」
「那是弱鸡四天王……是支配这一带的〈凶鸟精灵〉！」
惊愕的菲雅娜颤声说道。
能完全化身为动物外型的精灵，绝大部分都是高阶精灵，而这些凶鸟精灵也不例外。许多艺高胆大的学生们虽然都曾试图偷菜，但却无一例外地被它们打得铩羽而归。
根据谣传，这是刚到学院赴任的〈黄昏魔女〉擅自偷出了即将废弃的军用精灵，并让它们担任田地的守护者的样子——
虽然只是空穴来风的谣言，但听起来却莫名有说服力。
「咯——！咯咯咯——！」
凶鸟精灵们倒竖鸡冠，像是在威吓窃葱小偷似地发出叫声。
「凶、凶鸟精灵大人，还请您们息怒！」
菲雅娜虽然试图求情，但显然是毫无作用。
「咯咯——！」
咚咚咚咚咚咚咚咚！
随著一声尖叫，四只公鸡朝著爱思特冲锋。
学院里的绝大多数精灵，在面对身为最高阶精灵的爱思特时，都会出于本能敬她三分。然而，眼前的这些公鸡们却没表现出一丁点儿的敬意。
「咯————！」
「看来是想被做成鸡肉抓饭呢。」
爱思特面无表情地低喃后，轻轻地对著虚空伸手一探。
瞬间，爱思特的周遭浮现出了无数长剑。
「请乖乖把葱交出来吧——」
而〈歼魔圣剑〉和弱鸡四天王就此展开了一场腥风血雨的死斗。
◇
「……爱思特去得还真久啊。」
躺在床上的神人仰望著天花板喃喃说道。
虽说学院里面相当安全，但过了这么久还没回来，终究还是会让人担心。
「史卡雷特，不好意思，可以帮我去探探状况吗？」
「喵——？」
就在史卡雷特从被窝里探出头的同时——
「——我回来了，神人。」
「爱思特……」
看到爱思特的脸庞，神人随即露出了安心的表情。
「你还真慢，我可是很担心你……嗄？你的制服是怎么回事！？」
神人不禁睁大了眼睛。
爱思特身上的制服变得破破烂烂，就连过膝袜也被勾出许多破洞。
「……不可以看过膝袜。神人好色。」
爱思特慌慌张张地遮起破了洞的过膝袜。
「抱、抱歉……不过，是发生了什么事吗？」
「是的，我和强大的精灵进行了交战。」
「强大的精灵？」
「请别在意。比起这件事，神人，请您好好躺著。」
爱思特面无表情地低喃后，便退到了厨房里头。
「……爱思特？」
「我来煮药膳粥，请您稍作等候。」
「爱思特，你会做菜啊？」
「这是当然。毕竟我乃〈歼魔圣剑〉。」
「不，我想歼魔和烹饪之间是没有直接关连的吧……咳咳、咳咳……」
「神人，请您乖乖躺好。」
「……哦、嗯。我知道了……谢谢你啊。」
即使略感不安，神人还是再次躺回了床上。
◇
——过了几分钟后。
「唔唔……嗯……」
「……神人，您还好吗？」
爱思特以托盘端著粥，来到了为高烧所苦的神人身边。
「……爱思特。嗯、唔……」
「我为了神人煮好了粥。」
「咳咳、咳咳……帮大忙了，谢谢你……」
爱思特将粥放到了床边的桌子上。
就在神人要坐起身子的时候——
「……」
只见爱思特手里拿著汤匙，正面无表情地凝视神人。
「……爱思特。」
「神人，请把嘴巴张开。」
「咦？」
神人为之一愣。
「神人，请张开嘴巴说『啊——』。」
「不、不用啦，我自己可以吃，可以把汤匙给我吗？」
「那是不行的。」
「可、可是……」
神人忍不住咽了一口口水。
爱思特的体贴教人开心——确实是让人开心。
不过要张嘴让人喂食果然还是太难为情了。况且——
噗咕噗咕、噗咕噗咕噗咕噗咕——
粥正像是岩浆般沸腾个不停……要是吃进嘴里，肯定会烫伤吧。
「……」
「……」
两人相望了数秒之后——
「……就、就这样吧。」
神人终究还是投降了。
他战战兢兢地张嘴，含住了汤匙。
「好烫！」
神人反射性地弹起身子。
待在床上的史卡雷特吓了一跳，匆忙逃开。
「神人，请您别动，我会瞄不准的。」
爱思特舀起一匙滚烫的粥，爬上了床跨坐在神人身上。
「喂、我说……！」
「神人，请快点将嘴巴张开！」
「烫烫烫！」
神人再次在床上跳了起来。
「爱……爱思特……」
神人拚了命挤出声音。
「……？」
「我觉得……粥这种东西，应该要再凉一点……会比较好吃……」
「……我明白了。」
爱思特一副不甘愿的样子，将粥撤了下去。
「唉……」
神人安心地叹了口气，但这样的时光并没持续太久——
咚。
「……呜！」
这回是爱思特坐上神人的身子，并俯视著他。
不只如此，她还开始脱起衣服。
「你、你在干什么啦！？」
「我听说感冒的时候，要用他人的肌肤体温来帮忙取暖。」
「是、是谁说的！……咕、我大概想得到是谁就是了！」
那人八成是菲雅娜吧。
（……那、那个公主大人喔！）
「神人，请您乖乖别动——」
爱思特没停下脱衣的动作，面无表情地低语。
裙子「唰」地落了下来，眼看就要变成全裸的姿态了。
「……你、你会感冒的喔……」
「精灵不会染上感冒一类的疾病。」
爱思特静静地将脸凑了过来。
「……？」
这时，神人突然察觉一件事，皱起了眉。
有某个棒状的物体正被握在爱思特的手里。
……是葱。那是一根长得相当挺拔的长葱。
「为、为什么要拿葱？」
「神人，请把屁股露出来。」
爱思特维持著骑在神人身上的姿势，将长葱高高举起。
「……呃？为、为什么啊！」
……实在是搞不懂。
「我从琳丝蕾那儿听来了。只要将这根蔬菜插进屁股的话，就能治疗神人的感冒——」
「那什么听了有病的民俗疗法啊！一定有哪里搞错了！」
「不可以逃，神人——」
爱思特压制了挥动著手脚挣扎的神人，挥舞起手中的长葱。
这时，就在企图逃跑的神人面前——
有某个东西「咚」地戳了下来。
「……！」
咚咚咚咚！
只见化为实体的长剑一一落下，封住了神人的动作。
「……」
「神人，请把屁股露出——」
爱思特手握长葱，面无表情地逼近。
「住手啊……爱思特……别这么做啊啊啊啊啊啊啊！」
神人的惨叫声，响彻了乌鸦班的宿舍。
◇
——到了午休时间，克蕾儿等人来到房间探病。
「为、为什么连你们都跟来了呀！」
「本、本小姐才、才没有担心神人同学的意思呢！」
「身为骑士，为躺在病榻上之人探病，也是理所当然之举。」
「呵呵，不帮神人暖暖身子可不行呢。」
在房门口不期而遇的四人一边相互牵制，一边开启了房门。
「……神人？」
「……呜、呜呜——」
只见神人正躺在床上呻吟著。
「欸，你没事吧？……不过烧好像退了呢。」
「明明都退烧了，为什么看起来这么难过呢？」
「葱……葱……」
「……葱？」
在场全员听了，无不皱起眉头面面相觑。
不知为何，床上散放著断成两截的长葱，以及变回剑形的爱思特。
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